随着红光的到来，原本潮湿冰冷的土路渐渐消失，脚下出现的是另一种呈现出暗红色的粗糙岩石。
街道两旁不再是阴森的紫色森林，而是生长着一种叶片如火舌般扭曲的奇特树木。
就连风也开始变热了，空气中弥漫着一股浓烈的硫磺与木柴燃烧后的焦糊味。
越往前走，道路两侧的暗红岩壁缝隙里，还隐隐约约能看到有橘红色的火苗在跳跃呼啸。
“好热……”
克莱尔抬起手擦了擦额头上渗出的汗珠，有些喘不过气来。
阿加莎也按住了怀中的星盘，轻声提醒道：“大家小心，这里的魔力波动非常躁动，全是纯粹且具攻击性的火元素。”
江芸走在队伍的最前方，眼神清冷。
她低头看着脚下渐渐烫脚的岩石，又抬眼望向两侧仿佛随时会喷发火光的红树林，冷静地分析道：“上一关的‘狼人杀’考验的是占星与逻辑博弈，而这一关的试炼……绝对和火元素脱不开干系。”
话音未落，一道滔天的巨响突然从她们身后几十米开外的通道尽头传来！
江芸回头看去，只见一道道炽热的火焰浪潮如海啸般倾泻而出，滚滚浓烟伴随着高达数米的熊熊烈火，以一种摧枯拉朽的恐怖速度，沿着狭窄的通道向着五人所在的位置狂暴地蔓延过来。
火舌所过之处，岩石被烤得噼啪作响，就连空气被灼烧得剧烈扭曲。
“跑！”
江芸没有丝毫犹豫，断喝一声，拉起身边最近的雪莉，拔腿便向着通道的前方狂奔。
薇薇安也反应极快，提着猎矛护在队伍侧翼；阿加莎与克莱尔也咬紧牙关，将全身的力气灌注在双腿上，迎着身后扑来的滚滚热浪奋力疾奔。
身后的火海如同一头咆哮的远古巨兽，张开血盆大口，距离她们越来越近，甚至那股刺鼻的焦糊味与灼烧皮肤的剧痛感已经近在咫尺。
“快看，前面有出口！”薇薇安高声喊道。
就在通道的尽头，一扇散发着耀眼红光的巨大光门赫然伫立。
“冲过去！”
江芸拉着雪莉，五人几乎是拼尽了最后的体力，在身后无尽烈焰即将吞噬她们衣角的前一秒，一头扎进了那扇炽红色的光门之中。
“嗡！”穿过光门的刹那，耳边的呼啸火声骤然消失。
还未等五人看清眼前的景象，一道冰冷而宏大，带着无尽悲悯与残酷的声音，便在她们的脑海深处缓缓震荡开来：
【女巫之路·第三关：火刑架上的女巫。】
【试炼背景：数百年前，愚昧与偏见笼罩大地，无数无辜的女性被冠以邪恶之名，送上冰冷的柴堆。
接下来请亲身体验那段被污名化、被烈火吞噬的痛苦与绝望。】
听到这个试炼的名字，江芸的心脏猛地抽搐了一下。
火刑架！
她怎么可能会忘记？当她第一次穿越来到这个异世界的时候，睁开眼看到的第一个画面，就是自己被绑在冰冷的木桩上，脚下是点燃的柴火。
那种被烈火炙烤、被愚昧女巫猎人唾骂的绝望，至今依然深深刻在她的骨髓里。
当时自己差点就死在了火刑架上，现在居然要她在体验一遍？
然而，女巫之路根本不给她们任何交流与准备的时间。
女声刚消失，紧接着一阵强烈的眩晕感排山倒海般袭来，五人只觉大脑一片空白，眼皮都像上一关的夜晚那样变得沉重。
女巫们一个个接连瘫倒在地，失去了意识。
……
“烧死她们！”
“邪恶的女巫！净化她们！”
“伟大的神明啊，降下圣火，赐予这片土地纯洁吧！”
刺耳尖锐、充满了愤怒的呐喊声，在江芸的耳边疯狂嗡鸣。
她费力地睁开双眼，刺眼的阳光洒在脸庞上，可伴随而来的是浑身被粗麻绳死死捆绑在木桩上的剧烈麻木感。
江芸猛地抬起头，环顾四周，入目是一大群在呼喊的村民。
看到这一幕，女巫们都不由得皱起眉来。
江芸立刻冷静下来，仔细观察周围环境。
这里是一座巨大的广场，广场中央耸立着几根高耸粗壮的黑色木桩，而她与阿加莎、薇薇安、克莱尔、雪莉五人，此时此刻正被粗如手臂的绳索紧紧缠绕，高高地架在木桩之上。
低头看下去，在她们的脚下，堆积着一层又一层浸透了油脂的枯柴。
木桩下方，聚集着整整几十个面容扭曲的村民。
他们穿着破旧的衣衫，眼中闪烁着狂热而愚昧的光芒，举着手中的农具和石块，对着高台上的五人声嘶力竭地咒骂着。
江芸尝试着开口，却发现自己的嘴里被塞入了厚厚的破布，只能发出呜呜的沉闷声音。
在她左侧的木桩上，阿加莎和克莱尔眼中满是惊恐，挣扎着想要甩开绳索；雪莉听着周遭铺天盖地的谩骂声，身躯在风中开始忍不住瑟瑟发抖。
“糟了，雪莉和我说过，她很怕火。”江芸下意识地想要安慰雪莉，可才反应过来自己说不了话。
而右侧的猎魔人薇薇安，眼神里则流露出了一丝前所未有的慌乱。
因为薇薇安比谁都清楚，她虽然拥有女巫的血脉，但她从小接受的是猎魔人的格斗与枪械训练，她根本没有系统地学习过任何女巫的元素魔法。
“哗啦！”
还没等五人从惊恐中缓过神来，几个体型彪悍的刽子手拎着沉重的木桶走上高台，将桶里黏稠、刺鼻的黑色火油，兜头盖脸地泼在了五人的身上与脚下的柴堆上。
刺鼻的油味瞬间弥漫开来。
就在这时，那道属于试炼女神赫卡忒的宏大女声，再次在五人的脑海深处响起：
【试炼规则发布：赫卡忒将在此关卡解封尔等体内的部分魔力底蕴。】
【唯一通关条件：在烈火焚身之前，动用体内的魔力感应并控制火元素，改变火焰的性质或熄灭圣火，救下自己与同伴。
失败者，将与灰烬同埋。】
规则发布完毕的瞬间，江芸只觉原本枯竭的体内，突然涌现出了一股细微却纯粹的魔力流转。
但留给她们的时间已经彻底归零。
眼前的人群自动分开了两条道路。
五个身材魁梧，面戴黑色面具的大汉，手持着呼啸燃烧的巨型火把，一步步向着高台上的火刑架走来。
火光映红了村民们，也映照出了女巫团五人眼中那绝境中的脸庞。