叶青云道：“黄帝既已复生，又携火麒麟出窟，必有急务在身。”
“这等人物现世，哪会悄无声息？”
“咱们只需撒开耳目，盯着四方动静，迟早有线索。”
“不会落空。”
逍遥子颔首：“成，就这么办。”
话音未落，法音和尚猛地一怔：“什么？轩辕黄帝带着火麒麟出了凌云窟？”
“怪道这次入窟，寻不见那头赤鳞神兽……”
“原来早随黄帝走了。”
叶青云略一点头，忽问：“对了，法音，你们为何去凌云窟？”
“莫非也是冲着宝贝去的？”
法音苦笑一声：“不瞒诸位，贫僧确是奔着宝贝去的。”
“只为寻那血菩提，救我法明师弟的命。”
“前阵子，鬼罗刹闯上山门。”
“守经大师当场圆寂，两位师弟也被打得吐血卧床。”
“贫僧听闻凌云窟深处产血菩提，服之可愈重伤，只好咬牙闯这一遭。”
“血菩提没寻着，反倒差点把命搭进去，连带跟来的一帮徒弟，全折在了凌云窟里。”
“唉……”
法音老和尚垂头叹气，眉眼耷拉，像被霜打蔫的枯枝。
这时——
叶九从怀里摸出两颗果子，红得发亮，仿佛刚从活物血脉里剜出来似的：“不就血菩提？我这儿正巧有两颗。”
“喏，瞧仔细了。”
法音猛一抬头，目光盯在叶九摊开的手掌上。
果子鲜红透亮，表皮泛着微光，似凝着一层薄血雾。
“这……”
“真是血菩提？”
他喉结滚动，声音都颤了。
叶九下巴一扬，嘴角翘起：“可不是嘛！”
“怎么？”
“眼馋了吧？”
“给你也行——拿宝贝来换！”
法音手指一蜷，迟疑片刻。
叶青云只笑不语。
祝玉妍斜睨一眼，逍遥子捻须含笑，两人静静看着。
叶九往前半步，声音清亮：“你我素无瓜葛，可我师父已救你两回命。”
“再白白送你这两颗果子，岂不成了冤大头？”
“天音寺立寺六千余年，总该攒下几件压箱底的东西吧？”
“挑一件换，你半点不吃亏。”
法音牙关一咬，点头如捣蒜：“小施主说得是！”
“换！贫僧这就换！”
叶九眯眼一笑：“且说说，拿什么换？”
法音双手合十，语气郑重：“寺中藏有一枚无骨舍利，传是南无大圣尊王佛涅盘时所留佛骨所化。”
“此物威能莫测，可千年来无人参破其中玄机。”
“小施主灵根卓绝，非俗流可比；尊师更是红尘第一仙人。”
“想来，唯有您，方能解此秘藏。”
叶九摸了摸下巴，略一沉吟：“这话倒不虚。”
“成！我赢了！”
“等到了天音寺，一手交舍利，一手交果子。”
法音忙不迭应声，连连作揖：“多谢小施主！多谢小施主！”
叶九昂首挺胸，脖颈绷直，活像一只踩上石阶的斗鸡。
“什么小施主？听真了——叶九！”
“天生剑帝，叶九！”
法音赶紧赔笑：“是是是，叶九小施主！”
叶青云在一旁笑着啐了一口：“行了，尾巴翘上天了。”
他并不拦着。
叶九说得没错——萍水相逢，两次救命之恩，已是天大人情。
血菩提岂能白送？
人心隔肚皮，谁晓得法音话里几分实、几分虚？
且再走一步，看一步。
众人跃上魔龙脊背，腾空而起，穿云裂雾，掠过千峰万壑。
两个时辰后，小寒山赫然在目。
小寒山，平平无奇。
不高不矮，山势舒缓。
山脚一条清溪，水声潺潺。
整座山上，唯有一座天音寺。
众人自龙背跃下，立于山门前，不由怔住。
谁能想到，这荒僻山坳里，竟藏着一座殿宇连绵、飞檐接云的大寺？
六千年古刹，果然气蕴深厚。
可踏进山门才发觉——梁柱褪色，瓦缝生苔，廊柱漆皮剥落，佛龛金漆斑驳。
岁月啃噬的痕迹，处处可见。
诵经声从各处厢房飘出，低沉绵长。
寺中静得落针可闻，几乎不见香客踪影。
最雄阔的，当属大雄宝殿。
殿前广场开阔，青砖铺地，足有洛阳净念禅院白石场一半大小。
只是场上空荡，只三两个小沙弥蹲着扫地，连一炷香火也无。
可闭眼细听，风过檐角，恍若还能听见昔日万人叩首、香烟如海的喧沸。
铛——铛——铛！
铜钟撞响，余音绕梁。
诵经声随风浮起，袅袅不绝。
站在广场中央，仿佛看见无数百姓提灯捧香，跪满台阶、挤满廊下，香火浓得化不开。
叶青云眉头一皱。
他一眼看出——大雄宝殿外的格局，不对劲。
寻常人看不出端倪，可他分明觉出一股滞涩气机，像蛛网缠在檐角、隐在阶石之下。
他没点破，只侧身问法音：“贵寺历代高僧辈出，想必出过不少菩萨罗汉吧？”
法音双手合十，声音低沉：“观主恕罪……”
“我寺确曾有大德证果，坐化者不下数十。”
“可再盛的香火，也有熄灭之时。”
“如今寺中香客寥寥，靠几亩薄田勉强度日。”
“殿宇倾颓，修缮无力，连供灯的油钱都捉襟见肘。”
叶青云轻轻颔首。
众人穿过大雄宝殿，绕至后院一座禅院。
院中静寂，只一间禅房敞着门。
蒲团上坐着个白眉老僧，慈眉善目，面朝墙壁上一个墨迹淋漓的“佛”字静坐。
忽地——
老僧眼皮一掀，浑浊双目闪过一丝惊意，随即起身，推门而出。
门外，法音正抬手欲叩。
却见师兄已立于阶前。
“方丈师兄，弟子回来了！”
法音一见老僧，脸上愧色与委屈顿时涌上。
老和尚望着他，神色愕然：“法音？你怎这般快就回山了？”
乐山凌云窟离小寒山天音寺，少说也有万里之遥。
法音领着一队僧人，两个月前启程赴窟，再快也得等两个月后才返得回来。
老和尚抬眼瞧见法音立在山门前，眉心一跳，手里的念珠都顿住了。
法音当然晓得师兄为何惊愕。
可眼下贵客在侧，哪还顾得上细说缘由？
他赶紧朝方丈合十引荐：“师兄，有贵客临门，旁事容后再叙——这位，便是红尘第一仙、青云观主叶青云。”
“这位是中土逍遥派开山祖师，逍遥子。”
“这位是观主道侣，阴癸派掌门祝玉妍。”
“这位是观主亲传弟子，叶九。”
老和尚听着，喉结动了动，指尖下意识攥紧了袈裟袖口。
修佛四十载，素来沉得住气，此刻却心头一震，血都往脸上涌。
“红尘第一仙？”
“叶青云？”