精于算计的阎埠贵脱口而出：
“两百三十四块五！”
众人倒吸一口凉气，连许大茂自己都愣住了——这回，他连比的心思都没了。
要是何雨柱只比自己高出一丁点，许大茂兴许还咬牙追一追；可如今何雨柱的起跑线，已是自己拼尽一生也够不着的终点。
他立马调转方向——抱紧何雨柱这条大腿，才是最稳妥的活路。
横竖何大清就在大院里住着，到时候站队，只管往老爷子身边靠就是了。
至于易中海？早年当个“一大爷”，在四合院里也算有分量；可自从何雨柱当众揭穿他私吞自己和何雨水的生活费，那点威信就碎得连渣都不剩了。
自己裤裆都兜不住风，还指望别人对你毕恭毕敬？
扯淡！
再说眼下，易中海才刚评上六级钳工，离后来那神乎其技的八级，差着好几道坎呢。
何雨柱跟众人打过招呼，便载着杨小迪往家走。杨小迪坐在后座上，脸颊泛红，嗓音清亮地朝他喊：
“老公！”
何雨柱笑着问：
“老婆，啥事？”
一听这话，杨小迪更来劲了，咯咯直笑：
“没事儿！就想喊你！”
何雨柱心里明镜似的——这丫头正心花怒放呢。
他立马接话：
“那喊吧，使劲喊！”
杨小迪脆生生又喊：
“老公！”
“哎！”
“老公！”
“在这儿呢！”
“老公！”
“到！”
“老公！”
……
一路笑声不断。后头跟着的何雨水，仰起小脸，好奇地扯了扯杨志礼的衣角：
“杨叔叔，我哥咋不带我骑车啦？”
杨志礼望着前面那对并肩而行的年轻身影，眼里满是欣慰。女婿出类拔萃，旁人眼热都来不及，他自然满心欢喜。
不过嘴上还是温声解释：
“你哥今儿忙坏了，你没瞧见？那么多人围着，光应酬就累得够呛。”
何雨水点点头，小嘴一撇：
“那……我就饶他一回吧！我还以为哥娶了媳妇，就把我这个妹妹忘脑后了呢！”
杨志礼赶紧蹲下身，认真看着她：
“傻孩子，你可是他亲妹妹，唯一的亲妹妹！他就算把天捅个窟窿，也不会丢下你。”
何雨水挺起小胸脯，眼睛亮晶晶的：
“那当然！我哥才不会不要我！”
杨志礼笑着点头：
“对喽，就是这个理儿！”
到了何雨柱家门口，杨志礼没多留，放下何雨水就转身回去了。
一进门，杨小迪就轻轻推了推何雨柱：
“老公，去看看雪茹姐吧。”
何雨柱心里清楚——陈雪茹今天压根没露面，可自己和杨小迪的婚服，全靠她一针一线赶出来的。
他点点头，说：
“等我，我这就去。”
杨小迪却摇摇头，声音软软的：
“我不贪心，今晚，你是雪茹姐的。”
何雨柱俯身凑近她耳边，压低嗓音：
“你这么懂事，她反倒要记你一辈子情。放心，我一会儿就回来。”
杨小迪听他语气笃定，心里踏实了，眨眨眼：
“那……那你快去吧，我今天真有点乏了。”
何雨柱却轻轻摇头：
“不，今晚她说什么，就什么。她说东，我不往西；她说停，我不迈步。”
杨小迪懂他这话的分量。若真论起真心来，陈雪茹能为他豁出去一切，而自己做不到——家里父母健在，责任在肩，没法像她那样孤注一掷。
正因如此，她打心底敬重陈雪茹。若不是她主动退让、默默成全，自己哪能这般顺顺当当地嫁进何家大门？
何雨柱推开陈雪茹的屋门，眼前一亮：屋里红彤彤一片，喜字贴得端正，桌上摆着两副碗筷，还温着几样家常小菜。
陈雪茹一见他进来，眼睛霎时亮了起来，笑容像初春的桃花，柔柔地绽开：
“柱子哥，我就知道你会来。我没爹没娘，就咱俩，虽没摆酒宴、没请街坊，可我想，咱们也该有个自己的拜堂。”
说着，她取出一方绣着金凤的红盖头，轻轻覆上头顶；又捧出一支沉甸甸的乌木秤杆，递到他手里。
何雨柱没说话，接过秤杆，指尖微颤，却稳稳一挑——红绸滑落，露出她含羞带笑的脸。
陈雪茹眼波流转，轻唤一声：
“相公。”
何雨柱喉头一热，只应了声：
“哎。”
她起身盈盈一福，身上那件绛红旗袍勾勒出纤秾合度的身段，端庄里透着温婉。
她提起一只青釉陶罐，声音轻而笃定：
“这是我爹活着时亲手埋下的，藏了整整二十年。女儿红，今儿我出嫁，咱俩喝一杯，好不好？”
何雨柱把酒坛搁在桌上，忽然双膝一弯，跪了下去。
陈雪茹怔住了，慌忙想扶，手悬在半空，不知所措。
何雨柱仰起脸，目光清澈而滚烫：
“皇天在上，厚土在下，我何雨柱今日与陈雪茹结为夫妻，誓同生死，共守寒暑。护她周全，疼她入骨，一生一世，不离不弃。若有违此誓，天打雷劈，永堕深渊！”
陈雪茹吓得扑上来捂住他的嘴，急急朝地上啐了三口：
“呸呸呸！老天爷别当真，刚才都是醉话，不算数！”
何雨柱握住她的手，掌心温热：
“娘子，句句肺腑。”
陈雪茹眼圈微红，声音轻得像一片羽毛：
“相公，我信你。可这样的重誓，我不愿你轻易出口——哪怕将来你负我，我也无怨。这些年跟你在一起，每一天，我都活得踏实、欢喜。”
何雨柱鼻子一酸，什么也没说，只把她轻轻拉起来，牵到桌边：
“娘子，该喝交杯酒了。”
陈雪茹含笑点头。两人挽臂举杯，酒液微漾。何雨水这时悄悄蹭进来，一把搂住陈雪茹的腰，仰起小脸，甜甜地说：
“娘子，对不起，全是我亏欠了你，让你咽下这么大一口委屈！”
陈雪茹枕着何雨柱的肩膀，声音轻得像一片羽毛飘落：
“不怪你，真不怪你——这是我亲手挑的路，心甘情愿，半点不悔。
跟你没干系。
相公，你去小迪那儿吧，办妥了再回来找我。我心里透亮，单靠我一人，这辈子怕是等不来咱们的孩子。”
何雨柱什么底子，陈雪茹比谁都门儿清。他喉头一紧，低声问：
“要不……先陪陪你？等你撑不住了，我再去小迪那儿？”
陈雪茹轻轻摇头，发丝蹭过他颈侧：
“别，你先去小迪那儿。等她累了、乏了，你再回来——那时，我才真正有了盼头，才可能替你怀上一个娃。”
何雨柱心头一热，顿时明白了——她不是退让，是把全部指望，都压在了这一场成全里。
他没再多劝，只沉沉应了声：
“好，我这就过去。”
陈雪茹望着他，眼里浮起一层水光，却笑着点头：
“相公，我等你。”
第二天清晨，何雨柱神采奕奕地推门而出，何雨水也照例早早起了床。
她一眼瞧见哥哥，眼睛立马亮起来：
“哥，早呀！嫂子呢？”
何雨柱揉揉她脑袋：
“咱俩先洗漱，完了练功，吃完饭送你上学！”
何雨水仰头打量他——还是那副温厚模样，说话带笑，手劲儿稳当，一点没变。她心里悬着的石头“咚”一声落了地，当即雀跃着跟上去扎马步、拉弓步，一招一式都透着轻快。
原来她一直怕，怕哥哥娶了媳妇，心就偏了，人就远了。
可眼下这热乎劲儿、这踏实劲儿，分明还和从前一样，甚至更暖了。
她整个人都像泡在温水里，走路带风，连辫梢都在晃。
何雨柱越看越稀奇，忍不住问：
“雨水，今儿咋啦？嘴都快咧到耳根了？”
她咯咯一笑，脆生生答：
“高兴呗！”
何雨柱以为她是为自个儿成家欢喜，也跟着扬起嘴角：
“高兴好！快去洗脸，哥给你烙饼蒸蛋去！”
饭后，他把饭菜仔细煨热，一手提食盒，一手牵妹妹，照旧送她到校门口。临别还不忘拍拍她肩头：
“谁要是欺负你，甭客气，照脸打！打不过？回头哥替你扳回来，一根手指头都不用你动！”
何雨水用力点头，转身蹦跳着跑进校门，背影轻盈得像只初试翅膀的小雀。
目送她消失在梧桐树影里，何雨柱才跨上自行车，悠悠返家。
一进门，他便从厨房端出温热的饭菜，又弯腰将杨小迪打横抱起，稳稳送进陈雪茹房中。三人围坐，他一勺一勺喂着，动作轻缓，眼神温润。
两双眼睛静静望着他，眼眶微热，心口发烫。
待最后一口咽下，何雨柱擦擦手，轻声道：
“你们歇着，我出去一趟。”
杨小迪眨眨眼：
“还出门？今天不忙吗？”
她清楚得很，眼下他手头清闲得很。
何雨柱笑笑：
“在另一处宅子里，搁着两辆自行车——早些年置下的，原想着等雨水大些给她骑。如今倒派上用场了。你上班总得代步，总不能天天让我蹬车送你吧？”
陈雪茹立刻摆手：
“相公，我真用不上。我就守着家，给你缝衣纳鞋，账本有空翻两页就成。”
杨小迪也忙摇头：
“那是给雨水的，我不要。你送我，多方便。”