广陵县，王官庄，王氏老宅。
与盛宅的暗流涌动、悲喜交织不同，王官庄在接到消息的第一时间，就陷入了纯粹而巨大的欢喜之中，但这欢喜之中，又夹杂着深切的牵挂。
消息是王凌派回来的一个受伤休养、顺道护送伤员回扬州的部曲回老宅的。
彼时，穆伯正在前厅与庄头对账，福伯则在祠堂里擦拭先祖灵位。
当那名风尘仆仆的部曲被引进来，嘶哑着嗓子禀报“主君余干、洪州连战连捷，阵斩俘获无算，已攻破洪州，生擒贼酋侬智高，朝廷封赏，主君晋位正四品，赐紫袍金袋”时，穆伯手中的账本“啪嗒”一声掉在了地上。
穆伯先是愣了一瞬，随即猛地站起身，一个箭步冲到那部曲面前，双手紧紧抓住他的肩膀，声音带着不易察觉的颤抖，问出的第一句话却是：“主君呢？主君可安好？可有受伤？”
那部曲连忙道：“穆伯放心！主君一切安好！”
“余干守城战、洪州攻城战，主君皆是坐镇中军指挥，并未亲冒矢石。只是连日征战，主君颇为疲惫，人也清减了些。”
听到“一切安好”四字，穆伯一直绷紧的心弦才骤然松开，腿一软，险些站立不住，被旁边的庄头连忙扶住。
他长长舒了一口气，老眼中竟有些湿润，喃喃道：“没事就好，没事就好！祖宗保佑，祖宗保佑啊！”
这时，得到消息的福伯也急匆匆从祠堂赶了过来，听了部曲的详细禀报，两位老人对视一眼，都从对方眼中看到了无比的激动与自豪。
“开祠！祭告先祖！”穆伯稳了稳心神，立刻下令，声音洪亮有力：“快，派人去庄子里敲锣，告诉所有庄户，主君大捷，朝廷厚赏！王家列祖列宗保佑，我王氏中兴有望！”
很快，整个王官庄都沸腾了。
庄户们放下手中的活计，从田间地头、作坊店铺里涌出来，聚集在了祠堂外的空地上。人人脸上都洋溢着发自内心的笑容，互相道贺。
王家主君立功，便是整个王官庄的荣耀，主家兴盛，他们这些依附的庄户日子也能更好过。
祠堂内，香烟缭绕，穆伯和福伯率领着留在庄中的老家将、老部曲代表，以及庄中几位年高德劭的老人，恭敬地在先祖灵位前摆上三牲祭品，焚香叩拜。
穆伯的声音因激动而有些哽咽：“列祖列宗在上，贱仆穆春叩首禀告！王氏子孙王凌，遵朝廷号令，率军南下平叛。赖祖宗荫庇、部曲用命，已于余干、洪州连战连捷，破贼数万，生擒贼酋，克复洪州！”
“朝廷嘉其功，晋勋赐赏，光耀门楣！此乃王氏之大幸，亦祖宗教诲之功也！”
“今特祭告于祖宗灵前，祈祖宗继续庇佑主君沙场平安，早日凯旋，重振我王氏家声！”
祭拜完毕，庄子里自然少不了一番庆祝。穆伯让人宰猪杀羊，取出窖藏的好酒，在祠堂前的空地上摆开流水席，与全庄人同庆。
席间，那位送信回来的部曲成了最受欢迎的人，被众人围住，一遍遍讲述着主君如何用兵如神、如何大破叛军，众人听得如痴如醉，与有荣焉。
庆祝归庆祝，穆伯和福伯这两位老人却并未被喜悦冲昏头脑。
席散之后，两人回到穆伯居住的院落，关起门来商议。
“主君晋了正四品，赐了紫袍，还实授了扬州都知兵马使，这是天大的恩宠，但也是天大的责任。”穆伯沉吟道：“往后，主君要统帅的就不只是咱王家的部曲和扬州的部分兵马了，整个扬州的防务可能都要担起来。”
“这官越大，担子越重，用钱用人的地方也就越多。”
福伯点头：“不错。尤其是此番南征，虽说战果辉煌，但咱家的部曲折损了四五十人，都是我王家的好儿郎啊，决不能轻慢待之。”
“抚恤要厚，家里的老小要安排好，分田、抚恤，这都是一大笔开支。主君在军中，虽有缴获分赏和朝廷俸禄，但养兵练兵、结交同僚、打点上下，哪里不需要钱？”
“咱家在扬州和江宁的那些产业，这些年也算是颇有进益，倒也能帮主君撑起一番局面。”
“所以，咱们得给主君送些‘底气’过去。”穆伯眼中精光一闪：“我盘算了一下，家里库房还有些金银，江宁、扬州几处铺子的分红也快到了，可以凑一凑。估摸着能有个三五万贯银钱。”
“另外，再挑选一批精壮部曲，特别是家里兄弟子侄在军中战死、需要顶门户的，还有庄子里武艺好、忠心可靠的年轻人，凑足一百人，由老成可靠的家将统领，押送这批钱粮物资，一并送去洪州军中。”
“一来，补充主君麾下战力，显示我王氏底蕴犹在，让主君在军中有更多可靠的人手；二来，也让主君手里有些活钱，方便支应；三来，也是告诉主君，家里一切安好，让他无需挂念，专心征战。”
福伯抚掌：“此计甚好！我这就去清点库房，安排人选。庄户们知道是为家主效力，定然踊跃。”
穆伯又道：“海陵的李家、江都的杨家，也要派人去联络为好！”
“此二家皆我王家姻亲，以前走动也是频繁的，当初主君年幼，我等为保家业，断了与这两家的联系，这是我等的过错。”
“如今，我王家起复在即、中兴有望，倒是不必再怕那些有的无的，倒是可以联系起来，也能给主君添些助力。”
福伯抚掌：“正是！正是！本是主君掌家之后就该提起来的事情，竟然拖到了今天，确实是我等的过错了！”
两位老人雷厉风行，立刻行动起来。不过两三日功夫，一支由百名精锐部曲、二十辆大车组成的队伍便在王官庄集结完毕。车上装载着金银五千两、钱六千贯、上等绢帛三百匹、扬州特色的酱菜肉干药材若干，以及为部曲们准备的替换衣甲兵器。
临行前，穆伯对着带队的老家将王铨(王虎的堂叔，年过五旬，经验丰富)再三叮嘱：“铨老弟，此去一路小心。见到主君，务必转告他，家里一切有我们，让他千万保重身体，不必惦念。”
“另外……”
穆伯压低了声音，细细的叮嘱道：“主君年轻，骤登高位，易招人嫉。你到了军中，多看多听少言，提醒主君谦逊谨慎，与同僚和睦，尤其要敬重顾帅。”
“钱帛该用就用，我王家也算颇有家资，这方面不必吝啬，但需用在刀刃上。”
王铨郑重抱拳：“穆老哥放心，铨省得。定将话和东西都安然送到主君手中！”
车队在王官庄全体庄户的目送下，缓缓驶出庄口，向着西南方向，追随他们年轻家主的足迹而去。
车轮轧过青石板路，发出辘辘的声响，仿佛承载着王氏复兴的希望与全庄的期盼。
……
王凌在洪州城下随口吟出的《破阵子》和《七律》，经过驿传、商旅和文人的口耳相传、笔墨抄录，以惊人的速度在扬州城内外流传开来，继而在整个江南文坛都激起了不小的涟漪。
扬州，文枢书院。这是扬州乃至淮南东路最有名的书院之一，汇聚了众多饱学之士和青年才俊。
这一日的诗会，主题本是“咏秋”，可席间讨论最热烈的，却是那几首来自战场的“军旅诗”。
“好一个‘百架梢炮擎日月，千钧石弹破穹苍’！气势何等雄浑！将攻城之战描绘得如在目前，令人血脉贲张！”一名青衫书生击节赞叹，他是书院山长的得意门生，素来推崇盛唐边塞诗风。
“正是！‘血浸旌旗凝暮色，烽燃睥睨映残阳’，对仗工整，意象惨烈而壮美，直追高、岑！没想到王都监年纪轻轻，不仅武功赫赫，文才亦是如此了得！”另一名学子附和道，眼中满是钦佩。
“此词直迈盛唐，虽不及范文正公，却也颇具豪迈之风、自成一家，可谓是又开一代豪迈词风之先河啊！”
“更难得是诗中的气节与抱负。‘荡尽妖氛清禹域，功成何必问封赏’，此等胸襟，方是真正为国为民的忠臣良将所为！”一位年长些的监生捋须慨叹：“比那些无病呻吟、一味吟风弄月的诗作，不知高出几筹！”
席间赞美之声不绝于耳，王凌“文武双全”的形象，通过这几首质量上乘的诗词，在扬州士林心中变得更加具体、更加高大。
许多原本对武将有些轻视的文人士子，也不得不承认，这位年轻的王都监，确有过人之处。
然而，并非所有人都乐见其成。
城南，一处幽静的宅院内。
曾任扬州府学教授、数年前主持过王凌考取秀才那一科诗赋房阅卷的致仕官员刘文远，此刻正对着手中抄录的诗词，气得胡须直抖，脸色发青。
“荒谬！粗鄙！有辱斯文！”刘文远将手中的纸拍在案几上，茶杯都被震得跳了起来。
一旁伺候的老仆吓了一跳，小心翼翼地问：“主君，何事动怒？”
“你看看！你看看这写的是什么！”刘文远指着桌上抄录着王凌所作诗词的纸张，破口大骂：“什么‘炮石轰城’、‘尸填巷陌’，血腥污秽，岂是诗词正道？言语直白，毫无蕴藉，与市井俚语何异？”
“这等东西，也配称为诗？也配流传？”
老仆不敢接话。刘文远却越说越气，胸膛起伏：“这个王凌！当年院试，他交上来的诗赋平平无奇，匠气十足，老夫念其年幼，又出身将门，勉强取中。”
“本以为他不过是个侥幸的武夫之子，不通文墨。谁知……谁知他竟藏得如此之深！”
“如今写出这等……这等看似雄阔实则粗野的诗句来，岂不是在打老夫的脸？让外人觉得老夫当年有眼无珠？”
他想起当年阅卷时，对王凌那篇中规中矩、毫无灵气的诗赋的鄙薄，又想起自己曾私下点评“此子文才有限、匠气十足，终究难登大雅之堂”。
如今王凌的诗词传遍扬州，人人称颂，岂不是显得他刘文远见识浅薄，不识真才？
更让他恼火的是，听说王凌在军中，与顾晏开等大将谈论兵事、应对自如，显然并非不通文墨的莽夫。那当年考试，他为何要藏拙？
莫非是故意为之，轻视科举，轻视他们这些考官？
“竖子！欺人太甚！”刘文远狠狠捶了一下桌子，又因用力过猛，牵扯到旧疾，咳嗽起来。
老仆连忙上前抚背顺气，劝道：“主君息怒，保重身体要紧。那王都使如今声势正盛，又是武将，老爷何必与他置气？”
“再说，诗词之道，各花入各眼，老爷的点评，在士林中自有公论。”
刘文远喘匀了气，颓然坐下，但眼中的郁愤却未消减。他知道老仆说得对，如今的王凌已不是他能置喙的了。
但这种被曾经看轻的人“反将一军”的感觉，实在憋闷得紧。
他只能将这些不满压在心底，化作对那几首“粗鄙”诗词更深的厌恶，私下里与二三旧友谈论时，少不得要抨击一番“武夫弄文，终究不雅”，试图维持自己那点可怜的、作为前考官的尊严。
而在更广阔的江南文坛，对王凌诗词的讨论则更为多元。
有人盛赞其“又开一代豪迈词风之先河”，认为其诗词才华不亚于范文正公、欧阳相公；有人欣赏其诗中的实录精神与家国情怀，也有人认为其过于直白，缺少诗词应有的含蓄韵味……
但无论如何，王凌的名字，伴随着他的战功和诗作，彻底在江南士林打响，成为一时之风流人物。
甚至有些擅长人物画的画师，开始根据传闻，绘制“王都监洪州破阵图”、“少年将军诗酒风流图”等题材的画作，在市面上颇受欢迎。