欧阳正闻言，身体几不可察地紧绷了一下，
才依言在侧旁的椅子上小心地坐了半个身子。
这位封疆大吏，本该是云州行政的最高长官，
此刻在年轻的皇子面前，却显得局促不安，甚至有些……憔悴。
他年约四旬，鬓角已染上些许霜色，官袍浆洗得有些发白，眼神中交织着疲惫，无奈和一丝难以言喻的苦涩。
“我刚到云州，所见不过浮光掠影。”邓玄宇的手指轻轻拂过冰凉的桌面，目光锐利地看向欧阳正，
“给我讲一下云州现在真实的情况吧。我要听的，是水面下的礁石，是暗室里的积尘，是这偌大北境，究竟如何运转？”
欧阳正喉头滚动了一下，额角渗出一层细密的冷汗。
书房内只有烛芯燃烧的轻微噼啪声和他略显粗重的呼吸声。
他抬眼飞快地瞥了一眼邓玄宇，又迅速垂下，双手在袖中紧握成拳，指节发白。
沉默持续了数个呼吸，仿佛在积蓄着莫大的勇气。
终于，他猛地一咬牙，像是豁出去一般，声音带着压抑已久的颤抖，开始了他的陈述。
“殿下明鉴……下官……下官……”他声音艰涩，几乎是从牙缝里挤出话语，“下官这个州牧……实在……实在做得窝囊啊！”
接下来的话语，如同决堤的洪水，
夹杂着积年的委屈与愤懑，倾泻而出。
他讲自己空有州牧之名，却无州牧之实。
云州的真正权柄，牢牢掌握在一个人手中——手握十万边军虎符的统帅，镇北侯，云州都督傅天仇傅大将军。
“傅大将军……军权在握，威震北疆。”欧阳正的声音低沉下去，带着深深的无力感，
“州府政令，凡涉及军务，涉及边关，涉及赋税钱粮调度……乃至地方官员考评任免，
若无大将军首肯，便是一纸空文。
下官……下官数次欲推行朝廷新政，整顿吏治，清查田亩，
皆被军中将领或与军中关系密切的豪族以‘扰军’，‘乱边’为由，百般阻挠，甚至公然抗命。
府衙发出的公文，有时竟连州府大门都出不去！
下官……有心无力，形同虚设。”他说到激动处，眼眶微红，声音哽咽，显然这些年的憋屈已深入骨髓。
他不仅讲述了傅天仇的绝对压制，
更详细描绘了依附于这位大将军周围的势力图谱。
云州盘踞着数个根深蒂固的世家大族，如扎根边城的林家，控制着北境大半马匹交易的张家，把持着盐铁专卖的陈家。
这些家族与边军利益盘根错节，
子弟多在军中任职，或通过联姻，利益输送与傅天仇结成同盟。
他们利用特权，兼并土地，垄断商路，逃避赋税，
地方官员稍有触及其利益，
轻则丢官罢职，重则“意外”身亡。
州府的司法，税收，民政体系在这些势力的侵蚀下，
千疮百孔，弊病丛生。
兵痞扰民，强征粮草，克扣军饷引发的哗变苗头被强力压下，底层百姓怨声载道，却又敢怒不敢言。
整个云州，表面上是太浩帝国的北境屏障，内里却似一个独立王国，只认傅大将军的旗号。
欧阳正的声音在书房内回荡，
每一个字都像沉重的铅块，砸在寂静的空气里。
他讲到了去年冬天，因边军强行征调过冬粮草，
导致三个县城发生小规模饥荒，州府开仓赈灾的请求却被傅天仇以“军需为重”驳回，
他只能眼睁睁看着冻饿而死的流民倒毙路边。
讲到了上个月，他派去调查张家侵占军田的州府佐吏，第二天便被发现失足“跌落”山崖。
讲到了府库空虚，连修缮州府破损城墙的钱都拨不出来，而傅大将军的统帅府却连年扩建，富丽堂皇……桩桩件件，触目惊心。
邓玄宇全程沉默地听着，
指节无意识地在光滑的桌面上轻轻叩击，
发出规律而低沉的笃笃声。
烛光在他脸上投下明暗不定的阴影，让人看不清他眸底翻涌的情绪。
当欧阳正终于耗尽力气，颓然停住，额头上已是冷汗涔涔，仿佛卸下了千斤重担，却又因直面现实的残酷而更加绝望。
书房内陷入一片死寂，只有烛火不安地摇曳着。
良久，邓玄宇才缓缓开口，声音低沉而清晰，
打破了沉寂：
“欧阳卿，”他第一次用了“卿”这个更显亲近的敬称，“这些年，你确实不容易。”
这句话并非客套，而是带着一丝沉甸甸的理解。
他能想象一个心怀抱负的读书人，在这等强权压制下苦苦支撑的艰难。
“这位傅天仇傅大将军……”邓玄宇的指尖停止了叩击，眼神变得锐利如刀，“看来，何止是桀骜？简直是视王命如无物，视封疆如私产了。”
按照朝廷礼制和皇家威仪，封地真正的主宰——北荒王驾临，
云州军政两方最高长官，无论如何都该率众出迎。
然而今日，除了州牧欧阳正带着一干文官系统，其中不少还是战战兢兢，心怀鬼胎勉强维持场面外，
军方竟无一人露面！
别说傅天仇本人，就连他麾下的副将，参将，统领，一个都没来！
“这里面没有那位傅大将军的意思，本王说什么也不信。”邓玄宇的语气很平静，却带着不容置疑的寒意。
这已不是简单的桀骜，
而是赤裸裸的挑衅与下马威，是对皇权的公然蔑视。
怒火在胸中无声地燃烧，
但邓玄宇的头脑却异常冷静。
愤怒解决不了问题。
毕竟这方面，他早就有所预料。
他深知傅天仇的份量——手握重兵，实权在握的边军统帅，不仅掌控着云州的命脉，其本身更是武道修为深不可测的强者。
傅天仇至少是中三品中的武道大师，甚至可能更高。
在这强者为尊的世界，个人的武力本身就是巨大的威慑。
再加上其在军中根深蒂固的威望和铁腕掌控……他邓玄宇初来乍到，
身边虽有赵长河这样的心腹，以及一些护卫，但想以雷霆手段拿下傅天仇，无异于痴人说梦。
毕竟太弱了！
弱即是罪！
硬碰硬，只会将自己置于险境，甚至可能引发边军动荡，给北方的狄人可乘之机。
“看来……”邓玄宇的目光落在跳跃的烛火上，仿佛在凝视着云州复杂而危险的棋局，低语道，“只能徐徐图之了。”