萧烬北的声音低沉，尾音有点喑哑。
他的目光如幽静地湖水，无声无息的将人擭住裹挟。
阮棠被他这么看着脸上有些发热。
在她的记忆之中，萧烬北从来都是运筹帷幄，游刃有余，他何曾会输。
这样的萧烬北，让她有些无所适从。
可让她有些陌生，这种感觉又让她觉得这样的萧烬北没有那么遥远了。
萧烬北拉过阮棠的手，“棠棠，你怪朕吗？”
阮棠不知他是在问对大伯父的处置，还是对镇国公府的处置。
可他的语气带着种苍凉的怅惘，莫名的让人听着难受。
阮棠垂着眼，扣住自己的指尖，低声道：“臣女不知道。”
萧烬北垂在一旁的手蓦然握紧，“你怪朕也无妨。”
她是该怪他，怨他才是。
阮棠听着他这话还未回过神来，便被萧烬北拉入怀中。
阮棠的手抵在他的胸膛前。
阮棠能感受到他的心跳声。
“陛下，你不热吗？”阮棠瓮声瓮气的道。
天气逐渐炎热，她被萧烬北这么搂在怀里，她有点心慌。
萧烬北闻言，那双漆黑的眼眸中染上了笑意，他贴着阮棠的耳垂道：“朕……热啊。”
抱着阮棠又软又清凉，他舍不得松手。
萧烬北捉住阮棠的手，引着她的食指触摸到他的脸上。
阮棠看着自己的手指顺着萧烬北的力道，拂过他那薄唇，高鼻……
那双狭长的凤眼，似火焰般炙热。
阮棠脸上连着脖颈都红了一大片，她偏过头，可那股热气还似有似无的萦绕。
萧烬北看着她那白腻的脖颈，俯身贴了上去。
他的手缓缓地摩挲着那纤细的腰肢。
马车悠悠地往前，在傍晚时又停在了阮府的后门。
阮棠推开了萧烬北，整理好裙裳，正要撩开车帘。
萧烬北出声道：“棠棠。”
阮棠顿住，她回头看去，与萧烬北的视线相触，见他道：“朕不想等太久了。”
阮棠无声地放下车帘，下了马车。
……
阮家现在全力做着两件大事。
一边准备着阮宜的婚事，一边在整理着阮经纬准备去益州赴任的东西。
至于春闱放榜，阮家大公子阮宏参加了，但他也没什么把握，也就派小厮过去看一眼。
谁知那小厮欢天喜地的奔了回来了，说大公子榜上有名，排名在一百三十四名。
阮家上下欣喜若狂，陈氏拿着银子厚赏了报信的小厮，全府上下都给了赏钱。
这对阮家而言是件大喜事。
阮经纬和阮经天都很是欣慰，虽然阮宏排名靠后，但多少有了功名。
阮棠和其他姐妹都去阮宏的院子表示恭贺。
阮宏喜不自禁，他看着这几个如花似玉的妹妹，心想他总算也能为她们出一份力了。
阮宏听着妹妹们问她科考的事情，他笑着道：“这回还得多亏跟沈兄走的近，经他一些提点和见解让我收获良多。”
阮宜疑惑道：“沈？可是那个沈阁老的家的三公子？”
阮宏点头，“秉谦他这回考了会元，等殿试后他一定是状元。”
阮棠把茶盏放到了桌上。
她心想这和前世对得上。
只不过，前世大堂哥这次科考是落榜了。
看来沈公子是有大才，堂哥跟他交好都能受益匪浅。
十日后的殿试，果然沈秉谦被点了状元，而阮宏被赐进士出身。
状元游街的盛况，阮棠没有去凑热闹。
阮宜因为急着要绣盖头的花样，阮棠陪着她留在家中。
阮棠一边将锦线的颜色选好，一边打趣阮宜，“你那黑炭公子也中了进士，你怎么不想去看看？”
阮宜嗔了阮棠一眼，她朝阮棠的腰捏去，痒的阮棠连连躲开。
阮宜没好气的说：“又不是前三甲，也没啥好看的。我可听说那沈状元在街上被扔了不少帕子、锦囊、还有那鲜花瓜果都往他身上砸。啧啧啧，本就是阁老家家的公子，又中了状元，京中的贵女们可要抢破头了。”
阮棠抿唇一笑。
阮宜看着阮棠的脸楞了一会儿，她拉了一下阮棠的手臂，道：“棠棠，你现在怎么想的？”
阮棠不解，“宜姐姐怎么了？”
阮宜道：“我下个月就要出嫁了。你的亲事二叔有没有跟你上心？你可有什么想法？其实，在秋池行宫围猎的时候，若是没有裴世子，我觉得你跟那沈秉谦挺般配的。只是现在他是块香饽饽，不少人盯着，若是你有那个心思，不妨去找姑母赐婚，先把人给抢到了再说……”
阮棠瞪大了眼睛，她伸手捂住阮宜的嘴，“宜姐姐，你莫要乱说。”
阮棠现在听到赐婚两个字就胆颤心惊。
阮宜被这么一打岔，也有些泄气，她将阮棠的手拿开，叹气道：“我就嘴上说说。我知道沈阁老家有实权，又是陛下面前的近臣，姑母的话沈家也不一定会听。我其实想说的是，棠棠，你别灰心，你的婚事会顺利的。姑母和二叔肯定要上心了。”
阮棠知道阮宜是在关心自己，她的婚事，她也不知道该不该应下，她能感觉到他的耐心快殆尽了。
阮棠对阮宜笑了笑，“宜姐姐，我知道了。你还是赶紧看看这个牡丹的样式喜不喜欢？”
阮宜见阮棠在敷衍她，但也不好再多说，凑过去看她手上的花样子。
……
陈氏一直觉得阮宜的婚事顺利，阮宏又中了进士，是菩萨冥冥之中在保佑。
一并拉扯阮家姐妹还有阮宏一起去静尘寺还愿。
就连阮棠也被阮宜缠着一道跟着去了。
静尘寺的香火一直很旺盛，阮棠跟着陈氏她们在正殿拜佛，这一路上见到不少官宦人家的夫人带着姑娘也来求姻缘。
不过这些夫人们对陈氏装作没有看到，以前可能会客道几句，现在便不沾边了。
陈氏带着阮家姐妹也目不斜视，她知道迟早也要适应这种落差。
这时前头有些骚动，一行人被众星拱月般拥簇过来，
阮家人朝那边看一过去，被围在中间的是沈阁老家的夫人和姑娘。
那些夫人们满脸笑容的跟那沈夫人说着话，还特意让出道来。
陈氏低哼一声，带着阮家姐妹先进了那观音殿。