天罗在大堂沙发坐了一会后，凯尔和伊莱亚斯也出现了，他们各占一个方向，视线已经覆盖了整个大堂，苏研在天罗旁边的沙发上落座，全程两人无交流。
吉尔来到酒店大堂，天罗轻声喊了一声，吉尔目光看了一眼苏研的方向：“你认识？”
“安保。”
“你什么时候请的安保？”
“在巴黎的时候，不过她是这次从国内一起过来的。”
吉尔没有再问，起身向酒店大门方向走：“走吧，车在那边。”
天罗跟在吉尔身后，经过凯尔身边的时候凯尔没有看他，但天罗听到他低声说了一句：“我们在后面那辆车，跟到目的地。”
天罗没有停步，也没有回头，继续走向停车场。
车驶出停车场的时候天罗靠在座椅上，吉尔开了一会儿车之后偏头看了他一眼：“你真的降薪回来的？”
“嗯。”
“巴黎给你多少钱？”
“800万。”
“曼联给你多少？”
“600万。”
吉尔沉默了一会儿：“你回来不只是为了600万，要知道，这个赛季后，你只要愿意，你的年薪绝对是整个欧洲最顶级的。”
“那你觉得我为什么回来？”
“因为卡灵顿缺人。”吉尔把车拐上主路，“你十七岁的时候弗格森跟你说‘这条路给你留着’，你当时就信了。”
天罗靠在座椅上没说话，车窗外曼彻斯特的街道从两旁滑过。
车开了一段之后吉尔换了个话题：“伯恩斯太太去年秋天摔了一跤，不太严重，但走路比以前慢了些，她没让我告诉你。”
天罗转头看他：“什么时候的事？”
“去年圣诞节的时候，我正好回来。”
“现在呢？”
“现在没事了，但走快的时候能看出来。”
红房子出现在街道尽头的时候，天罗偏头看了一眼后视镜，一辆深色轿车跟在大约五十米后，保持着稳定的距离，不急不慢。他收回视线，没有说什么。
车停在红房子门口，天罗推门下车的时候，那辆深色轿车没有停，继续向前驶过路口，消失在街角，吉尔也看到了，但没有问。
天罗走上台阶的时候门开了，伯恩斯太太站在门口，比上次见面的时候矮了一点，肩膀的弧度低了一些，但她的腰还是挺直的。她看了他一会儿，然后侧过身让出门口：“进来吧。”
天罗走进客厅的时候，屋里的布置和以前前一样。窗台上的那只瓷杯、茶几上的那盏旧台灯、靠近厨房那面墙上挂着的曼联队徽，都在老位置上。伯恩斯太太转身走向厨房，没有回头：“吃饭了吗？”
“还没。”
“那等一会儿，我去做。”她背对着他说了一句，“你走的时候说你会回来，现在你回来了，我一直在。”
天罗站在厨房门口，看着她的背影。
那天晚上水饺端上桌的时候，天罗坐下拿起筷子夹了一只放进嘴里，皮比超市买的厚，馅咸了一点，但嚼起来有种熟悉的味道。他在慕尼黑和巴黎吃过很多餐厅，但没有一家能做出这种口感。
伯恩斯太太坐在对面，低头吃着自己碗里的水饺，偶尔抬头看他一眼，天罗吃了大半碗，放下筷子。
伯恩斯太太看了他一眼：“吃饱了？”
“嗯。”
“那明天早上还做。”
她站起来把碗收进水槽，没有回头：“房间我收拾过了，被套换了新的，你上去看看。”
天罗上楼推开房门的时候愣了一下，房间和以前一模一样，单人床靠窗，床头柜上放着那盏旧台灯，窗台上放着一盆小绿植，叶子比他走的时候多了几片。他站在门口看了一会儿，没有走进去，转身下楼。
他走下楼的时候手机震了一下。伊芙琳的消息：“俱乐部那边通知了，明天上午到卡灵顿报到。”
天罗看着那行字，回了一句：“好。”
他走到窗前，曼彻斯特的天色正在暗下来，和十七岁时站在红房子窗前看到的颜色是一样的。他看了几秒，然后转身走回客厅。伯恩斯太太正在沙发上叠一块旧毯子，没有抬头看他。
七月一日，巴黎圣日耳曼官方发布公告：天罗转会曼联，转会费5500万欧元。
曼联官方同步确认：天罗回归曼联，签约四年，年薪600万欧元，将身披7号球衣。
官宣后的第二天早上，天罗到卡灵顿的时候比约定时间早了二十分钟，天罗走进铁门，走过那面墙的时候放慢了脚步。
墙上的球印比七年前淡了很多，被雨水冲刷过的痕迹把深浅不一的印记抹成了一片灰色的斑块，但走近了还能看到，从墙根到比人头还高的位置，旧的叠着旧的，他站在墙前面没有停太久，看了一眼，然后继续朝办公楼走去。
体检和签约流程持续了整个上午，下午拍照的时候天罗站在摄影棚的白色背景板前，手里举着7号球衣，红色的，胸口印着曼联队徽。拍完之后工作人员把相机收起来，对他说了一句“欢迎回来”。
从卡灵顿回到公寓的那天晚上，天罗把行李箱里的东西一件一件拿出来挂进衣柜。那本1986年的战术手册放在床头柜上。
第二天上午，伊芙琳从伦敦过来，她在茶几对面坐下，把文件按顺序排开：“首条新闻那边的合同初稿已经定了，你签个字就行，执行我来盯。”
“这么快？”
“张远那边的法务加了一个通宵。”她把合同翻到签名页，“核心条款就三条：500万投资款已经确认转入对应融资份额；五年全球独家形象授权，范围覆盖大中华区及海外华语市场，含短视频、图文及后续视频业务；同等条件下首条新闻优先续约。”
天罗翻到最后一页，签了名字和日期，把合同推回去，伊芙琳收好合同，又从包里拿出一个信封：“还有你公寓的事，俱乐部安排的临时住处只能住两周，这是柴郡的几个备选，离卡灵顿开车十五分钟。三个选项都在里面，凯尔和伊莱亚斯已经走了一遍，备注是他们写的，下周可以去看房。”
天罗没有打开信封：“凯尔他们看过了就行，选中间那套，窗户朝南的。”
伊芙琳看了他一眼，没劝：“行，我安排搬家和安保布防。”她站起来收拾文件的时候停了一下，“还有苏妍的住宿，俱乐部那边只能提供临时客房，在基地附近，她住到赛季开始前可以，之后需要她自己解决。”
天罗靠在沙发上：“她不是体育局派来的，是我签的，食宿我这边负责。”
“正常有两种做法：她自己租房，你这边按市场标准报销；或者你在你附近给她单独租一套，租金走你的账。”
“给她租一套，跟我同一条街，走路能到。”
伊芙琳在笔记本上记了一笔：“还有薪资问题，凯尔和伊莱亚斯那边，年薪是按六万英镑走的，月薪五千。他们是沃克福德家族那边推荐的，资历深，苏妍的资历和欧洲安保市场经验相对少一些，按四万五到五万走比较合理。”
天罗看着她：“三个人都跟我跑，凯尔和伊莱亚斯负责外围，苏妍跟身侧，她离我最近，工作时间也最长。”
伊芙琳没有反驳：“那按五万走，月薪四千二，和凯尔他们基本持平，另外加一个外勤补贴，每月八百。”
“加到一千。”
伊芙琳看了他一眼：“确定？”
“确定，三个人待遇拉平，她少点反而不合适。”
伊芙琳合上本子：“行，那就按年薪五万加每月一千补贴，回头我把合同发给她。”
天罗等她说完，补充了一下，“补贴从她正式入职那天开始算，随我的薪资周期同步打款。”
伊芙琳点了点头：“行，房子和补贴我明天通知她，同一条街的联排别墅正好空着，月租一千四，我已经看过了，可以。”
天罗没有再多说，伊芙琳走到门口的时候停了一步：“还有一件事，你投首条新闻的消息不会公开，但圈内会有人知道，周永年那边迟早会收到消息。”
“他知道又怎么样？”
“知道你在国内有商业布局，而且用的是自己的钱。”伊芙琳说，“他以后想动你，得先想清楚你身后站着谁，500万换的不是2%的股份，是一个提醒。”
天罗没有接话，伊芙琳推门走了出去。
傍晚天罗坐在沙发上，翻到苏妍的号码，打了一行字：“房子伊芙琳会安排，柴郡，跟我一条街，步行五分钟，补贴按外勤最高标准走，你不用自己找。”看了几秒觉得语气太硬，又加了一句：“同一条街，方便工作。”
苏妍隔了大约十分钟才回：“收到，谢谢。”
天罗看着那四个字，没有回，他把手机放在茶几上，站起来走到窗前。柴郡的街道安静，他站了一会儿，然后转身走回客厅，把茶几上那个信封收进了抽屉里。
觉得故事不错，辛苦到书评区打个五星，助力本书解锁评分，感谢各位读者！