芝加哥机场，早晨六点四十分。
古德里安教授和诺诺在安检口和他们告别，他们要赶七点十分的航班去莫斯科，据说是去接另一位特殊的学生。
临走前古德里安教授千叮咛万嘱咐，把两张cc1000次列车的车票分别塞进路明非和绘梨衣手里，又反复强调诺玛会全程指引他们，有任何问题随时联系。
这个头发花白的德国老头看起来快哭出来了，不知道是因为不舍，还是因为一下子收了两个S级学生激动得难以自持。
“明非，上杉小姐就拜托你照顾了。”他握着路明非的手使劲摇了摇，又转向绘梨衣，犹豫了一下，最终只是微微鞠了一躬，“上杉小姐，我们学院见。”
绘梨衣点了点头，目送他小跑着消失在安检通道尽头。然后她低头看着手里的车票，翻过来翻过去看了两遍，在便签本上写了一个词，举给路明非看。
“火车？”
“嗯，cc1000次，去学院的。”路明非已经背下了诺玛的行程安排，“我们先坐机场快线去火车站，然后等车。”
绘梨衣又写：“cc1000，很快吗。”
路明非想起上辈子那趟迟到了两天的列车，忍不住笑了一声。他说：“不快。特别慢。但它是唯一一班去那个地方的火车，所以你只能等它。”
绘梨衣歪了歪头，看起来不太理解为什么会有这么不靠谱的交通工具，但她没有继续追问，她只是把车票小心翼翼地夹进便签本里，跟着路明非走向机场快线的站台。
不久后，他们到了破旧的芝加哥火车站，这一次他们比起之前晚到了一天，所以如果没有记错，列车会在今晚凌晨到来。
候车大厅里稀稀拉拉坐着一些人。一个胡子拉碴的年轻人趴在行李箱上睡觉，一个老妇人织着永远织不完的围巾，两个背包客对着地图争论路线。
路明非熟门熟路地找到了cc1000的候车区，那是一个极其偏僻的角落，指示牌上的字已经褪色到几乎看不清，长椅上的漆皮剥落了一大半，扶手上还粘着一块不知道什么时候留下的口香糖。
绘梨衣站在长椅前看了三秒钟，从口袋里掏出便签本，写了一行字递给路明非，表情很认真。
“这里，好破。”
路明非把那张便签撕下来夹进自己的口袋里。
他发现自己正在无意识地收集她写的每一张纸条，好像那是什么重要的文献资料。
路明非说：“那列火车是二战时期的。”
绘梨衣的眼睛微微睁大了一点，低头刷刷写了一个词。
“会不会，掉下来。”
“不会，虽然很老，但是那辆车很帅。”
绘梨衣歪了歪头，显然没有完全听懂这句话，但她接受了这个回答。
她从口袋里摸出另一张便签纸，在新的纸上又画了一列只有三个轮子的火车，把其中两个轮子都涂成了晃动的虚线，然后给火车头画了一个快要哭出来的表情，衰衰的，像刚和绘梨衣碰见的路明非，然后递给路明非看。
路明非低头看了三秒，没忍住笑出了声。
“你这画的是火车还是我？”
绘梨衣眨了眨眼睛，没有回答，但她的嘴角有一个极其微小的弧度。这就是绘梨衣版的“开玩笑”。
路明非忽然意识到，她正在变得越来越愿意和他闹着玩，这个从小被当作武器养大的女孩，正在笨拙地学着如何成为一个人。
“芬格尔·冯·弗林斯！”
一个响亮的声音突然打断了他们的安静时刻。路明非抬头，看到一个高大的、满脸络腮胡的年轻人朝他们大步走来。他穿着一件墨绿色的花格衬衫和脏兮兮的洒脚裤，背着破旧的双肩包，，浑身上下散发着一种“贫穷”的气息。
芬格尔·冯·弗林斯。卡塞尔学院新闻部部长，全校唯一的八年级生，也是他上辈子最好的损友。
“嘿！你们两个是新生？”芬格尔一屁股坐进对面的长椅，然后他的目光落在了一头红发的绘梨衣身上。
他愣了一下。
“哇哦。”他压低声音，凑近路明非，“兄弟，你女朋友？这头红发也太醒目了，好像学院里的一个风云人物？”
绘梨衣低头写了一张便签，递给芬格尔。
芬格尔接过来念出声：“‘什么是，风云人物’——等等，你不会说话？”
他挠了挠头，看了看便签又看了看绘梨衣，表情没有任何不适或同情，只是恍然大悟地“哦”了一声。
“明白了，那你用写的就行。我是芬格尔，新闻部部长，以后想了解什么校园八卦尽管找我。”
绘梨衣点了点头，然后在便签上又写了一行字，举给路明非看。路明非看了一眼。
“这个人，好像很穷。要给他买吃的吗。”
路明非翻译了这句话，芬格尔眼眶差点红了：“师妹！不，师姐！你是第一个见面就要给我买吃的的人！我确实很饿！”
路明非起身去自动贩卖机买咖啡和三明治，绘梨衣和芬格尔面对面坐着，她用便签本问了几个问题——芬格尔多大（“八年级”）、为什么在读八年级（“这个说来话长”）、新闻部是做什么的（“专门报道恺撒和楚子航的八卦”）。
她写下最后一个问题，举给芬格尔看。
“Sakura是什么样的人。”
芬格尔看着这行字，又看了看正在自动贩卖机前找零钱的路明非，忽然咧嘴笑了。
他说：“我不知道。我今天才认识他，但我可以告诉你一件事，他看你的时候，眼睛里再看不见别的东西。”
绘梨衣把那张便签纸慢慢地翻了过去，没有再追问。
凌晨一点。芬格尔已经吃完三明治抱着破包睡着了，鼾声均匀。cc1000次不出所料地晚点了。
绘梨衣靠在路明非的肩膀上，呼吸平稳，但没有睡着。过了一会儿，她拿出便签本，写了一行字递给他。
“你在想什么。”
路明非低头看着那行字，沉默了一会儿。“在想怎么治好你。”
绘梨衣眨了眨眼睛，又写：“现在很好。”
“现在很好，但不够。”路明非把声音压得很低，低到只有她能听见，“你体内的白王血统是一个定时炸弹。我现在的血可以暂时压制它，但治标不治本。我需要一个彻底的办法。”
绘梨衣想了一下，写：“会死吗。”
路明非没有回答。
她看了他几秒钟，然后低头写了一个新的句子，字迹依然歪歪扭扭，但每一个字都像是在说一件理所当然的事。
“不会的。Sakura在。所以不会死。”
路明非看着她的眼睛，第一次不知道该说什么。
“路鸣泽。”
时间骤然停止。芬格尔的鼾声被抽成真空，候车大厅的广播声卡在半空中。候车室另一边，小魔鬼翘着二郎腿坐在一张不知道从哪里出现的皮质单人沙发上，手里端着一杯冒热气的红茶。
“好久不见，哥哥。虽然严格来说上次见面才过了不到二十四个小时。”他露出一副早就料到会再见的了然神情，“这次又有什么吩咐？不会是想找我聊天吧。”
路明非没有拐弯抹角。他说：“绘梨衣的血统问题能不能根治。”
“两个方案。方案一：把你剩下生命给我，我今晚就让她的血统完全稳定，从此不需要任何血清，不需要任何压制，想活多久活多久。方案二——”他顿了一下，“你自己动手，找到另一具白王圣骸，完成仪式的转化。这条路不会让你死，但白王圣骸的稀有程度你清楚。”
路明非没有犹豫：“白王圣骸在哪里。”
路鸣泽没有直接回答。他把玩着手里的茶杯，忽然换了一个话题：“哥哥，你有没有想过——她需要的也许不是药。”
路明非皱起眉头，路鸣泽站起身，走到绘梨衣身边。
被时间静止的她安静地靠在路明非的肩膀上，睫毛微微翘起，像两只停在花瓣上的蝴蝶。
“白王圣骸之所以危险，是因为在它降生的那天，它会吞噬寄主的意识变为真正的龙王。但如果寄主的意识足够强大，强大到有某个人、某件事、某个念想，让她无论如何都不愿意被吞噬。那么圣骸就永远无法真正控制她。”小魔鬼歪了歪头，黄金瞳里映着窗外的金色平原，“你听懂了吗，哥哥？你要找的不是解药。你要找的是一个答案，一个让她在任何时候都能记住自己是谁的答案。”
路明非沉默了很长时间。然后他说：“所以，仪式。”
“聪明。”路鸣泽打了个响指，脸上浮现出赞许的笑容，“不是杀掉她体内的白王，而是用你和她的血脉共鸣，强化她的自我意识，让她在白王意志的侵蚀下始终保持清醒。简单来说，就是把你的存在变成一个锚，钉在她的灵魂里。白王可以夺走她的血脉，但夺不走她心里那个喊‘Sakura’的声音。只要这个声音在，她就不会消失。”
“代价。”
“你以为把一个人的意识钉在另一个人的灵魂里不需要代价吗，哥哥？”路鸣泽的笑容变得锋利了几分，带着某种意味深长的审视，“你会承担她的痛苦，她的每一次血脉反噬，你都会感同身受。头痛，寒冷，龙化时的撕裂感，一次都不会少。如果圣骸暴走，你会比她先崩溃。这不是救人，这是把自己的命和她的命绑在一起跳悬崖。”
路明非看了一眼少女，她的手指还保持着握着便签本的姿势，那行“Sakura在，所以不会死”的字迹泛着淡淡的墨色。
“我以为是什么大不了的。”他说，“痛而已。我早就习惯了。”
路鸣泽愣了一秒，他把手插进西裤口袋里，看着路明非的目光忽然变得很深远悠长。
“你明明曾是一个胆小鬼，却在这种时候变成全世界最不要命的人。我不知道是什么改变了你。”他摇了摇头，像是认输了，“仪式的方法我发到你手机里。材料很简单，你的血，她的血，以及一个她自己选择的名字。这是仪式的核心——她必须自己决定自己要成为谁。”
他站起身，打了一个响指。时间重新开始流动的前一秒，他回头看了路明非一眼。
“对了，哥哥。刚才我说的那个‘用爱解决问题’不是开玩笑。仪式只是辅助，真正起作用的，是她在失控的时候想着谁。你最好从现在开始努力当个好人，别让她有一天不想记得你了。”
路鸣泽笑了，那种悠然的笑容又回到了他脸上。“另外，这需要时间。你有多少次‘不要死’可以用？等她下一次发作的时候，你打算怎么办？”
“用血精。”
“哦？”路鸣泽挑起了眉毛，这次是真的有些意外了，“你自己想出来的？”
路明非摇了摇头：“还没想好怎么做，但原理应该差不多，用我的血做媒介，提纯龙族血脉因子，制成可以口服或注射的东西。”
路鸣泽拍了拍手，语气里带着一丝不易察觉的骄傲：“哥哥，你确实不一样了。血精的方案可行，我把炼制方法给你。但记住了，维持一个月的血精需要你一大杯本源血，你喂得起吗？”
路明非看了一眼靠在自己肩上的绘梨衣，她呼吸平稳，嘴角还挂着一点点的弧度，似乎在做一场安静的梦。“喂得起。”
路鸣泽端着红茶站起身，像是要走了，却忽然停住，回头说了一句让路明非意外的话：“爱这个东西，有时候比龙王的力量更好用。”
他顿了顿，又恢复了那副欠揍的坏笑，“当然，我只是随口一说。我可是魔鬼，魔鬼怎么会真心建议你用爱解决问题呢？”
他打了个响指。时间恢复流动。芬格尔的鼾声重新响起，广播里的背景音乐继续播放。
绘梨衣动了动，她没有睡着，只是换了一个更舒服的姿势，把头埋进路明非的肩膀。
夜色中，他听见了列车嗡鸣的声音。
久违了，卡塞尔学院。
那个一切开始的地方。