方才只是暂时封住谢西琮的嗓音，并未狠心惩戒、废其声线，并非沈泠姒心慈手软。玄门中人最看重因果道义，为几句无谓的口舌之争，沾染这类浮躁浅薄之人的孽果，实在得不偿失。
“泠姒，听妈妈的话，这件事确实是你做得不妥。”沈母眉头紧锁，柔声规劝，“你好好跟沈绾道个歉，这件事就此揭过。护心珠的事，我会替你跟长辈解释，没人会怪罪你。”
“我并无过错，为何要道歉？”沈泠姒神色清冷，语气分毫不让，“是她先行损毁师父耗费心力炼制的护心珠，该致歉的人，从来都是她。”
此前谢西琮出言刻薄、句句刁难，骤然失声之后，过了许久才勉强恢复嗓音。
小九听着满室的污蔑指责，圆溜溜的眼眸瞬间蓄满热泪，委屈得鼻尖发红。
“泠姒，我干干净净的，每天都好好打理自己，没有脏东西……”
它的声音越来越轻，满是无助与酸涩。自打跟着沈泠姒下山入城，它大多时候都缩在灰布小包里，不敢轻易露面。它心知城里的人都对自己满怀敌意，也听得懂众人话里话外，都是想将它赶走、甚至除掉，好让它彻底和沈泠姒分离。
沈泠姒指尖微紧，抬手将瑟瑟发抖的小九揽入怀中，清冷的眸光缓缓扫过全屋众人。纵使早已察觉沈绾周身萦绕着浓郁阴邪，她也不会在此时贸然出手。
“都是我的错，珠子我还给姐姐就是了。”
话音刚落，沈绾身形骤然一晃，身子歪倒在沙发上，喉间一阵腥甜翻涌，一口乌黑的腥血径直吐了出来。
“绾儿！”沈母吓得心神大乱，快步冲上前将她紧紧搂入怀中，声音发颤，“绾儿撑住，别吓妈妈！”
一旁的高远脸色骤变，立刻拨通助手的电话，语速急促而凝重：“立刻带强效抗病毒血清过来，越快越好，即刻赶到沈家！”
挂断电话，高远抬眼看向沈泠姒肩头的小九，眼底翻涌着浓重惊疑，沉声开口：“这只灵宠身上，大概率附着特殊邪祟浊气，具备极强传染性，潜伏期极长。一旦沾染，会持续侵蚀人体脏腑，引发皮肤溃烂、脏腑衰竭，致死风险极高。一旦查实，必须立刻将它送走，全屋彻底消杀除菌。”
这番话落地，全屋瞬间人心惶惶，一众佣人纷纷下意识往后躲闪，看向沈泠姒和小九的眼神，如同在看待两道避之不及的灾祸。
谢西琮面色阴沉可怖，厉声怒斥：“沈泠姒！你为了一枚珠子不择手段，纵容灵宠伤人害命，心肠歹毒至极，毫无半分良知！”
沈泠姒全然无视沈母慌乱的惊呼，主动伸出指尖，任由小九锋利的灵爪轻轻划破一层皮肉。鲜红透亮的血珠缓缓渗出，伤口干净利落，没有半点青黑淤色，毫无异常。
她抬手将指尖展示在众人眼前，声音清冷坚定，字字清晰：“大家看清楚，小九的灵爪抓伤了我，我的血色纯正，伤口无异，身体也没有半点不适。倘若它身带邪祟浊气，朝夕与它相伴的我，必然是最先中招之人，轮不到旁人受害。”
说罢，她轻轻拂动身前空气，眼底掠过一丝浅淡疑虑，淡淡提醒：“况且诸位仔细分辨，这股怪异异味，自始至终都萦绕在沈绾身上。”
一语落毕，全屋人的目光齐刷刷落在沙发上虚弱垂眸的沈绾身上，空气瞬间凝滞，氛围诡异至极。
沈母下意识抽了抽鼻尖，眉头紧紧蹙起，心底生出几分真切的疑惑——那股难闻的怪味，的确一直萦绕在沈绾周身，从未消散。
陈管家盯着沈绾，眸光深沉，若有所思。就连向来无条件偏袒沈绾的谢西琮，也瞬间僵在原地。他距离沈绾最近，最是清楚气味的来源，此前一直笃定异味出自小九身上，可如今沈泠姒被抓伤安然无恙，那股腥臭怪味，依旧牢牢黏在沈绾周身。
沈泠姒静静旁观众人神色变幻，心中已然通透。这群人常年被沈绾柔弱温顺的伪装蒙蔽，遇事便下意识偏私偏袒，可只要摆清事实、道明道理，沈家众人并非全然愚钝盲从。唯独谢西琮性情冲动易怒，最容易被情绪裹挟，识人不清、是非不辨。
沈母早已习惯子女顺从自己的心意，骤然面对态度强硬、分毫不让的亲生女儿，一时有些怔忡。她转头看向小巧的小九，眉头紧锁，语气坚决：“这只灵宠，你必须送走。”
沈泠姒寸步不让，眸光坚定：“小九是我的家人，谁也不能赶走它。”
“这里是体面的沈家大宅，不是山野茅屋，岂能私养异兽？传出去只会惹人非议，丢尽家门脸面。”沈母语气陡然严厉，带着不容置喙的强势。
沈绾适时柔声开口，语气温顺又懂事：“姐姐，我没事的，就算被灵爪划伤、引得哮喘发作，我也不怪你。只是这小家伙身上总带着怪味，奶奶素来爱干净、最是讲究，等她回来，难免会责怪姐姐不懂分寸。”
沈泠姒静静审视着沈绾，眼底冷光微敛。小九是白仙后裔，一脉天生擅长驱邪疗愈，自带纯正清灵之气，灵爪向来只惩戒身负阴邪、作恶多端之人，绝不会伤及无辜常人。沈绾被灵爪所伤，伤口淤黑难愈，足以证明她体内藏着深重阴煞，所有柔弱善良，不过是刻意伪装的假象。
听闻沈绾提起家中长辈，沈母眼底瞬间掠过一丝慌乱，伸手攥住沈泠姒的肩膀，急切催促：“泠姒，你到底听进去我的话没有？”
沈泠姒压下心底翻涌的怒火，暗自从容盘算。护心珠虽被打孔破损、损耗大半灵气，却并非无可挽回。依据师门《丹经》所载，只需集齐千年雪莲子、无根天水、辰州朱砂，融入自身心头血，借白仙独门秘术温养四十九天，便可重炼宝珠，修复之后的灵气，甚至更胜从前。
她本就打算重炼宝珠后，赠予家中长辈佩戴祈福。沈母于她有生育养育之恩，她会遵从师父嘱托，暗中帮母亲化解本年生死劫难，但她绝不会久居沈家，任由旁人拿捏、肆意安排自己的人生。
她抬眸看向神色复杂的沈母，语气笃定而认真：“这颗珠子耗尽师父毕生修为，我一定要亲手取回。”
这是她重回沈家之后，第一次主动开口索要物件。
沈母望着她一身洗不尽的山野清寂气质、疏离淡漠的性情，心底翻涌着浓重的愧疚。只因命格特殊，女儿自幼便远离家人、独居深山，清苦度日，终究是她这个母亲亏欠了孩子。
沈绾眉眼间漾着一抹柔弱浅笑，缓缓解下颈间的项链，将那颗被打孔的护心珠捧在掌心，递到沈泠姒面前，嗓音轻柔又带着几分哽咽：“姐姐，不用跟妈妈争执，也不用道歉，是我不该乱动你的东西。”
趁着众人神色迟疑、分神之际，沈泠姒快步上前，抬手稳稳攥住护心珠。随即她抬手指向沈绾胸口，脸上露出几分恰到好处的诧异：“你胸口那里，好像有小虫子在爬。”
话音落下，沈绾浑身骤然一僵，下意识死死捂住胸口，眼底深处的慌乱与惊惧，再也遮掩不住。
沈绾无端呕出黑血，症结绝不会在小九身上，问题大概率出在方才她喝下的药剂或是温水中。沈泠姒眸光微扫，淡淡掠过高远与佣人王妈，二人面色如常、毫无破绽，暂时寻不到半点蛛丝马迹。她抬手轻轻安抚怀中依旧瑟瑟发抖的小九，眉眼微柔。
一旁的沈母满心惊恐，厉声大喊：“泠姒！快把这异兽丢掉！高医生都说了它身上带着传染邪气，你非要留着它，是全然不顾自己的安危了吗？”