他伸手去端茶盏，发觉空了，悻悻放下：
“所以他说李景隆是个愣头青，那就准没错！”
“差不了！”
“再者，苏先生怎会害咱老四？如今老四长进之快，都快追上老大了！”
“苏先生他……”
“罢了罢了，不跟你说了，妇人家不懂这些弯弯绕！”
“一天到晚嚷嚷个没完！”
说完，他抬手点了点那只空杯，板着脸：
“渴了。”
马皇后张了张嘴，终究没吭声，只剩一声长叹。
她转身沏好茶，重重搁在案上，“咚”一声闷响。
“烫着自己别怪我！”
朱元璋咧嘴一笑，一边掀盖撇浮叶，一边慢悠悠道：
“你听听，这不是还在惦记咱嘛？”
“别动不动就炸毛，咱又没糊涂！”
“你细想想，打从苏先生露面起，咱这脾气是不是都软和多了？”
“总不能……全撒你头上吧？”
“那可真不成啊！”
话音未落，马皇后眉梢直跳，胸口起伏不停，眼看就要压不住火气。
就在这当口——
太监尖细的通禀声及时响起，堵住了她将出口的话，也替朱元璋解了围。
朱元璋察觉夫人目光如刀，不敢怠慢，连忙抬手示意：快进来！
片刻后。
一名披甲腰刀的校尉昂首阔步进殿，单膝跪地：
“卑职，叩见皇上！”
“叩见皇后娘娘！”
朱元璋略一抬下巴：
“毛骧，你审的人，查得如何了？”
毕竟李景隆是他亲外甥的独子，审可以审，但刑不能上，否则没法向李文忠交代。
偏生诏狱里都是莽汉，不上刑便问不出实话。朱元璋只得启用自己一手调教的心腹，暗中拘讯。
“回皇上，据卑职多方查证、反复盘问，确凿无疑——曹国公世子，从未与苏慕有过任何往来。”
“两人既无同席之缘，亦无同地之迹，更别说当面相见了。”
听完禀报，朱元璋摩挲着下巴，眉头微锁：
“卷宗呈上来。”
“遵命！”
他接过竹简，双手展开，逐字细读，却仍寻不到半点破绽。
可恰恰是“毫无交集”，才最叫人脊背发凉！
他宁愿李景隆只是无意冒犯了苏慕，也不愿背后藏着更深的缘由……
此前女真部族那档子事，至今想起来还让他头皮发紧。
“咱知道了，退下吧。”
毛骧抱拳应诺，依礼退出，脚步利落。
等人影消失在殿门外。
马皇后立刻开口埋怨：
“差不多得了！”
“几行字而已，你还想揪出什么花样来？”
“非得把你外甥孙子送进牢里，你才痛快？”
“平安无事，一团和气，不好么？”
“回头我亲自走一趟，登门向保儿一家赔罪。孩子吓成那样，你这当舅爷的也太不着调了！”
“你啊……”
收起卷轴，朱元璋轻轻摇头，长叹一声：
“妹子，正因表面风平浪静，才最是凶险！”
“保儿那边，咱去说，你别插手。”
话音未落，他抬手召人入内，语气冷硬如铁：
“传咱口谕！”
“曹国公世子即刻贬为中军百户，立刻撤出玄武湖大营！”
“这一回北垡，没他名字！”
话音刚落。
马皇后猛地一怔，眼神里满是错愕，脱口喊道：
“重八！”
“你这是做什么？”
“九江那孩子虽年轻，可实实在在打过仗、立过功。你一道令下，官职削尽，连北垡都不让上阵……”
“是不是太狠了？！”
“眼下大明正是缺人的时候，怎能把有胆有识的年轻人拒之门外？”
朱元璋面色沉静，抬手示意左右退下：
“什么有胆有识？纯属糊涂蛋！”
“苏先生的话，咱信得过！”
“宁可信其真，不可信其假——上回那事，想起来还心头发紧！”
马皇后一手按住额头，眼前阵阵发黑，心里清楚劝不动了，索性闭嘴不言。
此刻她只想亲眼瞧瞧，这位苏先生究竟是何等人物？
单凭一张嘴，搅得朝堂上下不得安生，片刻不得清静！
儿子像中了邪似的言听计从，连他爹都跟着魔怔起来！
“不跟你多说了，咱这就走。”
朱元璋换上一双草鞋，边系带边交代：
“晚饭不用等咱，咱带老大出宫一趟。”
“你乏了就早些歇着，宫里一切妥当，不用你操心挂念，真没事！”
马皇后深吸一口气，强压住火气，忍不住念叨：
“又往哪儿跑？”
“这才回来几个时辰！”
“你们父子俩天天往外钻，不怕底下人嚼舌头？”
“国事都不管了？！”
朱元璋整衣起身，不耐烦地挥挥手：
“跟你讲，你也听不懂。”
“咱就是去办正事！”
“刘伯温那老家伙，给咱出了个馊主意，以为能蒙混过关？”
“他不是爱装病么？”
“今儿咱就让他装个痛快！”
“走了！”
望着那越走越远的背影，马皇后胸口发闷，重重叹了口气。
这一家子，没一个让人踏实的！
天牢关一个；东宫罚一个；如今又疯了一个！
真行！
就在朱元璋带着太子朱标，急匆匆赶往诚意伯府时——
曹国公府。
李景隆直挺挺跪在祠堂中央，脸上写满委屈与茫然。
一旁，李文忠攥着御赐龙纹腰带，两手猛力一扯，“啪”地一声脆响。
“说！”
“你到底干了什么混账事！”
“老子的脸，全让你丢光了！！”
李景隆眼圈通红，仰起脸哽咽道：
“爹！”
“那个叫苏慕的先生，我压根没见过，连这名字，都是今天头一回听见！”
“陛下抓错了人，您可不能也冤枉我啊！”
李文忠见儿子哭哭啼啼、窝囊至极，怒火更盛。
“啪！”
一记耳光扇过去，李景隆当场弹了起来。
“好！还不说实话？”
李文忠飞起一脚，将他踹翻在地，随即一脚踩住后背，侧身抡开腰带，一边抽一边吼：“你还真有本事！”
啪！！
“毛骧亲自提审你，你面子倒不小！”
啪！！
“你能活着回来，算你祖上积德！”
啪！！
“快讲！你又在外头惹了什么祸！”
啪！！
“那位苏慕先生，你到底在哪儿冲撞了他！”
啪！！
“今儿不说清楚，老子亲手废了你！”
啪！！
李景隆：“我真的不知道啊！”
“啊！！！”
·
·
诚意伯府。
“刘先生请坐，咱不是让你坐下么，愣站着干啥？”
朱元璋垂着眼，慢悠悠摩挲着茶盏：
“别拘束，咱听说刘先生又病了，特地来瞧瞧。”
听到那个加重的“又”字，刘伯温脊背一僵，寒意直窜后颈，连忙低头拱手：
“臣惶恐，叩谢陛下厚恩！”
“臣愧对陛下……万死难辞！”
朱元璋皱眉一瞥，摆摆手让太子扶他起来。
“哦？刘先生这话从何说起？”
“你倒说说，哪儿对不起咱了？”
这几年大明初立，刘伯温可把他折腾苦了——不是神神叨叨，就是藏锋不露，再不然就称病告假。
气得他牙根发痒，偏偏拿这老狐狸没法子。
这回好不容易借苏慕之手，把他拖进泥潭里。
哪能轻易放过？
刘伯温小心落座，身子微侧，垂首道：
“臣才疏学浅……搅扰圣心，更不该妄加揣度苏先生本意，致使陛下颜面受损！”
“恳请陛下治罪！”
“喔——”
朱元璋斜倚在椅中，拖着长调应了一声：
“原来刘先生说的是这事？”
“你不提，咱还真撂脑后了！”
“这事怪谁？反正赖咱头上呗——刘先生比不过苏先生，这不是明摆着的？”
“咱这脾气就是拗，偏不信这个邪！”
“结果倒让刘先生难堪，丢了脸面，咱给你赔个礼！”
说完，朱元璋一本正经朝他拱了拱手，神情格外郑重。
刘伯温枯瘦的手指几不可察地抖了一下，几乎没停顿便俯身还礼：
“陛下万万不可！”
“这事儿怪不到陛下头上，全是臣的错！”
“臣罪该万死！”
朱元璋将刘伯温那一瞬的微颤、指尖的轻抖、眼睫的急闪，全看在眼里，心头顿时一松，浑身通泰。
收拾刘伯温这种硬茬，打骂没用，罚俸更像挠痒——就得专戳他最珍视的那根筋，往他最不敢碰的地方狠狠一按，按得他面红耳赤、脊背发凉。
直击命门！
不得不服，苏慕这套揣摩人心的功夫，比自己过去惯用的威压加利诱、软硬兼施那一套，管用太多。
想到这儿，朱元璋差点没忍住笑出声。
“行了行了，长江后浪推前浪，刘先生不必自责，反倒该欣慰才是！”
“大明英才辈出，中兴之局，岂是虚话？”
“刘先生，您说是不是？”
刘伯温勉强扯出一丝笑意，僵硬得如同冻住的树皮，嘴角抽动两下，连连点头应是，往日那份清傲早已被碾得干干净净。
朱元璋见好就收，不再穷追，话锋一转：
“不提这个了。其实咱急匆匆赶来，是有正经事找刘先生商量。”
说着，他从袖中取出太子刚誊清的笔记，双手递过去：
“刘先生过过目，帮咱掂量掂量分量！”
话音刚落——
刘伯温心口猛的一沉，仿佛被重锤砸中，冷汗“唰”地涌出来，浸透里衣，慌忙伏身，声音都变了调：
“陛下万万不可！”
“此乃……屠龙之术，臣万不敢观！”
朱元璋鼻腔里哼出一声冷笑，暗骂老狐狸滑不留手。