杨涟站在原地，目光落在那七道考题上，手指头在袖子里攥着，攥了松，松了攥。他盯着纸面上的字，一个一个地看过去，看完了，又从头看了一遍。他的眉头拧着，拧成了一个疙瘩，眼底翻涌着说不清道不明的东西。
他想起朱小宝从书房里出来那天说的话——“孔子一生讲学、周游、立学、传道，万千言论可以浓缩为一句话，克己复礼，为仁之本。”当时他只当是随口一说，没有多想。可现在这七道题摆在眼前，克己复礼为仁，仁者爱人，为政以德，思无邪，大道之行也天下为公，敬德保民，修身慎行——道道扣着孔门核心，道道不离仁礼二字。这不是瞎蒙能蒙出来的。
他抬起头，看了朱小宝一眼。朱小宝正低着头，在袖口上写字，笔尖细细的，在布面上轻轻一点就提起来了，字小得看都看不清。杨涟盯着他的手指头看了好一会儿，脑子里翻来覆去地转着一个念头——他到底是真的不懂，还是一直在装？
他想起自己替朱小宝写范文的那些日夜，想起那些工工整整的八股文，想起朱小宝接过文稿时那副无所谓的样子，想起他说“我记不住”的时候脸上的平静。他一直以为朱小宝是真的记不住，真的不通经义，真的全靠他们两个人撑着。
可现在这七道题告诉他，这个人对孔子学说的理解，比他见过的许多读了半辈子书的人都要深。一个真正不通经义的人，怎么可能从万千语录中精准提炼出孔门最核心的那一句话？一个真正不学无术的人，怎么可能在衍圣公出题之前就锁定了这七道题目？
杨涟的手指头不攥了，松开了，垂在身侧，微微蜷着。他的喉结滚动了一下，咽了一口。他想问，想问朱小宝你到底瞒了我们多少。可他张了张嘴，没有出声。他不敢问。怕问出来的答案，自己接受不了。
左光斗站在杨涟旁边，两只手交叠在身前，手指头一根一根地捻着，捻得很慢。他的眼睛盯着那七道题，盯着盯着，目光就移到了朱小宝身上。
他看着朱小宝低着头写字的模样，看着他那副不紧不慢的样子，脑子里突然闪过一个画面——朱小宝从书房出来那天，推开门的动作很轻，脸上什么表情都没有，把那张写满题目的纸往桌上一搁，说了一句“衍圣公出题，必出这七道”。然后转身就走了。没有解释，没有分析，没有长篇大论的推导。就那么一句，笃定得像是已经看见了答案。
左光斗当时没有多想，他只顾着看题目，只顾着盘算自己能不能写得出来。可现在回想起来，他脊背一阵一阵地发凉。这个人，到底是凭什么断定衍圣公一定会出这七道题？凭运气？他不信。凭直觉？他也不信。
他想起朱小宝说过的那句话——“孔子一生讲学，万千言论可以浓缩为一句：克己复礼，为仁之本。”他把这句话翻来覆去地咀嚼了无数遍，越嚼越觉得不对劲。一个不通经义的人，不可能在浩如烟海的语录中抓住这一句。一个不学无术的人，不可能用这一句推演出完整的七道考题。那只有一种可能——他懂。他早就懂了。他只是在装。从始至终，他都在装。
左光斗的手指头不捻了，停住了，僵在那里，指尖微微泛白。他低下头，看着自己的手指头，看了好一会儿，又抬起头，看着朱小宝。他的嘴唇动了一下，想说什么，没说出口。他把那口气咽了回去，垂下眼皮，把目光移开了。他不敢再看。怕看久了，会发现自己这么多年读书治学，还不如一个装傻充愣的人。那他一辈子坚守的东西，就成了笑话。
朱小宝把衣裳叠好，袖口朝上，手指头在叠好的布料上按了一下，又按了一下。他的嘴角还挂着几分得逞的笑意，弧度不大，可清清楚楚地挂在那里。他把衣裳捧起来，转身往柜子那边走，走了两步，脚步突然顿了一下。
他站住了。
脑子里有什么东西猛地翻了一下，像是一本书被人从书架上抽出来，哗啦哗啦翻了几页，停在了某一页上。他记起来了。那句“克己复礼，为仁之本”，不是他苦读儒典得来的。那七道考题，也不是他潜心钻研孔门学问推演出来的。
他根本没有读过《论语》，没有翻过《礼记》，《诗经》《尚书》《周易》更是连翻都没有翻过。那些东西，是他穿越之前，在大学的这个图书馆里面，偶然之间翻到一册旧医籍末尾，偶然瞥见的批注。字迹潦草，墨迹发灰，纸页泛黄发脆，边角被虫蛀了几个洞。他当时只扫了一眼，没有深究，只因字句简短，读起来顺口，才记到了如今。
他的后背微微发僵。
他抬眼扫向杨涟和左光斗。两个人站在桌旁，目光正落在他身上。杨涟的眼睛微眯着，眼底的光暗沉沉的，像是在掂量什么。左光斗的眉头微微蹙着，嘴唇抿着，下巴绷着，脸上的神色说不上是怀疑还是审量，可那股子探究的劲儿，隔着好几步远都能感觉到。杨涟的手指头在袖子里捻着，捻得很慢。左光斗的指尖在桌沿上一下一下地叩着，叩得很轻。
朱小宝把目光收回来了。他知道，两个人已经起了疑心了。不是那种随口一问的疑心，是那种在心里头盘算了许久、翻来覆去过了好几遍、怎么都找不到合理解释的疑心。他必须把这事盖过去。
他把衣裳放进柜子里，关上柜门，转过身，摊了摊手，脸上挂着那副浑不在意的表情，语气轻飘飘的：“你们俩别这般打量我。为师本就不通经义，方才不过是随口瞎琢磨，全凭几分运气罢了。”他说完，嘴角扯了一下，不是笑，是想笑又不敢笑的那种扯，扯到一半就收住了。
杨涟缓缓摇了摇头。他摇头的动作很慢，幅度不大，可那一下摇头像是把“不信”两个字写在脸上了。他的眼睛没有离开朱小宝的脸，目光在他眉眼之间来回扫了两遍，像是在找什么东西，又像是在确认什么东西。他的嘴唇动了一下，没有出声。可他心里头已经翻过了一页——一句核心要义，或许是道听途说、偶然听闻。可这七道考题，道道紧扣圣学精髓，立意、选句、排布，皆深谙科场门道。这绝非单凭运气就能胡乱凑出来的。
左光斗站在旁边，眉头越蹙越紧，眉心拧出了一个浅浅的川字。他的手指头不叩桌沿了，垂在身侧，微微蜷着，指尖在裤缝上一上一下地蹭。他看了杨涟一眼，杨涟没有看他。
他又看了朱小宝一眼，朱小宝正低着头整理袖口，不看他们。左光斗把那口气咽了回去，垂下了眼皮。他心里头转着同一个念头——这个人，到底藏了多少东西？
两个人谁都没有再说话。可他们心里头已经认定了一件事——朱小宝绝非不通经义之辈。他只是在装。从始至终，都在装。
朱小宝低着头，把袖口整了整，又整了整。他能感觉到两个人的目光钉在他背上，像两根针，扎得他后脊发紧。他没有抬头，也没有再解释。他知道，越解释越说不清。不如不说。他转身走到桌前，端起茶碗，茶已经凉了，他喝了一口，放下。脸上什么表情都没有。