陈九的手按上测灵石。
灵石亮了半分，比前面几个杂灵根亮一点，又没亮到让执事动容。周执事眼睛一眯，毛笔在册子上点了一下。
“伪灵根，偏土。还行。外门可收。”
陈九跪下就磕头，额头碰地咚咚响：“多谢执事！多谢青云宗！”
周执事受之坦然，声音不紧不慢：“名号陈九。报名费三块下品灵石，另交一块‘引荐薄礼’。魂灯——入宗后点。点了灯，宗门才认你是自己人。逃了、死了，灯灭，一清二楚。”
魂灯。
张伟站在人群外沿，心头一沉。
点灯等于把命交给别人盯着。死了人家知道，想跑人家也知道。这不叫护道，这叫拴狗。
陈九把灵石双手奉上，笑得见牙不见眼。接过一块青木令牌，像捧着整条命。
“张伟！”他在台上朝人群吼，“你也来！咱们一起！”
无数眼睛扫过来。
张伟站在茶摊影里，不进也不退。周执事顺着声看了一眼，不耐烦：“还有谁？杂灵根也行，人要够数。矿上缺手，秘境也缺探路的。”
缺手。探路。
他说得挺直白。
镇里张族几个远房亲戚在人群里骂开了。
“张伟那小子死不开窍！有宗门收还装！”
“散修命，穷一辈子！”
“陈九有出息，回头别求着人家！”
一个胖婶嗓门最大：“陈九，你筑了基记得罩着我们！别学那怂货缩在后面丢人！”
陈九在台上拱手：“婶子放心！我入了宗，张族脸上也有光！”
张伟假装没听见。
他盯着周执事手边那本旧册子——小厮给执事续茶时，册子翻开一页，风掀起一角。张伟看见密密麻麻的名字，好些后面用红笔划了叉。
叉，就是死。
他数得快，那一页红叉不下三十。
周执事察觉有人盯，啪地合上册子，眼神扫过来，刀子似的。张伟早已低头喝茶，一脸呆相，像个看热闹的愣头青。
周执事收回目光，继续点名。
又过了两个少年。一个杂灵根，哭着交灵石；一个测不出光，被爹当场扇了两个嘴巴，骂“赔钱货”。张伟看着那孩子捂脸蹲下——签了生死状还笑的人，笑完就进去，进去就不一定出得来。
“张伟！你聋了？”叔公从人群里挤出来，一把抓住他胳膊，“上去！别给老子丢人！”
张伟看着叔公的手：“叔公，外门三年，活大概四成。你算过没有？”
“算你娘的算！”叔公唾沫星子乱飞，“陈九都上去了！你炼气三层，腿比他细还是命比他金贵？滚上去！”
旁边有人起哄：“叔公说得对！散修命还挑？”
“不去测灵，难道等矿塌砸死？”
“青云宗的旗子立着，不去就是不给宗门面子！”
张伟抽回胳膊，声音不高，却让周围安静了半息：“我不去。”
叔公愣住。
“你说什么？”
“我说我不去。”张伟抬眼，看向台上周执事，又看向那块还在反光的测灵石，“不当耗材。”
“耗材”两个字甩出来，茶摊那边那个外门弟子嘴角一撇，像听见笑话。
周执事也听见了。他搁下毛笔，似笑非笑：“耗材？边荒小子，懂这个词？”
张伟不接茬。
接茬就是送脸。他只重复一句：“我不测灵。不报名。”
人群炸了。
“疯了！”
“青云宗五年一回，他不要？”
“张家出这种货，晦气！”
陈九从台上下来，令牌挂在胸前，走路都带风。他一把抓住张伟的胳膊，压低声音却压不住火：“你真不去？执事还没收摊！你当众这么说，我们以后怎么在镇里混？”
“你入宗，我祝你活着。”张伟看着他胸口的令牌，“真活不下去……别硬撑面子。”
“那是吓你们这些怂人的！”陈九急了，“高手遍地，轮得到我死？我勤快点，多挣贡献，就能进内门！”
“贡献点还得清。”张伟说，“清不完，人就拴在外门。魂灯一点，跑也跑不掉。”
陈九一愣，随即冷笑：“你懂什么魂灯？那是宗门护道之法！灯在，人在宗门眼里就有名分。你这种没名分的散修，死在路边都没人收尸！”
“有名分的死，灯灭了，名册上划个叉。”张伟指了指台上那本旧册，“你看见红叉没有？我看见了。一页三十多个。”
陈九脸色变了变，很快又硬起来：“那是胆小的、偷懒的、运气差的！我不是！”
张伟不再争。
争也没用。陈九要的是希望，不是账本。希望这种东西，最贵，也最坑人。
“随你。”张伟抽回胳膊。
陈九瞪他半天，吐出两个字：“怂货。”
转身就走，背影在日头里拉得老长。
叔公气得手抖，指着他鼻子：“你今天把张族脸都丢尽了！周执事要是记恨，全族都得跟着倒霉！”
张伟看着他：“所以你们更该盼我离远点。”
“你——”
台上锣声一响，周执事站起身，对小厮道：“差不多了。今晚在镇西客栈住。名册清点，把‘可探路’的单独勾出来。下月秘境，边荒这批先填坑。”
小厮：“是。”
填坑。
张伟把这两个字咬碎了咽下去。
周执事又扫了人群一眼，看着随意，话却不轻：“还有临时改主意的，晚上到客栈找我。探路名额可以加，勾了名，贡献点起评高一档——当然，风险自己认。”
有人蠢蠢欲动。
也有人脸色发白。
张伟心里却亮了一下——不是因为探路名额，是因为两句话：今晚镇西客栈，可探路的单独勾出来。
名册在手，勾人的笔也在手。夜里册子离不了人，人离不了客栈。
他要的不是上台测灵，是看清那本账。
亲戚们的嘲笑声还在追。胖婶啐了他一口：“滚远点！别沾了陈九的喜气！”
张伟不辩。
他转身挤出人群，朝镇西方向走。步子不急。天黑前，他要摸清客栈位置、守夜人数、执事住厢房还是帐篷。
身后招徒台还没收完。周执事的声音远远飘来，带着笑：“散修就这德性。不要宗门要自由，自由能当饭吃？”
小厮跟着笑。
张伟走进巷子里，连头都没回。
自由当不了饭吃，送死的前途更当不了。
他摸了摸怀里半块下品灵石——原身全部家当，凉的。今晚要是探得成，这半块也许能换来一样更值钱的东西：一张不入宗的理由，铁的。
镇西客栈的旗子已经远远看见了，青布底，白字，被风吹得啪啪响。门口拴着两匹马，马鞍上绣着青云纹。
张伟贴着土墙根走，影子贴地，心跳却稳。
他低声说：“先把客栈摸清楚。”
日头偏西，还没落。
镇西的路开始扬尘，有人往客栈送酒送鸡，像在巴结神仙。张伟躲在柴垛后看了一眼二楼的窗——有一扇已经亮了灯，有人影晃动。
周执事的马车还没到。
他还有时间——不多，但够用。
张伟把旧袄领子拉高，绕到客栈后巷，数排水口，查柴房门，拽了把枯藤试试牢不牢。记完，他在心里画了张简图，转身钻进更窄的巷子里，等天彻底黑。
今夜，册子得见一面——不然“耗材”俩字，永远是耳朵听来的。