“男儿立世，若连血亲之仇都报不了，还算什么孝子贤孙？”
“再说了，你兄长对你情深义重，你也该明白他的心意。”
见郑朝阳依旧沉默，那人不恼，接着说道：“当然，如果你铁了心要拒，我也不强求。”
“毕竟我和令兄交情匪浅。”
“他的恩怨，我自会去清算。”
“就当世上没你这个弟弟，干净利落。”
郑朝阳原本紧绷的神态骤然一松，随即泛起一抹冷笑：“当我不存在？真是好大的口气。”
“你凭什么替他 ？凭你们手里那点微末力量？”
“少在这儿装神弄鬼。”
“就保密局剩下这几条残喘的狗命，在北平城能掀起多 浪？”
“我看透你们的心思了，无非是想拉我垫背，让我去送死罢了。”
“我可不信保密局的人还有半分人心。”
闻言，那人放下茶盏，发出一阵刺耳的笑声。
“哈哈哈哈！郑朝阳，你确实有几分你哥哥当年的影子。”
“可惜，选错了道。”
“不错，我们手段狠辣，可你们公安局里，手上沾的血还少吗？”
“甚至可以说，杀得还不够多。”
“眼下端掉整个公安局确实难，但取一个人头，易如反掌。”
说到此处，他顿了顿，眼神变得幽深：“今日我就把话挑明。”
“你兄长生前曾托我照拂你一二。”
“我也本想给你个亲手复仇的机会。”
“既然你嫌脏手，不愿沾染。”
“那便随你吧。”
“出门左转，当你从未来过。”
郑朝阳显然没料到局势反转得如此之快，一时之间竟有些愣怔。
“你要放我走？”
那人微微颔首：“刚才不是讲明白了？”
“我与令兄本是故交。”
“从未有过留你的念头。”
“怎么，到现在还在揣测我的居心？”
“他迟早会主动上门。”
郑朝阳嘴角勾起一抹讥讽的弧度，眼底尽是轻蔑。
“信不信由你。”
话音未落，人已转身离去，背影决绝。
刚迈出两步，身后突然传来一声厉喝。
“站住！”
郑朝阳脚步微顿，侧首回望，目光如刀：“怎么？反悔了？”
来人并未起身，只是端坐在原地，神色平静如水。
“留给你三天缓冲期。”
声音不大，却字字清晰。
“若改变主意，去湖广会馆墙角画只鸟。”
“届时，自有人现身接洽。”
言罢，身影消散在昏暗的光影中，再无踪迹。
郑朝阳欲追出门外，却见那光头壮汉不知何时已堵在门口。
双眼依旧被黑布蒙得严实，如同行尸走肉般将他押送上车。
车轮滚滚，将人带离这处隐秘仓库。
待车辆远去，光头大汉折返，低声抱怨：
“老板，就这么放虎归山？”
“既然他不肯合作，直接做掉岂不省事？”
“何必如此大费周章。”
老板正把玩着手中的打火机，闻言并未抬头，嘴角噙着一抹笃定。
“急什么。”
“他是个聪明人，更是一个懂权衡利弊的人。”
“不出三日，他必会回头。”
——
与此同时，城市另一端的肃清行动如火如荼。
方秦与郝平川分兵两路，仅用一日一夜，便将名单上的 一网打尽。
尘埃落定之际，方秦心中竟生出一丝怅然。
以前有郑朝阳在，所有棘手难题皆由那人挡在前面。
如今自己暂代组长之职，千头万绪如潮水般涌来，压得人喘不过气。
郝平川揉了揉酸痛的肩膀，忍不住嘟囔：
“我觉得咱们还是得把朝阳请回来。”
“一个人干两个人的活，身体都要垮了。”
话一出口，他便心虚地瞥向方秦，生怕触了对方的逆鳞。
毕竟，郑朝山之死，始作俑者正是方秦。
这份恩怨，谁心里能没根刺？
方秦却仿佛毫无察觉，顺势点头附和：
“我也这么想。”
“分局眼下确实人手紧缺。”
“多个人手，便多一份力。”
郝平川眼睛一亮，激动地拍案而起：
“你也觉得该让他回来？”
方秦抬眼，眸色深邃：
“难道在你眼里，我是那种是非不分、睚眦必报的小人？”
郝平川吓得连忙摆手，脸上挤出尴尬的笑意：
“哪、哪有这话……”
“我那是……”
方秦冷笑一声，打断他的结巴：
“那你那是什么？”
郑朝山的立场，难道在你眼里，成了阻碍对方回归的借口？
郝平川嘴角扯出一抹苦笑，眼神里满是无奈：“方队，这话说的，你也太贬低自己了。”
“我跟他交恶，纯粹是公事公办。
他对我动手，那是出于私怨，毕竟他们那是亲兄弟血脉相连。”
“这其中的界限，我心里跟明镜似的，分得清轻重。”
“怎么到了你嘴里，我反倒成了那种心胸狭隘、公私混淆的小人？”
郝平川急忙摆手，动作大得几乎要甩脱袖子，声音都带了颤音：“没，真没那意思，绝对没有。”
白玲在一旁静静听着，目光如钩子般在方秦脸上刮过，试图捕捉那一闪而过的真实情绪。
方秦沉默片刻，随即点头：“既然大家都觉得朝阳能回来，不如找老罗探探口风。”
“眼下分局人手紧缺，多个人手多条路。”
“说起来，我们确实有些疏忽了。”
“郑朝阳被停职这么久，我们也从未去探望过半次。”
“要不，抽空先去家里看看他？”
郝平川闻言，脸上瞬间堆满笑容，连连称是：“这个提议好，我也正有此意。”
“既然白同志也同意，那下午就去他家坐坐？”
他说着，语气中难掩兴奋之色。
方秦略一迟疑，便应道：“行，那就一起走一趟。”
“具体时间安排你们定，到时候通知我一声即可。”
三人达成共识，趁着午休间隙，径直走向罗勇的办公室。
他们本以为罗局会赞同召回郑朝阳。
谁知话刚出口，迎接他们的是一阵严厉的斥责。
“现在就想让他归队？那我之前的惩罚岂不成了笑话？”
“以他目前的心态，若不深刻反省认错，就别想重返岗位。”
“就让他在家待着吧，什么时候想通了，什么时候再说。”
白玲眉头微蹙，当即开口劝阻：“罗局，这般做法恐怕不妥。”
“郑朝阳是您一手带出来的骨干，一直闲置家中，不仅是人才浪费，更是寒了将士的心。”
“与其让他在家闲着生闷气，不如让他尽快回分局效力。”
郝平川立刻接茬，满脸苦相：“是啊罗局，您不知道最近案子上线了多少嫌疑人。”
“忙得我们脚不沾地，前晚熬了一整夜，连眼皮都没合上。”
“您也不能仗着我们精力旺盛，就这么往死里用啊。”
“也得替下属们考虑考虑身体嘛！”
罗勇猛地一拍桌面，震得茶杯嗡嗡作响，怒目圆睁：“怎么？今天你们三个来，是打算逼宫不成？”
“既然话都说到这份上了，今晚就全员留下值班。”
罗勇话音落下，屋内空气瞬间凝固。
郝平川向来是态度转变最灵活的那一个。
先前他还巴不得郑朝阳立刻归队，此刻被罗勇这么一压，脊梁骨仿佛被抽走了一般，缩得比谁都快。
“局长饶命！我知错了！”
郝平川急得满头大汗，声音都在发颤：“要是再熬下去，我这把老骨头真要散架了。”
他那张平日里看着凶悍的脸，在罗勇面前却显得卑微至极。
这哥们儿外强中干，骨子里怕罗勇怕到了极点。
方秦冷眼旁观，见罗勇重新落座，神色缓和了不少，这才缓缓开口：
“局长，其实刚才两位的顾虑，不无道理。”
“郑朝阳这次确实有些冲动。”
“但人非草木，孰能无情？”
“我动了他至亲兄长，换作是我，我也得恨上几分。”
“那天他虽然失控，但也算守住了底线，没做出格的事。”
“给他一次台阶下吧。”
罗勇眉头紧锁，目光锐利地扫向方秦：“你也这么认为？”
方秦摊手一笑：“罗局，我毛病虽多，但公私分明还是做得到的。”
“私怨归私怨，工作归工作。”
“我绝不会让个人情绪影响判断。”
罗勇长叹一声，眼底的严厉消散了几分：“你这个人，倒是不用 心。”
“我担心的，是他心里那道坎还没迈过去。”
一直沉默的白玲适时插话，嘴角挂着恰到好处的笑意：
“局长，正因如此，才更需要他回来。”
“不如让我们先去探探他的口风？毕竟我们也是同事，说话总比他长辈更顺耳些。”
罗勇沉吟片刻，终于点了点头：
“行吧，去吧。”
“但丑话说在前头，别纵容他。”
“若还是不知悔改，就让他继续在家闭门思过。”
……
傍晚时分，胡同里烟火气渐浓。
炊烟袅袅升起，孩童的嬉闹声此起彼伏，在这老旧的街区编织出一幅平凡而生动的画卷。
三人收拾妥当，一同前往郑朝阳的住所。
那处小院并不显眼，郝平川却是熟门熟路，领着头走在最前头。
方秦对此地尚属生疏，跟着队伍穿过几道弯，便在那扇斑驳的院门前停下脚步。
方秦目光微垂，扫过周遭熙攘的人声鼎沸。
这喧闹劲儿，倒真衬不上他此刻的静默从容。
郝平川步子迈得急，刚抵住那扇斑驳的小院门扉，嗓音便已扬了起来。
还没等回音落下，门轴转动，人已经跨了进去。