沈念安的左手从后面伸过去，捂住了念慈的眼睛。
五根手指扣得严实，连缝都没留。念慈的睫毛在她掌心里扑了两下，小身子一僵，没挣扎。
前方空地上，三把窄刀同时动了。
第一刀从左侧劈下来，灰衣人断刀往上一架，铁器相撞，火星子蹦出来。第二刀几乎同时到，从右边横扫他的腰肋。灰衣人身子往后撤了半步，刀身贴着他的衣料过去，没砍中，但把他的短打又豁开一道口子。
第三个黑衣人没急着出刀。他绕到灰衣人的左侧——那条已经废了的胳膊那一侧。
灰衣人也知道。他不退反进，断刀在身前划了一个短弧，逼退正面的两人，脚下碾了半圈，把空出来的左侧贴向了倒地的死马。
用马身护住破绽。
沈念安的眼睛眯了一下。
这步走得不像是临时起意。脚下的碾步、发力的腰胯、出刀的弧度，全是省力的走法。她爹杀了一辈子猪，用刀用了一辈子。她见过好手是什么样的。
这灰衣人，是练过的。不是街面上打架的练法，是那种把同一个动作重复了几千遍、刻进骨头里的练法。
但他伤太重了。
左肩窝里的东西还插着，每动一下左臂，血就往外冒一股。他的脸白得跟纸一样，额头上的汗混着血往下淌，模糊了半张脸。
三个黑衣人不急。
他们的步子很稳，进退之间保持着固定的间距，谁上谁退配合得极顺畅。不是三个人分别在打，是三个人当一把刀在用。
灰衣人又撑了七八招。
他的断刀越来越慢。脚步开始拖地，膝盖弯了两回差点跪下去。正面那个黑衣人每次攻过来，他只能堪堪挡住，再没有余力反击。
沈念安的脑子在飞快地转。
三个人，统一的窄刀，训练有素的配合。她身边一个五岁的妹妹，一个腿伤未愈的少年。自己手里只有两把猎刀，力气再大，没有武艺。
冲出去，打不过。
打不过就是死。她死了，念慈怎么办。
沈念安的手从猎刀刀柄上松开了。
就在这时，那个一直绕侧翼的黑衣人找到了机会。
灰衣人断刀架住了正面的劈砍，后背完全敞开。侧翼那人上步极快，窄刀横着切了过去。
刀入肉的声音很闷。
灰衣人的身子往前栽了一下，嘴里喷出一口血沫，整个人扑在了马背上。他的右手还攥着断刀，手指抖了几下，没能再把刀举起来。
陆九动了。
他的木棍往地上一撑，整个人从灌木丛里窜出半个身子。
沈念安的右手抬起来，五根手指扣住了他的左臂。
一扣，一拽。
陆九的身子被生生拖了回来。他一百二十斤的分量，被那只手拽得踉跄倒退，脊背撞在灌木的硬枝上，发出“咔”的一声。
“你找死？”
沈念安的声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出来的。她的手没松，五根手指嵌在陆九的小臂上，骨头上都能感觉到力道。
陆九扭头看她。
他的脸上没了任何血色，嘴唇发灰，眼眶里全是血丝。他盯着沈念安，嘴唇翕动，喉咙里发出低哑的声音：“那是……”
“我不管那是谁。”沈念安打断他，声音没有起伏，“三个人，三把刀，你一条瘸腿。你冲出去是送命，还要把我们两个搭进去。”
陆九的胸口剧烈地起伏着。
前方空地上，灰衣人从马背上滑了下去，半跪在地，一口一口往外吐血。三个黑衣人围了上来。
正面那人把窄刀搁在灰衣人的肩头，刀刃压着他的脖子，往下按了按。
灰衣人的膝盖彻底跪在了地上。
他抬起头。满脸是血，但嘴角挂着一个扭曲的笑。他盯着正面那个黑衣人，从牙缝里挤出几个字。声音很轻，传不到灌木丛这边。
黑衣人没说话。刀锋往前送了一寸。
灰衣人的身子僵了一瞬，然后整个人往侧面倒下去，像棵被锯断的树。
倒地的声音很闷。
念慈在沈念安身后抖了一下，两只手死死抓着姐姐的后腰，脸贴在她的脊背上，闭着眼什么都看不见，但那闷响还是钻进了耳朵里。
陆九的手臂在沈念安的掌下抽搐了一下，然后不动了。
整个人像被抽走了所有力气。他的眼睛还盯着前方，瞳仁放大，一眨不眨。
三个黑衣人蹲下来，翻灰衣人的身。
他们动作利落，先解腰带，再搜怀里，最后翻开后腰那块贴身绑着的位置。一个黑衣人从灰衣人的内衬里扯出一个东西。
油布包。巴掌大小，被层层缠裹得严实，外面还裹了一层蜡纸。
黑衣人把油布包揣进怀里，站起身。他朝另外两人做了个手势，三个人没有再多停留，顺着来路往西面退去。
脚步声很快被林子吞掉了。
空地上只剩下一个侧卧的身影和一匹死马。血从灰衣人身下漫出来，洇湿了周围的泥土和落叶。
沈念安数了六十个呼吸。
确认没有脚步声回来，确认没有伏兵，确认林子里除了鸟叫以外什么都没有。
她松开了手。
陆九的小臂上，五个指印陷下去，皮肤下面的血管被压得发紫。
他没有看那些印子。
他一把推开面前的灌木枝条，连拐棍都没拿，用手撑着地面爬了起来。伤腿拖在后面，整个人跌跌撞撞地朝空地冲过去。
三步。五步。八步。
他扑倒在灰衣人身旁，膝盖砸进血泊里，溅起来的血沫洒在他的裤腿和手背上。
他的手抖得厉害。十根手指伸出去，够到了灰衣人的肩膀，把那具已经没了声息的身体翻了过来。
灰衣人的脸朝上了。
三十来岁，国字脸，颧骨高，下颌方正。一道旧疤从左眉角斜着拉到太阳穴，把眉毛豁开了一截。双眼大睁着，瞳孔已经散了，但那眼睛还是圆瞪着的，嘴角还挂着那个扭曲的笑，死前的表情定在了脸上。
陆九跪在那里，盯着那张脸。
他没有哭。没有喊。没有发出任何声音。
他只是慢慢伸出手，用拇指和食指，把灰衣人的眼皮一只一只地合上。动作很轻很慢，像在做一件必须做到极致的事情。
合上之后，他低下头。
额头快要碰到灰衣人的胸口了。他的肩膀抖了一下，又抖了一下，但始终没有声音。
然后他开口了。
声音很轻，是一串沈念安从来没听过的音节。不是官话，不是柳河镇的方言，也不是她听过的任何口音。那些音节短促生硬，带着一种奇特的节奏，像誓词，又像祭文。
沈念安站在几步外，一只手按着念慈的后脑勺，不让她转头看。
她听不懂陆九在说什么。
但她听得出那些话的重量。
那不是一个书童该说的话。
那不是一个逃难的少年该用的语言。
陆九把那几句话说完，直起身子，用袖口擦了擦灰衣人脸上的血。他的手已经不抖了，动作恢复了平稳，只有跪在血泊中的裤腿还在往下滴。
他站起来，转过身。
对上了沈念安的目光。
两个人对视了三息。
陆九的脸上什么表情都没有。眼睛干的，脸是灰白的，嘴唇抿成一条直线。他看着沈念安，又看了看她身后的念慈，把目光收回来，垂下去。
“走吧。”他说。
声音平得没有任何起伏。
沈念安没有问他那人是谁。没有问他说的是什么话。没有问油布包里装了什么。
她把念慈的眼睛遮着，换了个方向，领着她绕过那片空地，绕过血泊和死马，回到了那条泥路上。
陆九跟在后面，一瘸一拐。他回去的时候才想起来拐棍落在了灌木丛里，重新捡了回来。
三人继续往东走。
路上没人说话。
念慈也不问了。她趴在姐姐背上，一只手攥着沈念安的衣领，脸贴着她的后背，不出声。
走了约莫百步，沈念安头也不回，开了口。
“你腿上的血该止了。等会儿找个地方歇脚，重新包扎。”
陆九在后面应了一声：“嗯。”
又走了十几步。
沈念安第二次开口。
“你欠我一个解释。”
她的语气很平，像在说“今天天晴”。
“不急。”她说，“到了永宁县再说。”
身后没有回应。
风从林子里穿过来，带走了血腥味，送来远处溪水的声响。
路面上那些马蹄印还在，一直往东延伸，消失在前方的弯道后面。