掩体基地的清晨，冷得像冰。
阳光透过屋顶的破洞斜射进来，在地上投下斑驳的光影。空气中弥漫着消毒水和灰尘混合的味道，还夹杂着一丝挥之不去的血腥味。
韩诺靠在医疗室的墙壁上，任由小田桐教授给他包扎左臂的骨折处。绷带缠了一层又一层，可钻心的疼痛还是不断传来。他却像没感觉到一样，眼神空洞地望着窗外，那里还能看到魅奈神山山顶残留的黑烟。
“好了。”小田桐教授放下绷带，轻轻叹了口气，“骨头接好了，近期不能用力，更不能冲动硬拼。”
韩诺点了点头，活动了一下左臂，没有说话。
就在这时，基地的大门突然被猛地推开。
哲郎和瑞纪气喘吁吁地冲了进来，两人的眼睛都红肿得像核桃，显然是哭了很久
“韩诺先生！”瑞纪第一个冲过来，抓住韩诺的胳膊，声音颤抖得不成样子，“晶呢？晶他怎么样了？还有村上大哥！他们怎么没跟你们一起回来？”
韩诺看着她满是期待的眼睛，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
他从来没有觉得，开口说话是这么难的一件事。
看到韩诺的表情，瑞纪心里咯噔一下，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“不会的……不会的……”她摇着头，一步步后退，眼泪像断了线的珠子一样掉下来，“晶答应过我的，他说等事情结束，就带我去吃市中心那家草莓蛋糕！他从来不会骗我的！”
哲郎连忙扶住摇摇欲坠的瑞纪，他的脸色同样惨白，指甲深深嵌进掌心，却还是强迫自己冷静下来，声音沙哑得像砂纸磨过：“韩诺先生，你实话实说。我们扛得住。”
韩诺深吸一口气，压下心底的酸涩，缓缓开口。
他把遗迹飞船里发生的一切，从村上用生命发动切断破脱力劈中阿卡菲尔的装甲，到卷岛孤注一掷提议用双发胸部粒子炮偷袭，再到阿卡菲尔用反转照射把攻击弹回，深町晶被炸成半截，却还是拼尽遗迹最后的空间能量把拓真和小田桐，还有卷岛传送出来，一五一十地说了出来。
他说得很慢，每一个字，都像是在自己的心上划一刀。
医疗室里一片死寂，只有瑞纪压抑的哭声在回荡。
当听到深町晶最后和飞船核心一起炸成碎片，连一点尸骨都没能留下的时候，瑞纪再也撑不住，眼前一黑，晕了过去。
“瑞纪！”哲郎连忙抱住她，眼眶也红了。
他太了解晶了。那个平时看起来胆小怕事，被人欺负了只会默默忍的家伙，骨子里却比谁都倔，比谁都善良。他总是把别人的安危看得比自己重，最后果然还是选择了燃烧自己，照亮所有人的路。
“对不起。”韩诺低下头，声音里满是愧疚，“是我没有拦住卷岛，也是我没有保护好他们。”
“不怪你。”哲郎摇了摇头，紧紧攥着拳头，指节泛白，“要怪，就怪克诺斯，怪阿卡菲尔，还有这个变了味的世界”
拓真抬起头，擦了擦脸上的眼泪，看着大家小声说道：“都怪我太没用了。如果我能再强一点，深町大哥就不用死了。”
小田桐教授拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：“别自责，拓真。晶用生命换来了我们活下去的机会，我们不能辜负他。”
接下来的两天半，基地里一片死寂。
没有人说笑，没有人打闹。每个人都沉浸在失去同伴的悲伤里。
瑞纪醒过来之后，把自己关在房间里，不吃不喝。哲郎每天都会去陪她，给她讲他和晶小时候偷摘邻居家橘子、被狗追着跑的趣事，慢慢开导她。
小田桐教授忙着整理仅存的实验资料，想要从里面找到对抗克诺斯生体兵器的方法。
而韩诺，一直在等待着第三天的到来。
他和阿卡菲尔的约定，三天后正午，在魅奈神山的主峰见面。
第三天清晨，天刚蒙蒙亮。
韩诺换上了一身干净的黑色衣服，背上了简单的背包，准备出发。
“韩诺先生，你真的要一个人去吗？”拓真拦住他，眼里满是担忧，“那可是阿卡菲尔啊！连深町大哥和卷岛大哥联手都……”
“我必须去。”韩诺摇了摇头，语气坚定，“这是我和他的约定。而且，我也想当面告诉他我的答案。”
“可是……”
“没有可是。”韩诺拍了拍他的肩膀，“我不在的这段时间，基地就交给你了。保护好教授，保护好瑞纪和哲郎。如果我下午两点之前还没回来，你们就立刻转移到备用基地，不要等我。”
“放心吧！”拓真挺直了胸膛，用力点了点头，“我就算拼了命，也不会让他们有事的！”
小田桐教授走过来，递给韩诺一个小小的通讯器：“这个你拿着，有什么情况，随时联系我们。记住，打不过就跑，活着比什么都重要。”
“我知道了。”韩诺接过通讯器，放进兜里，最后看了一眼众人，转身走出了基地。
清晨的风带着凉意，吹在脸上，让他清醒了不少。
魅奈神山已经变成了一片巨大的废墟。曾经郁郁葱葱的山林，如今只剩下焦黑的树干和裸露的岩石。山顶那个被遗迹飞船撞出的巨大陨石坑，像一道狰狞的伤疤，刻在大地上。
韩诺踩着碎石和灰烬，一步步朝着主峰走去。
越往上走，空气里的能量残留就越浓郁。那是阿卡菲尔留下的神之气息，让周围的鸟兽都不敢靠近，整片山林死寂得可怕。
终于，他登上了主峰。
阿卡菲尔正站在悬崖边，背对着他。他依旧穿着那身纯白的统帅礼服，金色的短发在风中微微飘动，脚下是深不见底的山谷，远处是连绵的群山。
听到脚步声，他缓缓转过身。
“你来了。”阿卡菲尔淡淡开口，语气平静，像是在和一个老朋友打招呼。
“我来了。”韩诺站在原地，和他隔着十几米的距离对视，“我是来给你答案的。”
“我知道。”阿卡菲尔点了点头，“我猜，你是来拒绝我的。”
“没错。”韩诺毫不犹豫地说道，“我不会归顺你，也不会成为你的第十三位兽神将。”
“为什么？”阿卡菲尔微微挑眉，有些不解，“跟着我，你能得到你想要的一切。力量，权力，永恒的生命。这些，难道你都不想要吗？”
“我想要力量。”韩诺看着他，眼神坚定，“但我不想成为任何人的棋子。吉欧是你的棋子，其他十一位兽神将也是你的棋子。你创造了我们，只是为了让我们帮你守护这个星球，帮你对抗降临者。我们的命运，从来都由不得自己。”
“我不想像吉欧一样，一辈子活在野心和阴影里。也不想像村上一样，到死都只是一个没人记得的试作体。”
“我要走我自己的路。”
就在这时，异变陡生！
旁边一块巨大的岩石突然炸开！
一道墨绿色的身影破石而出，带着腥臭的狂风，朝着阿卡菲尔的后背猛扑过去！
“阿卡菲尔！你的身体，我要定了！”
尖锐的嘶吼声响起，是阿普顿！
终极捕食者阿普顿！
他早就躲在了岩石后面，一直在暗中观察着两人的对话。当感受到阿卡菲尔身上那股浩瀚如海的神之力量时，他体内的捕食本能瞬间被激发到了极致。
如果能融合捕食这位元祖兽神将，那他就能拥有超越一切的力量！成为这个世界真正的神！
阿普顿的身体瞬间变形，无数锋利的触手从背后伸出，带着腐蚀一切的强酸，密密麻麻地朝着阿卡菲尔的全身刺去！
韩诺脸色微变，却没有动。
他早就研究过阿普顿的资料，知道这个损种实验体最恐怖的地方不是攻击力，而是近乎不死的再生能力——只要还有一个细胞存活，就能无限再生。
果然，阿卡菲尔连头都没有回。
他只是微微抬起右手，轻轻一握。
“砰！”
一声沉闷的响声。
刚才还张牙舞爪的阿普顿，瞬间被一股无形的空间力量捏成了一团血雾！墨绿色的血液和碎肉溅得到处都是，连一声惨叫都没来得及发出。
只有一只带着利爪的断手，打着旋掉进了旁边的草丛里，悄无声息。
韩诺的目光在草丛上扫了一眼，没有作声。
心里却已经有了盘算。
阿普顿没死。
而且，这个不死的终极捕食者，或许会是未来对抗克诺斯的一张重要底牌。下次再见面，一定要想办法拉拢他。
阿卡菲尔缓缓放下手，拍了拍衣角的灰尘，脸上没有任何表情。
“巴卡斯总是这样。”他淡淡开口，语气里带着一丝不屑，“弄出这些乱七八糟的玩具，又不会收拾残局。”
说完，他没有像韩诺预想的那样立刻离开，反而往前走了两步，站到了悬崖边，望着远处的云海。
“其实，很多事情一开始就知道了结局。”
“我会复活村上，给予他第十三位兽神将的地位”
阿卡菲尔突然开口。
韩诺一愣：“什么？”
“我说，第十三位兽神将的位置，我会留给村上征树。”阿卡菲尔转过头，看着韩诺，金色的眼瞳里没有半分玩笑的意思，“那天他用切断破脱力劈中我的时候，我就知道，他比你，比吉欧，比现在大多数的兽神将，都更适合那颗水晶。”而且我知道你一定会拒绝我。
“他没有野心，没有贪欲，只是单纯地为了自己的信念而战。这种纯粹的意志，是最难得的力量。”
韩诺沉默了。
他从来没有想过，阿卡菲尔竟然会这么看重村上。只见了一面，但这可能就是漫画中所谓羁绊吧！
那个一辈子都活在吉欧阴影里的试作体，那个到死都在证明自己不是残次品的男人，竟然得到了元祖神将的认可。
山风吹过，卷起地上的灰烬，在两人之间飞舞。
“你知道我为什么这么急着招揽人才吗？”阿卡菲尔再次望向远方，语气变得沉重起来，“不是为了统治地球，也不是为了满足自己的野心。”
“是为了自己心中对于降临者的执念。”
“最多还有五十年，降临者的舰队就会再次抵达地球。到时候，他们会清洗整个星球，把所有的生物兵器全部销毁，包括我们，包括人类。”
“我一个人，挡不住他们的舰队。我需要更多的力量，需要更多能和我并肩作战的人。”
“我把你们当成棋子？或许吧。但如果没有我，没有克诺斯，人类早就消失于这个世界。”
韩诺看着他的背影，心里五味杂陈。
他一直以为阿卡菲尔是个冷酷无情的独裁者，是所有悲剧的源头。可现在他才发现，这个活了数千万年的元祖神将，背负着他无法想象的重担。
“我明白你的苦衷。”韩诺沉默了很久，缓缓开口，“但我还是不能归顺你。”
“你用牺牲多数人的方式，来换取少数人的生存。我做不到。”
“我不想看到更多的悲剧再发生。我想找到一条，不用牺牲任何人，也能守护这个世界的路，我要开创不一张的结局。”
阿卡菲尔转过头，深深地看了他一眼。
“我知道了。”他点了点头，语气里没有生气，反而带着一丝欣赏，“你的想法很天真，但也很可贵。”
“或许，你真的能找到那条路。”
“我三天后会带着村上回西拉岛。在那之前，我不会再找你们的麻烦。”
“但记住，下次再见，我们就是敌人了。”
“希望到时候，你能变得更强一点，不要让我失望。”
话音落下，阿卡菲尔背后的空间微微扭曲。
他的身影渐渐变得透明，最终彻底消失在了空气中。
韩诺站在原地，愣了很久。
阿卡菲尔的话，像一块石头，在他的心里激起了层层涟漪。
降临者的威胁，五十年的期限，还有村上未完成的心愿。
他感觉自己肩上的担子，更重了。
韩诺转身，朝着山下走去。
有些事，即使早就知道了答案，他也要一个人扛着。
几个小时后，太阳落山，夜幕笼罩了魅奈神山。
冰冷的月光洒在废墟上，显得格外阴森。
草丛里，那只被遗忘的断手突然开始疯狂蠕动起来。
它伸出细小的触须，缠住了旁边路过的几只甲虫，又扎进泥土里，吸收着草根的养分。断手以肉眼可见的速度开始生长，先是长出胳膊，然后是躯干、头颅、四肢。
不过半个小时，一个浑身沾满泥土和血污的阿普顿，重新站了起来。
他的身体还很虚弱，到处都是透明的孔洞，可一双眼睛，却闪烁着怨毒和疯狂的光芒。
“阿卡菲尔……”
阿普顿咬着牙，一字一句地念着这个名字，声音里充满了刻骨的仇恨。
“你以为这样就能杀了我吗？太天真了！”
“我可是不死的终极捕食者！”
“等着吧，克诺斯！等着吧，阿卡菲尔！”
“我会吞噬所有的兽化兵，所有的兽神将，总有一天，我会把你也撕碎，吞进肚子里！”
“我会让你们所有人，都为今天的事付出代价！”
阿普顿发出一阵尖锐的狂笑，身影一闪，消失在了黑暗的山林里。
而此时的韩诺，已经回到了掩体基地。
他把和阿卡菲尔见面的结果告诉了众人，只说了阿卡菲尔三天后会离开日本，暂时不会找他们麻烦。
至于村上成为第十三位兽神将的事，还有阿普顿的事，他一个字都没提。
“三天的喘息时间，来之不易。”韩诺看着众人，沉声道，“接下来的日子，我们要拼命训练，提升实力。”
众人齐齐点头，眼神里充满了坚定。