“醒啦！”
他“啪”地把瓜子往桌上一拍，整个人像装了弹簧一样从椅子上弹起来，三步并作两步地蹿到陈阡阡面前，那张皱巴巴的脸凑得极近，近到能看清他鼻头上的一颗痣。
“小丫头睡得可真久，我和老君等了你三个时辰！”
陈阡阡猛地往后缩，后背撞上了书架，几本书从头顶掉下来砸在地上，发出闷响。
她没去管那些书，眼睛死死地盯着面前的老头，又飞快地扫了一眼远处那个被称为“老君”的蓝发小孩，脑子里飞速运转。
这是哪儿？这些人是谁？那个叫池年的男人把她怎么了？那个吃人的东西呢？还有……那个死去的人。
死亡的画面像一根针扎进她的脑海，她攥紧了身下的垫子，指节泛白。
“鸠老。”一个温和的声音从远处传来。
那个蓝发小孩放下了手中的书，从椅子上跳下来，然后不紧不慢地朝阡阡走过来。他的脚步很轻，表情很淡，但那双深不见底的眼睛里带着一种让人不自觉放松下来的温和。
“你吓到她了。”老君走到鸠老身边，伸手拍了拍老头的胳膊。
鸠老挠了挠头，咧嘴笑了笑：“我这不是高兴嘛，好久没见过新面孔了。”
阡阡没有放松警惕。
她的手指在暗中攥紧了，试着去感知空气中的灵。
她还能感觉到，但那种感觉和以前完全不一样了。
这里的灵太浓了，浓到她以前的“感知”在这里就像用杯子去舀海水，到处都是，反而让她不知道该抓哪一处。
“你是谁？”阡阡开口了，声音比自己预想的要稳，“这是哪儿？”
老君看着她，微微弯了弯嘴角。那个笑容不大，但意外地让人安心。
“我叫老君。”他说，声音不大不小，语速不快不慢，“这里是妖灵会馆下属的一处藏书阁，在我的灵质空间内部。你不用害怕，没有人会伤害你。”
阡阡皱了皱眉。灵质空间？妖灵会馆？这些词她一个都没听过。
她想起昏迷前池年说的那句“带走”，想起那个高大的男人漫不经心的眼神和毫不在意的语气，想起地上那个再也起不来的人。
“池年呢？”她问。
老君眨了眨眼：“池年把你送到我这里就走了。他不喜欢和人类打交道，这你是知道的。”
阡阡抿了抿唇。
她知道？她什么都不知道。
前不久她还在想明天上学要带什么书，现在她在一个陌生老头和一个看不出年龄的蓝发小孩面前，被告知“她是知道的”。
“我不知道。”
阡阡说，语气比刚才硬了一些，“我不知道池年是谁，不知道你们是谁，不知道这是什么地方，不知道你们为什么要带我来这里。我只知道今天晚上有一个人被杀了，死在我面前，而你们的人说那只是‘吃饭’。”
说到最后一句，她的声音终于有了一丝颤抖，但很快被她压了下去。
鸠老的笑脸僵了一瞬，他下意识地去看老君。老君沉默了两秒，然后点了点头，表情里多了一些阡阡看不太懂的东西。
“你说得对。”老君说，“你应该知道发生了什么。”
他在阡阡对面的椅子上坐了下来，鸠老也难得安静地搬了把椅子坐在旁边，不再嗑瓜子，而是用一种阡阡没见过的认真表情看着她。
老君开始说。
他说，这个世界除了人类，还有妖精。妖精和人类共存了数千年，但随着人类工业文明的发展，自然环境发生了剧变，灵质也就是阡阡口中的“那股劲儿”变得越来越稀薄，许多妖精被迫离开原本栖息的家园，融入人类城市，隐藏身份生活。
他说，为了维持人类与妖精之间的和平，妖灵会馆被建立起来。
会馆要求所有在人类社会生活的妖精遵守法则，不得杀害同类，不得在人类面前暴露身份。但妖精群体内部存在不同立场，一部分妖精对人类侵占家园怀有仇恨，另一部分则主张和平共存。
他说，池年是会馆的执行者之一，负责处理那些违反法则的妖精。
食人族苍梧就是其中一例，但苍梧犯的并不是“吃人”这条，因为会馆的法则是“不得杀害同类”，而人类不是妖精的同类。食人族以人类为食，这在他们看来和人类吃牲畜没有本质区别，会馆没有立场去“禁止”。
“但会馆也不允许食人族随意捕食人类。”老君说，语气平静
“这会引起人类社会的动荡，最终受害的是所有隐藏在城市里的妖精。所以食人族的捕食行为被严格限制在特定范围内，并且会馆会安排后续的‘清理’工作，让失踪人口事件看起来像是普通的案件或意外。池年今天去处理苍梧，就是因为他在未经允许的区域内行动了。”
陈阡阡听着，手指越攥越紧。
那个死去的人，在这些人眼里，不是一个有名字、有家人、有故事的人，只是一个需要被“处理”的麻烦。会有人去善后，伪造现场，编造死因，让一切看起来合理，然后世界照常运转。
“那死去的那些人呢？”陈阡阡问，声音很低，“他们算什么？算……饲料？”
鸠老的表情变了变，嘴巴张了张又闭上了。老君没有说话，只是静静地看着她，那双深不见底的眼睛里没有愧疚，没有辩驳，只有一种安静的、近乎悲悯的注视。
“我明白你的愤怒。”老君说，“但愤怒改变不了任何事。”
陈阡阡没有说话。
老君也没有继续这个话题，而是转向了她最关心的问题，她为什么会被带到这里。
“池年把你送过来，是因为他发现了一件他无法理解的事。”
老君说，语气重新变得平和。
“他发现，你的灵几乎无法被感知。”
陈阡阡抬起头看他。
“理论上来讲，这是不可能的。”老君说，“任何生命体都有自己的灵，无论是人类还是妖精，灵都会自然地向外界发散，只是强度不同。但你的灵……怎么说呢，像是一盏被罩在厚布里的灯，外人几乎看不到光。”