炭粉飞扬起来，呛得人嗓子发痒，但他带着口罩，手上磨盘不停，一口气磨到炭粉细如面粉才停手。
细炭粉按比例混入提纯后的硝石和硫磺粉末，用米汤调和成膏状。
他用手反复揉搓那团黑膏，让它变得均匀、柔韧，然后装进一个自制的铁皮压粒器里用力压过细筛，挤出无数根针头粗细的圆柱形细条，再用刀片切成小颗粒，摊在竹匾里。
颗粒药的焙烤很考验火候，低温炭火上缓慢烘干，火大了会把药粒烤焦失效，火小了内部水分又排不出来。
陈靖宇守在炭火旁边，用手背感受温度，不时翻动竹匾里的药粒，守了整整半天，直到药粒表面摸起来完全干燥、颜色均匀发亮。
他取出一颗烤好的药粒放在手心，看了看，色泽黑亮，用手轻轻一捻就酥脆地碎裂了，断口均匀，没有夹心。
他又接着裹了一层薄薄的虫胶酒精溶液，摊开阴干。
几天后，一批全新的颗粒化黑火药出货。
他先做了小口径铁管台架试验：用两根同样长度和壁厚的铁管，分别装填等重的粉状药和颗粒药，用同重量的铅丸作弹丸，点燃后测量喷出速度和后坐冲量。
结果让他很满意，颗粒药比粉状药的推力整整提升了四成，同时膛压峰值却降低了三分之一，燃烧残渣也少了很多，铁管内壁只有一层淡淡的灰痕，用布一擦就掉了。
有了这批新发射药打底，陈靖宇重新设计了飞雷炮的炮身。
两个汽油桶嵌套焊接，桶壁厚度增加到将近一厘米，底部加装了可更换的钢制底塞，底塞中心用那台铣削机车出一个标准药室，与定量的颗粒发射药包完美匹配，上面再放一层木质缓冲垫承托炸药包。
第二次试射选在同一个荒滩上。
这一次，李云龙、赵刚和一营长都亲自到场，站在远处的一道山梁上远远观望，没人再敢站太近了。
陈靖宇把新炮埋进加固过的土坑里，调好四十五度仰角，塞入定量药包，放好缓冲垫，再把一个十斤重的捆扎炸药包缓缓放入桶口，最后接上缓燃导索。
所有人退到安全距离之后，陈靖宇点燃了导索，跑回了山梁后面。
导索安静地燃烧了几秒钟，然后炮口发出一声沉闷如擂鼓的声响，“咚”，不尖锐、不刺耳，像是什么巨兽在胸腔深处闷哼了一声。
炮口喷出一团白烟，炸药包拖着燃烧的导火线从白烟中钻了出来，在天空中划过一道饱满的抛物线。
所有人都仰头看着那个在空中飞行的炸药包，每个人的心跳都几乎停止在那个瞬间。
炸药包飞出大约三百多米，落在对面山坡的一片乱石堆中。
紧接着，一声山崩地裂般的巨响传来，泥土和岩块被抛起到十米高的空中，爆炸中心下方的大地簌簌震动，连站在三百米外的人都能感觉到脚下的地面在颤抖。
硝烟散尽之后，对面山坡上出现了一个直径两米多的大坑，周围的石头和灌木被冲击波扫平了一大片。
李云龙把头上的帽子摘下来，狠狠摔在地上：“他娘的，成了！”他转过身，满脸涨红，冲着陈靖宇嚷嚷：“这家伙要是架在鬼子炮楼门口，一炮下去连人带楼全给老子坐土飞机！”他当场下令山鬼坊暂停其他生产，集中全力赶制一批飞雷炮和配套的炸药包。
傍晚，陈靖宇一个人坐在山鬼坊的水轮旁边，手里握着那把计算尺，重新核算了一遍颗粒药的燃气生成速率和膛压曲线，然后拿起铅笔，在纸的边缘添了一行批注：如将颗粒药粒度进一步缩小并筛选均匀，装入手枪弹壳或步枪弹壳内，燃速稳定性可满足连发武器需要，但底火材料仍是瓶颈，需另行解决。
他放下铅笔，看着溪水里被水轮搅动的粼粼波光，思绪随着水流飘向了更远的方向。
飞雷炮投入实战的机会来得比预想中快得多。
侦察排传回情报：日军第四混成旅的一个中队约两百人，在蟒河石桥处设立了一个临时据点。
他们正在强征附近村子的民工，用砍伐的木料和从后方运来的水泥砖石修筑炮楼，企图卡死这条连接根据地南北的交通线。
石桥不宽，但位置极其关键，桥断了粮食运不进去，兵员调不过去，整个根据地北部的补给都会被掐断。
李云龙对着地图看了不到一刻钟，就拍了板：趁炮楼还没修起来，打掉它。
陈靖宇得到消息的时候，正在山鬼坊里给新一批飞雷炮的炮身做嵌套焊接。
他放下焊钳，活动了一下发酸的右手：“我跟炮班一起去。”
李云龙看了他一眼，没有像以前那样骂他添乱，只是点了点头：“行，但你别冲太前面，给我在炮位上待着。”
当晚乌云遮月，蟒河两岸漆黑一片。
炮班六名战士扛着两门分解后的飞雷炮，筒身、底塞、药包、炸药包分开携带，摸黑沿着河岸的灌木丛前进，在距离据点大约两百五十米的一道土坡上停了下来。
土坡上长满了蒿草，高度刚好没过人蹲下的头顶，炮身架好之后从外面几乎看不见。
陈靖宇蹲在土坡后面，架起一架自制的简易光学测距仪，用两个缴获的望远镜镜片和一块木板拼出来的。
他用测距仪对准据点方向，透过微弱的星光和据点里透出的几点灯火，估算了一下距离。
然后他掏出炭笔，在弹药箱板上写下仰角刻度和装药克数，撕下来递给炮班长。
“四十五度仰角，装药七百克，两个炮位一样。”
炮班长接过纸条，用手电筒照了一下，点了点头，开始调整炮架的支撑角度。
深夜十一时，李云龙的信号弹从据点正面的河岸方向升起，红色的光球在夜空中划出一道弧线。
突击排的机枪和步枪同时开火，子弹打在据点外围的沙袋工事上，溅起一串串泥土和碎石。
据点的日军被枪声惊醒，迅速进入阵地还击。
两挺歪把子机枪从炮楼的射击孔里喷出火光，子弹压得突击排的战士趴在河岸上抬不起头来。
据点里所有的注意力都被吸引到了正面。
陈靖宇调校好第一门飞雷炮的炮口朝向后，点燃了引信，迅速侧身卧倒。