一条百丈宽的水道，在雾墙正中裂开。
舰队鱼贯而入。先入的是外层二十条海沙帮哨船，帆满桨急；继而是中层机关舟——那些船无帆无桨，船身两侧各探出六列青铜的轮桨，转动时整齐划一，把墨青的海面犁出一道道笔直的白痕。
静海之内，鳌背之上，号旗升起。
沧念潮立在祠顶，小脸绷得铁紧，手上的旗语却一丝不乱：**敌入雾，先锋二十，中军继至。**
外环的仗，在酉时打响。
说是仗，前半个时辰更像一场“迷藏”：海沙帮的哨船冲进静海，扑向鳌背——扑到半途，海底的鳞卫无声地贴了上来。青绡领着三十一位鳞卫，不接舷，不露头，专做一件事：**凿舵**。螺旋骨矛贴着船底一绞，舵叶碎，满船人只觉船身一歪，打着旋儿地失了方向，前船撞后船，乱成一锅。
乱到一半，浮标铃阵响了。
三十六枚铃，在白栖迟手里是一张会唱歌的网：铃音时东时西，时疏时密——哨船上的人循声辨位，越辨越乱；机关舟上的音哨定位，被铃音搅成一片浑汤。有三条机关舟循着“铃声最密”处齐齐撞去，撞上的是一片白日里就沉好的礁石阵——楚阙按星罗棋布的谱子摆的，铃音最密处，恰是杀阵之眼。
酉时末，外环初捷：哨船五沉七搁浅，机关舟折了四条。鳌背上一片欢腾——
楚阙立在祠前，望着战场，没有笑。
“楼主。”他忽然道，“你看他的中军。”
白栖迟顺着看去，笑容一点点敛了。中层的机关舟折了四条，余下的**根本没有救援**，也没有变阵——它们排着一模一样的队形，按着一模一样的速度，碾过自家沉船的残骸，稳稳地、不快不慢地，继续向前。
旗舰在阵心，纹丝不动。
“他在换。”楚阙的声音沉下来，“拿皮和骨，换时辰。外环这些船，从头到尾就是**耗材**——耗我们的铃阵，耗鳞卫的力气，耗天上这点光。他真正的图，从亥时才开始。”
他抬头。日头正在西沉，海天烧成一片暗金。
大潮，起了。静海之外，整个归墟的环流开始加速，海面以肉眼可见的幅度，一寸一寸地隆起——八百年一遇的天文大潮，正把这片海，向着今夜的最高点，缓缓托上去。
戌时，天黑透。战至中环。
机关舟群逼近鳌缘，舟腹次第开启，放出了今夜的第一批**水傀**。
不再是麻布裹身的粗坯，也不是塌天豁那种精制的三具——这一批是量产的：人形，防水的铜壳，四肢末端是可换的刃、钩、锥；成批地跃入水中，不游，是沿着海底**走**过来，走上鳌缘的斜坡，密密麻麻，像一片涨潮的铁。
鳌背保卫战，白刃开始。
沧家十九口的刀，在滩头结成半月阵。这些守了一辈子祠的渔家汉子，刀法没有章法，可每一刀都砍得极其明白——身后就是祠，是窖里的妻儿，退无可退。大橹二帆一个使橹一个使篙，两件船家伙什在铁堆里抡出了开碑的声势。
可水傀不知痛，不知死。断了臂的用牙咬，剩半截的抱着人腿拖——滩头的半月阵，一寸一寸地向后弯。