阿敏死死地捏住了皇太极的旧诺，公然当众挟私逼权。
皇太极被他当众顶撞，当众要挟，一口气堵在了胸口，上不去，下不来。他的怒火直冲头顶，五脏六腑都像是被烈火灼烧着。他满心都是愤怒、憋屈、无奈。
他心知眼下内部分裂不得，贝勒不能逼反，阿敏不能彻底得罪。若是此刻翻脸，阿敏手握镶蓝旗的兵权，一旦兵变内耗，后金即刻大乱，他所有的布局尽数崩塌。滔天的怒火死死地压在心底，发作不得，宣泄不能。
他的拳头死死地攥着，攥得骨节咯吱咯吱响，手背上的青筋一根一根地鼓起来，像是要从皮底下蹦出来。他的脸色青黑交加，眼底戾气翻涌着，像是有什么东西在里头挣扎，想要冲出来，又被硬生生地摁了回去。
他深深地看着阿敏，看着这个步步紧逼、挟私要挟的人，没有再争辩，没有再解释半句。他的嘴唇动了一下，想说什么，又闭上了。他袖袍狠狠一甩，衣袍带起一阵风，吹得案上的纸页哗哗地响。他一言不发，转身大步地愤然离去，靴子踩在金砖上，嗒嗒嗒的，一声比一声重，一声比一声远。
厅堂之内，只剩下了阿敏立在原地。他的嘴角慢慢地翘了起来，翘得老高，露出了一排牙齿。他的眼底带着得逞的笑意，像是在说——你看，你又拿我没办法。他心里清楚，皇太极又一次被他拿捏住了。盛京的天，远未安稳，而他的外放王爷之梦，终究还有得盼。
皇太极愤然离开阿敏府邸，一路沉着脸疾行，步子又快又重，靴子踩在青砖上，嗒嗒嗒的。胸中的怒火翻腾不息，可半点不敢外露。阿敏的要挟、掣肘，朱小宝的借机坐大、卡命脉抽重税，两件事叠在一起，压得他胸口闷痛。
回到盛京内宫，殿门紧闭，周遭没有近侍敢靠近。他立在殿中，站了很久，一动不动。脸色阴沉，眼底压着东西。他强行压下了所有的躁怒——发火无用，动怒无用。眼下后金离不开晋商资敌，离不开关外物资命脉，更不能同时逼反阿敏和朱小宝。利弊权衡只在转瞬之间，他压下了锋芒，神色缓缓平复，换上了一副温润体恤的模样。
他当即传了口谕：召范永魁即刻入宫见驾。
不多时，范永魁匆匆步入皇宫大殿。他垂首躬身，姿态恭谨，连头都不敢抬。皇太极上前半步，语气温和：“一路辛苦。”
范永魁心头一震。皇太极看着他，缓缓开口，语气体恤：“方才关外之事，我已知晓。正青旗拦路收税，截你一成物资，让你们奔波冒险，白白折损大利，是我后金属地调度不周，委屈你们了。”
范永魁猛地抬起头，满眼错愕。皇太极微微一笑，语气笃定：“你们为我后金奔走生死，输送命脉，损失绝无让你们自担之理。此次所有入关物资，我准你整体定价抬升一成。市价上浮一成，补足你被朱小宝扣走的税损，分毫不让你们吃亏。”
范永魁浑身一震，眼眶泛红，双膝重重跪地，额头磕在金砖上，咚咚咚的，声音激动发颤：“多谢四贝勒体恤。贝勒恩德，我范氏世代铭记。誓死为后金奔走输送，绝无二心！”
皇太极抬手虚扶，神色温和依旧，语气愈发亲厚：“起来吧。你我不是主仆刻板的情分，是风雨与共的伙伴，互助相依的朋友。往后关外路途、商事往来，但凡遇阻、受刁难、有难处，不必辗转禀报，直接入宫寻我。有我在，必为你们兜底解决。”
“物资只管源源输送，无需顾虑分毫。”
范永魁站起身，满心感激，全然放下戒备，顺势将关外之事全盘托出：“贝勒英明。那朱旗主除抽税之外，还特意索要我兄长范永斗、王登库的关外联络渠道，想要与我范家、王家建立长期通商对接，往后要次次过路，次次分利。”
皇太极面上的温和笑意一点一点地褪去了。他垂在身侧的双手猛地攥紧，指尖掐进大腿的皮肉里，青筋在袖下暴起。他的胸腔剧烈起伏着，牙根发痒，手指头在袖子里攥了又松，松了又攥。
可他的面上没有露出半分怒意。他死死隐忍，脑中飞速盘算着。眼下不能翻脸，不能追责，不能拒绝。一旦强行掐断朱小宝的权限，禁止他对接晋商，必然逼得他铤而走险，直接彻底封死关外商路，后金即刻断粮断铁，战局崩盘。
可若是任由他如此拿捏，往后经年累月，次次分利，次次抽税，等于后金年年给他输血，八旗基业给他垫脚，让他慢慢养肥坐大。一瞬的思索之间，皇太极心底生出了算计。
他再度恢复了温和从容的模样，不动声色，淡淡开口：“既他有意通商对接，便依他所言。往后你们正常对接，正常往来即可。只需安心输送物资，其余诸事，我自会权衡调度。”他的脸上又挂上了笑，嘴角微微翘着。
范永魁满心欢喜，再三叩谢之后，兴高采烈地退出了皇宫。大殿空旷，人影散尽。皇太极脸上最后一丝温和彻底褪去了，满眼阴冷。他望着关外的方向，眼睛不眨，嘴唇动了一下，声音低得只有自己能听见。他站了很久，袍角被风吹得翻起来又落下去，他没有动。
殿门彻底闭合，殿内再无半分人声。暖风不入，寒意自生。皇太极脸上所有温良、体恤、从容的假面，一瞬间彻底撕碎，荡然无存。
他立在空旷大殿中央，脊背挺得笔直，周身气场冷得像冰。一双眼眸黑得深邃，眼底积压的怒火、憋屈、恨意尽数翻涌，却依旧死死压制，没有外露半分失态的怒火。方才对着范永魁的和蔼可亲、大度包容，全是伪装。
他袖中双拳死死紧握，指节泛白，指尖深深嵌进皮肉里。腿上被攥出几道深深的压痕，阵阵刺痛，却丝毫压不住他心中的滔天戾气。阿敏跋扈嚣张，恃功要挟，当众逼他兑现外放为王的旧诺，处处掣肘朝政、无视大局。
朱小宝狼子野心，眼光毒辣，抢占关外咽喉要道，卡后金命脉、截商税、分私利，步步蚕食八旗根基，暗中坐大、借机拿捏自己。一前一后，一内一外，两头牵制，两头为难。
皇太极喉间压着一口郁气，胸膛剧烈起伏，眼神阴鸷，死死盯着关外方向，字字沉冷，在空殿中低声回荡。“阿敏……朱小宝……”他一字一顿，声音压得极低，满是隐忍的狠戾。“你们两个，都给我等着。”
他心中算盘雪亮，思路瞬间彻底清晰。如今后金未稳，四面皆敌，绝不能双线树敌、双线开战。内患不除，外疾难治。阿敏身居贝勒高位、手握镶蓝旗兵权、资历深厚、朝野根深，日日在盛京掣肘自己、要挟自己，是眼下最大的内患，是插在他心口的利刃。而朱小宝远驻关外、新立基业、羽翼未丰，虽占要道、暗藏野心，却暂时掀不起大乱，尚可暂时安抚、暂时容忍、慢慢制衡。孰先孰后，一目了然。
皇太极眼底掠过一抹狠绝杀机，心底暗自发誓：阿敏恃权骄纵、目无君上、私心误国，屡次坏他大局、逼他退让。这颗毒瘤，必须先拔。
等他收拾完阿敏、肃清朝堂、独掌大权、内部安稳之后——他的目光骤然一厉，死死锁定关外草原的方向，恨意森森。“朱小宝回头，再慢慢收拾你这个王八蛋。今日你从我身上啃走多少利，来日我必让你千倍百倍、连本带利，尽数吐回来。”