凌晨两点，cc1000次列车停靠在芝加哥火车站最偏远的站台。
和路明非记忆中的一样，华丽的火车，幽灵一样的售票员，震惊的绘梨衣长大了小嘴，古德里安教授也已经赶到了列车门口迎接他们。
检票口，列车员嚼着口香糖，划过芬格尔的车票“F级”。
划过路明非的车票，绿灯亮，欢快的音乐，“S级。”划过绘梨衣的车票，同样的绿灯，同样的音乐，“也是S级。”
列车员嘴里的口香糖炸了。芬格尔张大嘴巴看着他们俩，像看两个行走的传说。
进入车厢后，古德里安教授咳了一声，他从公文包里掏出一个文件夹，清了清嗓子，摆出了授课的姿态：“好了，既然人齐了，我就提前开始新生入学教育。路明非同学，上杉绘梨衣同学，在你们踏入卡塞尔学院之前，有些事情必须先了解关于这个世界的真相。”
他打开投影仪，在车厢的空白墙壁上投出了一张巨大的幻灯片。上面是一幅西方神话风格的油画，一头巨大的黑龙被一个手持长矛的骑士刺穿喉咙，画面浓墨重彩，充满史诗感。
“龙族。”古德里安教授念出这两个字的时候，声音不由自主地沉了下来，“不是神话，不是传说，是真实存在于这个世界上的生物。而你们，每一位卡塞尔学院的学生，都是混血种。你们的体内流淌着龙族的血脉，这赋予了你们远超常人的力量，也让你们肩负着对抗龙族的使命。”
他翻到下一张幻灯片，黑色的底色上，白色的线条勾勒出一棵半朽半荣的巨树。
“这就是我们学院的校徽—世界树。传说中，黑龙尼德霍格啃食世界树的根须，最终导致了诸神的黄昏。而我们的使命，就是阻止新的黄昏降临。”
古德里安滔滔不绝地讲了一个小时。龙族的历史、混血种的起源、言灵的体系、四大君王的传说，把芬格尔讲得昏昏欲睡。
路明非没有在听，不是不尊重教授，是因为那些内容他早已烂熟于心。
但他还是坐在那里，偶尔点一下头，偶尔在教授停顿的时候提出一个恰到好处的问题。
绘梨衣低头在便签本上画画，画了一棵半朽半荣的树，然后在树下画了两个火柴人，一个黑头发的，一个红头发的，手拉着手。
她把这张画举给路明非看了一眼，路明非笑了笑，轻轻把便签纸拿过来，折好放进了自己的口袋里。
古德里安讲完龙族简史后，擦了擦额头上的汗。“好了，理论课到此为止，更详细的内容你们会在正式课程中学到。”
他从行李架上取下一个印有世界树徽章的包裹，递给路明非和绘梨衣，眼神忽然变得柔和了几分，“这是你们的学院制服。穿上它，你们就正式成为卡塞尔学院的一员了。”
车厢的洗手间很小，但足够换衣服。
路明非先换好出来。卡塞尔学院的校服是深绿色的西装外套，配白色衬衫和深色领带，剪裁笔挺，做工精良。他站在车窗前，看着玻璃上映出的自己——和上辈子那个穿着同一套校服走进学院的衰仔相比，此刻的这个人肩膀更宽，脊梁更直，虽然头发还是乱糟糟的，但眼睛里却没有了迷茫。
过了几分钟，洗手间的门开了一条缝。绘梨衣探出半个头来，眼神有些局促。路明非走上前去，然后门彻底打开了。
绘梨衣穿着那套墨绿色的校服裙，白色衬衫的领口系着精致的丝带，西装外套的袖口绣着银色的世界树徽章。她站在那里，手足无措地扯了扯裙摆，然后抬起头，用不确定的眼神看着路明非。
“很好看。”路明非说，语气就像在陈述一个客观事实，但眼里的温柔出卖了他，“比所有人都好看。”
绘梨衣低头在便签本上写了一行字，举起来的时候，耳尖微微泛红。
“真的吗。”
“真的。”
她又在下面加了一行。
“Sakura也好看。”
路明非忍不住笑了，他伸出手，帮她把翻起来的领子整理好。指尖碰到她脖颈的时候，他感觉到她的皮肤微微发烫。绘梨衣低下头，在便签本上飞速地画了一只脸红红的兔子，然后迅速把那一页翻了过去。
车厢里，芬格尔吹了一声口哨。古德里安教授眼眶湿润地鼓着掌，嘴里念叨着什么“年轻真好”“我当年也是这样的”。
路明非拉着绘梨衣的手走回座位，窗外天已经亮了，金色的阳光涌进来，把他们的校服镀上了一层淡淡的金色。
火车行驶到后半程的时候，古德里安和芬格尔都在摇晃的车厢里陷入了昏睡。窗外的平原景色一成不变地铺展着，金色的玉米地向天边延伸，偶尔闪过几座红色的谷仓和白色的风车。
绘梨衣在路明非肩上动了动，抬起头揉了揉眼睛，似乎不知道自己是什么时候睡着的。她低头在便签本上写了一段话，把本子举到他面前。
“Sakura怎么了？在想什么，怎么不睡觉？”
路明非低头看她的眼睛。那双红色的瞳孔里映着他的影子，干净得像一面永远不会蒙尘的镜子。
“在想怎么当个好人。”他说。
绘梨衣歪了歪头，看起来完全不理解，但她还是在便签本上写了一个回答。
“Sakura本来就是好人。”
cc1000次在夜色中缓缓驶入终点站。卡塞尔学院站的站台依然是记忆中的模样—哥特式的拱顶，昏暗的灯光，空气中飘着一股淡淡的机油和铁锈混合的气味，这一次他没有晕倒，所以没有错过这第一次列车进站。
站台上站着一个穿黑色风衣中年男人，戴金丝眼镜，表情温和，看起来像大学里最受欢迎的文学教授。他身后是哥特式的塔楼和拱顶长廊，灯火在晨雾中晕开橘黄色的光。
“路明非同学，上杉绘梨衣同学，”富山雅史微微欠身，声音不急不缓，每个字都像是提前斟酌过的，“欢迎来到卡塞尔学院。我是富山雅史，学院心理部主任，今天由我来接待两位。”
绘梨衣看着眼前这片巨大的哥特式建筑群，本能地抓紧了路明非的衣袖。
并非害怕，而是一个从未离开过家的女孩突然面对陌生环境时的本能，她的眼睛亮着好奇的光。
路明非轻轻拍了拍她的手背。他说：“走，带你去看看我们以后生活的地方。”
就在这时，远处传来了爆炸声。然后是密集的枪响，夹杂着引擎的轰鸣和金属撞击的脆响。
富山雅史面不改色地推了推眼镜，仿佛窗外的爆炸和枪声只是背景音乐。“请不用在意。今天是学院的传统活动自由一日。学生会和狮心会正在进行一年一度的模拟对抗，使用的是弗里嘉子弹，不会造成实际伤亡。”他顿了顿，又补充了一句，“当然，建筑损失每年都有一些，但都在预算范围内。”
绘梨衣踮起脚尖往里看去。
校园里，两拨人马正在激烈交火。一边是穿黑色作战服的学生会，领头的金发男生手持一柄改装过的沙漠之鹰，正站在一辆悍马的车顶上指挥冲锋，姿态如同凯旋的罗马皇帝。
另一边是穿深蓝色制服的狮心会，领头的黑发男生背着一把长刀，沉默地从侧翼包抄，动作快得像一道影子。
绘梨衣看了一会儿，在便签本上写了几行字，画了一个穿着巫女服的小人，站在两队人马中间。然后小人头顶冒出两个对话框——左边那个写“审判”，右边那个写“全灭”。
她把便签纸撕下来，举给路明非和富山雅史看。
富山雅史看着那张画，沉默了三秒钟，然后非常认真地问路明非：“路明非同学，请问你这位朋友的言灵是？”
路明非看着那张堪称残暴的战术示意图，露出哭笑不得的复杂表情。他按住绘梨衣的肩膀，以监护人的口吻对她说：“绘梨衣，不能炸学校。”
绘梨衣眨了眨眼睛，低头在便签纸上写了个“哦”字。然后她在那个“哦”后面画了一个小小的、垂着耳朵的兔子。
富山雅史清了清嗓子，决定暂时忽略刚才那张令人不安的示意图。
“自由一日......”
“砰”
可他的话还没来得及说完，就被远处飞来的流弹击倒在地，和上一世一样。
这次换古德里安教授冲了上去，试图挽救他的好友，然后死于背后中弹。
路明非看着两具倒在血泊里的身体，怔了一瞬。
“路明非，上杉小姐！快躲起来！”芬格尔从车厢里跳出来，看到站台上的景象，脸都白了，“这是自由一日！学生会和狮心会的地盘争夺战！虽然是弗里嘉子弹，但打到还是很疼的——”
他的声音戛然而止，因为他看到路明非正不慌不忙地把校服外套的扣子扣好，动作从容得像是准备去上第一堂课，而不是站在枪林弹雨的战场正中央。
“喂喂喂，你干嘛？新生不要送死啊！”芬格尔急得直跳脚。
路明非转过身，帮绘梨衣整理了一下校服袖口沾上的一点灰尘，然后看着她的眼睛，语气平静得不像一个刚踏入战场的人。
“绘梨衣，其实你不会战斗技巧对吧。”
绘梨衣愣了一下，然后低下头，在便签本上写了一个字。
“……嗯。”
她的力量来自言灵——审判的破坏力足以碾压绝大多数混血种，但她从来没有接受过系统的战斗训练。
在家族里，她是秘密武器，秘密武器只需要在最危险的地方用处言灵，不需要自己学习如何战斗。
她可以用审判摧毁一栋楼，但如果有人近身袭击，如果对方的速度快到她来不及开口，她甚至不知道怎么格挡，怎么闪避，怎么在不用言灵的情况下保护自己。
路明非看着那个小小的“嗯”，沉默了一秒。然后他握住她的手，把那个写满了字的便签本合上，放回她的掌心。
“没事。”他说，“跟在我身后，我会保护你。”
他转身走向枪声最密集的方向。
站台上倒着两个人——古德里安教授和富山雅史，他们身上的血红色弹痕在站台的灯光下显得格外鲜亮。
他知道那是弗里嘉子弹，不会致命，只会留下一片红色的麻醉剂痕迹和几个小时的昏睡。
他迈过教授们的“尸体”，嘴角还挂着怀念的笑，上辈子他被这两个人的“死亡”吓得差点尿裤子，这辈子他只觉得亲切。
恺撒·加图索的沙漠之鹰在喷吐着火舌，楚子航的长刀在硝烟中折射着冷冽的弧光。他们正在各自率领队伍向对方阵地发起冲锋，全然没有注意到一个穿着新生校服的少年正从侧翼缓步走来。
路明非在战场边缘站定，绘梨衣跟在他身后，探出半个头，红色的眼睛好奇地打量着这片混乱。
他的目光穿过硝烟，穿过那些奔跑和射击的身影，落在那两个站在各自阵营最前方的身影上。
金发的恺撒，黑发的楚子航。
上辈子他用了很久很久才成为他们的朋友，这次应该不用那么久了。
“好久不见，老大，师兄。”他低声说，然后抬起脚步，走进了战场，“让我们开始这场久别重逢的切磋吧。”
绘梨衣站在他身后，把便签本翻到最新的一页，画了一个头发乱糟糟的火柴人，头顶写了“Sakura”，旁边画了一个拳头，然后在拳头后面加了三个感叹号。
画完之后她想了想，又在火柴人旁边画了一个穿裙子的火柴人，头顶写着“绘梨衣”，手里举着一面小旗子，旗子上只有一个词—
“加油。”