江芸将体内的自然魔力细致地拆分成千丝万缕，点点绿芒如萤火般落在那只麋鹿深可见骨的前腿上。
焦黑的皮肉在生命法则的抚慰下迅速结痂、脱落，重新长出柔软的浅褐色绒毛；几只小灰狼幼崽原本微弱的气息重新变得平稳，翻着肚皮发出满足的呜噜声；而那些折断翅膀的小鸟，也在翠绿的光晕中重新舒展了羽翼，扑棱棱地落在大门两侧的紫藤花架上，欢快地鸣叫起来。
动物们虽然不会言语，却能感知到最纯粹的善意。
麋鹿轻轻低下高傲的头颅，温热湿润的鼻尖小心翼翼地蹭了蹭江芸的掌心，随后带着族群向后退去，在晨光里安静地驻足守望。
看着这些脱离危险的小生命，江芸心中的阴霾被冲淡了不少。
她擦了擦额角的细汗，忽然想起了在湖畔哭泣的葛朵女巫，心中微动。
迷幻之森方圆百里，若光靠两条腿漫无目的地寻找，无异于大海捞针。
但眼前这些飞禽走兽，却正是这片庞大森林里最灵敏的眼线。
“大家先别急着走，”江芸站起身，声音清澈而温和，穿透了叽叽喳喳的喧闹声，“我想向你们打听一个人。这几天里，你们有没有在森林的某个角落，见到过一个头发特别特别长、宛如纯金一般耀眼的年轻女孩子？”
乐佩标志性的特征就是那一头能够垂落数十米、散发着魔力光辉的长发。
即便她离开了高塔，想要完全隐藏这样惊人的头发也是极难的。
话音刚落，门廊的花架上顿时响起了几声急促清脆的啼鸣。
那是三只羽毛灰扑扑的小山雀。它们在树枝上蹦跳着，歪着小脑袋，用尖细的嗓子冲着江芸“啾啾”直叫：
“金头发！见过！在北边的石头山那边！”
“头发卷卷的，盘得像个大鸟窝，但还是好长好长，拖在草地上！”
“身上的裙子是紫色的，亮晶晶的，可漂亮了，一看就不是在泥巴里刨食的人。”
北边的大山？
江芸心头一跳。小动物们的表达能力有限，很难用准确的词汇去描述具体的样貌和位置。
但她并没有追问，而是忽然想起了自己之前的一项奇特能力——“记忆行者”。
“小家伙，别害怕，把你的眼睛借给我看一眼，好吗？”
江芸伸出食指，那只领头的小山雀乖巧地扑棱着翅膀，落在了她的指尖上。
江芸的双眸深处，淡淡的银色微光悄然流转。
她的意识如同一缕轻烟，无声无息地顺着指尖的接触，潜入了小山雀那简单而清澈的记忆回廊之中。
下一瞬间，江芸眼前的世界彻底变了。
视野变得极低，且带着鸟类特有的广角曲率。
那是一个午后，阳光穿透薄雾，洒在一片长满灰白乱石的陡峭山坡上。
而在那片嶙峋的怪石之间，正提着裙摆小心翼翼前行的，赫然正是一个身穿淡紫色华丽长裙的金发少女。
虽然她的长发被笨拙地编成了粗大的发辫盘在脑后，但即便如此，那耀眼璀璨的金发依然垂到了她的脚踝处。
更让江芸心脏猛然收缩的是，在阴影略过山谷的刹那，少女的发丝缝隙间，正微弱地向外散发着一层淡淡的、宛如阳光般的金色荧光。
拥有治愈魔力的长发，正是乐佩！
当初江芸和小红帽薇薇安一同前往狼人村时，曾见过一眼高塔上的少女。
那张明媚清澈、对外界充满向往的面容，江芸绝不会认错。
画面里的乐佩赤着双足，虽然神色间带着一丝脱离牢笼的惊惶与疲惫，但那双绿翡翠般的眼睛里，满是对未知大地的狂热与好奇。
然而，小山雀的记忆并没有停留在乐佩身上太久。
小鸟的注意力被不远处一阵沉闷的金属撞击声吸引，视野猛地向右侧山坳的灌木丛转动。
就在距离乐佩不到几百米的一处背阴死角里，赫然立着五六道鬼鬼祟祟的诡异身影。
那是一群打扮极不寻常的“猎人”。
他们既没有像轻风镇的猎户那样穿着猎人的装备和衣服，也没有佩戴帝国的制式徽记。
他们浑身紧紧包裹在一种冰冷而毫无反光的暗银灰色软甲中，头上戴着遮蔽大半面容的面具，只露出一双双冰冷浑浊、没有丝毫生气的眼睛。
记忆画面极其短暂，小山雀似乎本能地察觉到了这群猎人身上浓重的死气，吓得扑棱翅膀飞上了高空。
而在它升空的最后一瞬，江芸凭借着精神力的凝视，清晰地捕捉到了为首那个身材干瘦、腰间挂满怪异铁钩的猎人首领，嘴唇正以一种频率微弱翕动着，仿佛在念诵着什么古怪的词句……
精神连接到此戛然而止，江芸缓缓睁开了双眼，脸色微沉。
那些诡异的猎人分明是在尾随追踪，乐佩一个涉世未深的单纯姑娘，恐怕根本没有意识到自己已经被一群不怀好意的恶狼给盯上了。
“主人，怎么样了？看到那个长发女孩了吗？”莉莉跳上石阶，敏锐地嗅到了江芸情绪的波动。
江芸将小山雀放飞回树梢，轻轻吐出一口浊气，转向围拢在台阶下的其他动物们，提高声音问道：
“你们之中，还有谁在森林里见过那些穿着银灰色衣服、带着铁钩和怪异捕网的人？”
听到“银灰色衣服”这几个字，下方的兽群竟然骚动了起来。
几只额头带伤的山鹿不安地刨了刨蹄子，一头体型壮硕、趴在树荫下的老灰狼更是低低地呜咽了一声，眼底露出了毫不掩饰的刻骨仇恨。
“他们不是猎人……他们是坏人！”
一只曾经在树梢筑巢的苍鹰扑棱着羽翼，用尖锐的意念向江芸传递着恐惧：“他们根本不是为了过冬打猎！三天前，我亲眼看见他们用毒箭射死了一整窝黑熊！但是……但是他们连一点熊皮和熊肉都不要。”
江芸眉头紧锁：“不要肉？那他们杀了野兽做什么？”
“掏空肚子。”一旁一只瘸腿的赤狐毛发炸立，牙齿打颤地尖叫道，“那些灰衣服的家伙，带着白森森的骨刀。
他们把熊、鹿，还有野猪的肚子当场剖开，只把还在跳动的心脏、肝脏和肠子掏出来装进铁罐子里！剩下的尸体，就任由它们烂在泥地。”
只取内脏？
江芸的后背莫名泛起一股寒意，寻常猎人捕猎是为了温饱、毛皮交易或是魔核收益，绝对不可能做出这种浪费且违背常理的行为。
剖腹取脏，却弃置血肉，这根本不是狩猎。
“咕咕……我也听到了……”
一只站在石柱上的老猫头鹰转了转脖子，用沙哑晦涩的声音补充道：“在北山那片石林背风的地方……那几个灰衣服的人围着火堆说话。他们嘴里一直在反复念叨着什么‘容器’、‘血祭’，还有什么‘唤醒野兽’。”
“等等，山里的野兽？”江芸心中一动，敏锐地抓住了这个词。
原本拄着拐杖安静站在一旁的鼹鼠奶奶，此时忽然上前一步，推了推鼻梁上的老花镜，脸色变得极其凝重：
“女巫小姐……如果是北边的那些大山，我想我大概知道它们说的是什么了。”
鼹鼠奶奶顿了顿拐杖，声音压得极低，透着对古老传说的敬畏：“在迷幻之森最北端、靠近帝国边境的绝壁深处，有一座终年被浓雾锁死的山脉。
老一辈的土着生灵都叫那里‘断角峰’。相传在几百年前，那里曾沉睡着一只受了诅咒可怕的远古凶兽。传言它有着狮子般的雄壮身躯、恶魔般的弯角，能够吞噬一切生机，甚至连神明的殿堂都敢冲撞。”
“如果那些外来的灰衣人真的在山里搞什么血祭，他们的目标，很可能就是去唤醒那头被封印的野兽。”
老灰狼和麋鹿们闻言，纷纷发出了恐惧的低鸣，显然哪怕只是提起那个传闻，都足以让这些荒野的原住民不寒而栗。
江芸站在晨风中，双手缓缓按在法杖的顶端，眼神深邃到了极致。
线索在这一刻如同一道混乱的线团，在她脑海中飞速拉扯重组：
一群行迹诡异、只取生灵内脏进行邪恶血祭的未知灰衣猎人。
一个身怀原初生命治愈魔力、从禁锢高塔逃出却懵懂无知的金发少女乐佩。
还有一座在北山深处沉睡受咒、疑似正被某种神秘力量企图唤醒的可怖“野兽”……
这绝不可能是单纯的巧合。
那些猎人究竟受命于谁？他们追踪乐佩，难道也是为了她身上那不可思议的头发作为祭品？而那座北山深处的野兽，又与这一切有着怎样千丝万缕的联系？
江芸抬头望向北方那片在晨曦薄雾中若隐若现的苍茫山峦轮廓，眼中闪过一丝冰冷而坚决的锋芒。
“看来，平静的日子，连一天都不会施舍给我们。”