洛阳，醉仙楼二楼。
叶青云指尖轻叩桌面，目光扫过半空浮现的榜单，耳畔是满堂哗然。
楼梯处脚步轻响，两名白衣女子拾级而上。
一个清绝如月落青崖，一个灵动似风过琼林。
二人落座靠窗空桌，霎时引得数道江湖目光暗中打量。
左首女子执盏冷笑：“昏君杨广，禽兽不如。”
“亲侄儿杨虚彦，也要赶尽杀绝。”
“魔门出身又如何？自幼失怙，颠沛流离——真正该剐的，是坐在龙椅上的那个畜生！”
“妃暄师姐，不如我们夜闯皇宫，斩其首级献祭苍生？”
“说不定，下一期榜单上，就有你我名字。”
右首女子抬手按住她腕子，声如细弦：“梦瑶，洛阳宫墙之内，三步一哨，五步一伏。”
“师父飞鸽已至——命我二人先赴净念禅院，寻了空师叔联手。”
“防的是庞斑突袭静斋。”
“此刻节外生枝，便是自毁根基。”
二人语调极轻，内息绵长。
可再轻的字句，也逃不过叶青云耳中。
他不动声色，心念微转：“慈航静斋弟子？”
“师妃暄？秦梦瑶？”
眉头悄然一拧。
就在此时，榜文金光再耀——
【天道刺客榜第八位——归海一刀！】
【身份：大明皇朝，护龙山庄地字一号密探。】
【面冷如铁，心藏温热。幼入八刀门，刀法承其髓而越其巅；江湖盛传八刀失踪之谜，实为其亲手所解。】
【柔然国主、大元宰相，皆毙于其刃下。】
【绝情斩、雄霸天下、阿鼻道三刀，三式出则血染九尺。】
【奖励：地级上品武学《杀神九式》——斩情、断念、灭性，唯杀意不熄。】
……
“呵。”
“护龙山庄的地字头号？”
“大明都快散架了——半月前天道无双榜刚揭了朱无视老底，那铁胆神侯转身就杀进紫宸殿，掀了龙案造反。”
“谁料想，大明皇帝朱厚照竟被铁胆神侯朱无视当场重创，命悬一线，幸得曹正淳火速驰援，与成是非等一干忠勇之士拼死相护，才勉强保住朱厚照一口气；朱无视则旋即叛出京师，携十大将军席卷十六州县，割地自立。”
“如今他与朱厚照分庭抗礼，势成水火。武当掌门张三丰张真人恰在京师驻留，坐镇中枢，维系大明正统。可那朱无视野心似海，谁也说不准哪日兵锋直指皇城。”
“风传护龙山庄‘天地玄黄’四大密探，尽数倒戈，弃朱无视而效忠朱厚照。”
“这归海一刀，当年手上的人命，少说也有几十条。”
“竟只排在刺客榜第七？”
酒楼里顿时人声嘈杂，茶碗碰着桌沿，筷子停在半空。
叶青云的目光，终于从师妃暄与秦梦瑶身上挪开。
慈航静斋出来的女子，果然不是寻常人物。
耳畔议论如潮水涌来，他眉峰微压。
原以为大明尚有回旋余地，没想到崩坏得这般迅疾。
朱无视与朱厚照各据一方——这不是对峙，是裂土。
话音未落，天际金光骤亮，连闪两下。
【天道刺客榜第七名——惊鲵！】
【……】
【……】
【天道刺客榜第六名——掩日！】
【身份：明面上为大秦皇朝中车府令赵高麾下“罗网”组织核心杀手，属“越王八剑”序列，封号天级一等。】
【实则，乃大秦道家人宗掌教逍遥子本人！】
【潜伏罗网数十载，隐忍不发，只为一击毙命——刺杀始皇帝嬴政！】
【奖励：地级上品丹药·清净道心丹。服之，尘念尽消，道心澄明。】
满座哗然。
“罗网真有本事，一口气捧出两个上榜的！”
“惊鲵嘛……早就是半公开的秘密了。”
“如今怕是连藏身之处都没了。”
“可这掩日，实在叫人脊背发凉。”
“谁能想到？！”
“竟是人宗掌教逍遥子！”
“可不是嘛——谁能信？”
“他混进罗网，不是为权，不是为利，就为把嬴政拉下龙椅！”
“当年荆轲提匕入咸阳，虽败犹烈；今日逍遥子披血衣、执杀器，在罗网深处磨刀十年。”
“可惜啊，天道榜一揭底，这条路，走绝了。”
叶青云盯着“掩日”二字，指尖在桌沿轻轻一顿。
道家人宗掌教，甘作罗网屠刀。
蛰伏如蛇，只为一瞬噬主。
值不值？该不该？
……
大明皇宫，养心殿内。
朱厚照面色灰白，仰卧于龙榻，气息浮弱。
张三丰静坐一侧，三指搭在腕上，闭目凝神。
云罗郡主攥着帕子站在榻边，声音发颤：“张真人，我皇兄……还有救吗？”
“怎么还不醒？”
张三丰缓缓松手，长叹一声：“肺腑重伤，元气溃散。贫道粗通岐黄，却难挽此局。”
“唯愿天佑圣躬，或有一线转机。”
“否则，至多三月，陛下恐难逾此劫。”
曹正淳、段天涯、上官海棠等人闻言俱是一震，面如寒霜。
若朱厚照驾崩，朱无视登基便再无阻碍。
那是谁也不愿见的结局。
曹正淳一步上前，急问：“张真人，当真再无他法？”
张三丰抬眼，目光沉定：“眼下，唯有一人可解此厄——无双榜榜首，青云仙人。”
曹正淳当即拱手：“好！咱家这就动身！”
“踏遍千山万水，翻尽四海八荒，也要把青云仙人请进宫门！”
他转身大步而出，袍角翻飞。
冷面如铁的归海一刀踏步而入，靴底碾过青砖，声息俱沉。
他目光如刀，开口便似寒刃出鞘：“天道刺客榜第八——归海一刀。所赐‘杀神九式’，我已参悟七式。待九式圆满，朱无视之头，必悬于我刀尖！”
“大明江山，不容此獠再染指半分！”
……
大秦，咸阳宫。
嬴政端坐殿上，眉压山岳，指节重重叩在案几之上，震得青铜灯盏嗡鸣。
他直盯赵高，声音低哑如砂石刮过铜钟：“赵高，你睁眼看看——再睁眼看看。”
“这便是你亲手安插进朕身侧的人。”
“若非天道揭穿‘掩日’真容与图谋……”
“今日这龙椅上，可还有活人？”
赵高双膝一软，额角汗珠滚落青砖，颤声道：“陛下恕罪！是臣失察！”
“是臣辜负圣恩，尸位素餐！”
“臣即刻调鹰卫，将那掩日——不，逍遥子，诛于百里之外！”
嬴政只从齿间迸出一字：“滚。”
赵高连退三步，倒退出殿，袍袖扫翻了廊下铜鹤灯。
嬴政静立良久，目光钉在榜单之上。
刺客二字，于他而言，是烙在骨上的旧疤。
荆轲匕首破空那一瞬，寒光映瞳，呼吸断绝——那是他此生离黄泉最近的一次。
同样的刀，他绝不允它再出鞘一次。
……