因为慈航静斋是她长大的地方。
这里有她的至亲，有授业的师父。
这里有她半生的足迹、光阴与执念。
静斋，她割不断。
所以宋缺，她只能松手。
那一日松开手起，便再无重牵的可能。
宋缺亦然。
他是岭南宋阀的少主，肩头压着整座门阀的兴衰。
他不会弃祖宗基业于不顾，随她一走了之，去寻什么虚无缥缈的江湖余生。
这一步，两人都迈不出去。
各自背负的，太沉；各自守着的，太重。
于是，唯有岔路各奔。
岁月流转，已不知几度寒暑。
旧事却未蒙尘，反倒愈发清晰。
每当四下无声、万籁俱寂，那些笑语、刀光、山雨欲来的沉默，便悄然浮上心头。
可惜啊。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
大约，这就是命吧。
梵清惠怔怔仰望天穹——那里，宋缺二字如刻入星轨，灼灼不灭。
她忽然失了神。
……
岭南，宋阀。
一座幽深院落里，林木森然，刀气似隐似现，凝而不散。
锦袍束身、眉宇凛然的宋缺，正俯身磨刀。
此处，正是他的磨刀堂。
近二十年来，再无人敢登堂邀战。
他是天刀。
刀锋所向，是他自己一刀一刀劈出来的道。
可人生终究难全。
缺憾，本就是底色。
他垂眸看着掌中那枚“神意不灭丹”——天道所赐。
脸上不见喜色，只有一抹沉沉的郁色。
天道无双榜出世，天下骤然翻涌如沸。
他倒坦荡。
行得正，立得稳，一生无愧于人。
唯独对梵清惠，心底还留着一处未愈的旧伤。
除此之外，他无所藏掖。
但榜上其余之人，个个背负暗流。
有的能摆上台面，有的连提都不敢提。
如今，不知多少人，正因这榜单，命悬一线。
“天道……无情。”
这是他从乱局里嚼出来的滋味。
而这四个字，竟又成了他刀道的新刃。
天道无情，刀道，该不该有情？
他没急着吞下那颗丹。
忍一下，一下，磨着刀。
等想透了，再服。
……
大秦，咸阳宫。
秦皇嬴政目光扫过榜单上的“宋缺”二字，眼底掠过一丝锐利。
“岭南宋阀阀主。”
他侧首问李斯：“这个宋缺，在大隋境内，分量如何？”
李斯略一颔首：“陛下，确为一方重镇。”
“大隋原有四大门阀。”
“其一李阀，阀主李渊自立为帝，建大唐，割据九州之一，已成隋廷心腹大患。”
“当年李渊起兵前，曾密遣使赴岭南，邀宋缺共举大事。”
“彼时宋缺若应，称王裂土，并非难事——可他终未点头。”
“此后多年，他闭门不出，锋芒内敛，却始终被隋帝杨广视为肘腋之患。”
“今朝上榜，位列第八，杨广怕是要坐不住了。”
……
“嗯？你的意思是，杨广会先下手拉拢？”
嬴政语气平淡，目光却沉了下来。
李斯任丞相已久，断势向来精准。
这话入耳，嬴政便真起了几分思量。
大隋虽与大秦不接壤，
可他要的，从来都是九州归一。
因此，他必须尽可能摸清对手的底细。
李斯立在一旁，沉声应道：“陛下所言极是。”
“自李唐开国以来。”
“大隋的根基便一日日松动。”
“杨广性情执拗，贪慕虚名，但近来风闻，倒也收敛了不少。”
“若他真想重振隋室，必得倚重世家门阀——而宋阀，正是其中翘楚。”
“倘若宋阀归心，大隋未必没有东山再起之机。”
嬴政听罢，略一颔首，目光微凝：“李斯，天道无双榜尚余七席。”
“朕倒要看看，接下来登榜的，究竟是哪七位人物。”
……
大明，紫宸宫内。
朱厚照盯着榜单新添的名字——第八位。
心口跳得愈发急促。
名次越靠前，越叫人屏息凝神。
毕竟——
天道赐下的奖赏，实在令人心动。
更别说，能跻身此榜，本就是万古难遇的殊荣。
“宋缺之前，究竟会是谁？”
……
大汉皇朝，长安，未央宫。
江玉燕正与红叶闲话。
她随口问道：“红叶，宋缺这‘天刀’的名号，到底是怎么来的？”
红叶垂眸轻声道：“娘娘，宋缺可不是寻常人物。”
“那柄天刀，已封鞘多年，未曾饮血。”
“娘娘……莫非对他起了兴头？”
江玉燕摇头浅笑：“怎会？”
“不过随口一问罢了。”
话音未落，天道无双榜骤然金芒迸射。
第七位上榜者，赫然显现。
【天道无双榜第七名——朱无视！】
【身份：封号“铁胆神侯”，系大明正德皇帝叔父。先帝临终托孤，虑正德年少难驭群臣、易受蒙蔽，特命朱无视建护龙山庄，以固国本。】
【其权柄凌驾六部九卿之上；御赐丹书铁券、尚方宝剑，持之可“上斩失德之君，下诛乱政之臣”。】
【武功通神，吸功大法、乾坤大挪移、拈花指等绝学皆已臻化境。】
【平日里刚正不阿，凛然如岳，誓以匡扶明室为终身之志——凡祸乱朝纲、危及皇统者，格杀勿论。】
【然暗地里，此人深藏不露：曾密屠八派高手一百零八人，并栽赃于义兄古三通；又借护龙山庄数十年所积密档，攥住十大将军命门，迫其俯首听命，图谋易鼎。】
【奖励：天级上品丹药·神魔滔天丹——服之则神魔难撼，心志愈坚。】
“呵……”
“这朱无视，果然有两把刷子。”
“连篡位的盘算都摆到台面上了。”
“哈哈，原来大明庙堂之下，还藏着这么一头猛虎。”
江玉燕读完榜单所载，忍不住朗声而笑。
或许正因自己亦在暗中筹谋，见朱无视被当众揭底，非但未生恻隐，反倒心头畅快。
她清楚得很——这等秘辛一旦昭告天下，朱无视便再无退路。
红叶见主子笑得开怀，只得敛袖低头，跟着弯了弯嘴角。
……
大明，护龙山庄，听雨轩。
朱无视原本还在盘算，自己能排第几。
待看清“第七”二字，眉梢微蹙，已有几分不悦。
可当他目光扫至后文——
心跳猛然一顿，仿佛被人当胸攥紧。
那些埋得最深、捂得最严的事，竟被赤裸裸摊在光天化日之下。
羞辱，远胜于惊惧。
可这是天道所显。
无人可拦，无人可拦。
此刻，九州四海，万千双眼睛，已将他朱无视谋逆之心，看得清清楚楚。
朱无视怒极，手掌猛地朝大殿金柱一拍，震得梁上尘灰簌簌而落。
可转瞬之间，他喉结一滚，气息沉下，眉峰压住翻涌的戾气。
他清楚得很——箭已在弦，再无回旋余地。