外门大比没有继续。
萧无咎被锁天钉反噬，宁如晦被暂夺药园职权；可宗主没有立刻杀他，也没有给杂役一个交代。
顾长青只宣布两件事。
第一，陆沉舟以十胜之绩晋升外门。
一名执事捧着新的身份玉牌走上擂台。玉牌边缘镶着青纹，背面刻有独立院落、月例灵砂和藏经阁二层权限。三年前陆沉舟站在测灵台下，做梦都想得到这样一块牌。
执事把玉牌递来时，杂役区有人露出羡慕，也有人明显松了口气。他们以为事情终于有了结果：陆沉舟做了外门弟子，便能从上面替他们说话。
陆沉舟却没有接。他先问：“药园死去的人怎么记？黑铁矿的矿奴如何安置？被抽走的寿元由谁赔？”
执事的手停在半空，回头看向高台。没有人回答，只催他宣读第二条宗令。
第二，封脉、寿灯、牧天司之事，列为宗门绝密，任何人不得外传。
听到第二句，杂役区再次沉默。
那块外门玉牌忽然变得很重。只要陆沉舟伸手，他便能住进不漏雨的院子，每月领灵砂，也能名正言顺修行；代价不过是把已经看见的事当作没看见。
这不是赤裸裸的威胁，甚至很像一份体面的奖赏。仙门在告诉他：门可以为你一个人开，只要你转身把其他人留在外面。
陆沉舟低头看见玉牌上自己的名字，指腹轻轻擦过那三个字，随后把它放回托盘。
陆沉舟走到擂台边，俯瞰那些曾与他一起挑水、挖矿、等死的人。他忽然明白，若自己此刻接受外门身份，所有人都会被再一次塞回阴影。
于是他转身，面对宗主、长老与万千弟子。
“我可以不说封脉。”
“我可以不说牧天司。”
“但我只问一句。”
他抬手指向满地寿灯碎片，指向药园方向，指向黑铁矿终年不散的烟。
“凡人想活着，为什么要先求仙人允许？”
他的声音没有借扩音法器，问道坪最后一排未必听得清。石小七却把这句话扯着嗓子重复了一遍，孙二娘又往后传。一个接一个，问题沿着人群传到山门边，字句有些走样，意思却没有变。
最初只有杂役在传，后来一名刚才与陆沉舟交过手的外门弟子也开了口。他输了比试，腕骨还肿着，却第一次认真看向麻绳外那些人的脸。
风卷过问道坪，没人回答。
众生碑却在他掌心浮出一行前所未有的金字。
【替众生问长生。】
【第一碑文：凡人亦有道。】
顾长青闭上眼，再睁开时，眼中只剩冰冷决断。
“陆沉舟受邪碑蛊惑，煽动宗门，废除外门资格。”
宁如晦立刻高声道：“传青云追杀令！凡持陆沉舟者，赏筑基丹一枚；凡护陆沉舟者，与邪修同罪！”
数百柄飞剑同时出鞘。
孙二娘等人想冲上擂台，陆沉舟却将众生碑按在地面。金色凡火沿着石缝扩散，化作一面巨大的火墙，隔开追兵与杂役。
“走！”
石小七哭着摇头。
“回家。”陆沉舟笑道，“这次是真的。”
顾清漪站到他身侧，碧剑出鞘。秦石、孙二娘、老鲁也各自握紧手里的东西——矿镐、铁锅、断链。
并非所有人都跟上来。有人害怕追杀，低头退进人群；也有人刚得到自由，不愿再赌一次。陆沉舟没有责怪，只让他们沿杂役道先走。今日敢问一句已不容易，不能再把“必须陪他赴死”变成新的规矩。
云海翻涌，青云宗三十六峰在他们面前如一座不可逾越的天门。
陆沉舟踏出擂台，灰衣染血，背后是万剑齐鸣。
他没有回头。
“从今日起，”他说，“凡人修凡人的道。”