手下商队伙计满脸肉痛，上前清点物资，硬生生分出十分之一的粮草、布匹、铁器、药材，就地归到正青旗名下。看着满满十几车丰厚的物资落到自己手里，朱小宝眼底掠过一丝不满足。敲一次，太少了。一次性重税只能吃一口红利，他要的是长期的、源源不断的、稳定的油水。
他依旧不满的模样，看着一脸肉痛憋屈的范永魁，缓缓开口：“我今日只抽一成，是给你范家脸面，也是给你兄长面子。但你心里该清楚。”
他的眼神深邃，语气带着拿捏：“你们范家、王家的商队，往后往来关内关外，次次都要从我地界过。每一次都让我临时拦路抽重税，你烦，我也烦。”
范永魁猛地抬头，眼里带着一丝希冀，连忙问道：“旗主之意是？”
朱小宝盯着他，不急不缓，抛出了自己真正的目的：“把你长兄范永斗，还有王登库的联络方式、关外常驻接头地点，留给我。我不拦你们生意。我要跟你们范家做长久的生意。”
范永魁瞬间怔住了。他听懂了——朱小宝不是要一次性劫财，是要定点、长期、垄断式分润他们所有关外走私的利润。往后他们的商队不用被拦、不用被查、不用每次心惊胆战地被重敲竹杠，但等于永久被朱小宝卡脖子，长期分利。看似通商，实则是变相常年交税。
可他没有半点拒绝的资格。今日若是不答应，往后每一次过境，都会被层层盘剥、次次割肉，永无宁日。范永魁脸色青白交加，死死咬着牙，胸口又闷又堵，最终只能颓然点头：“……可以。我回去便告知家兄，留固定渠道、固定接头人与旗主对接。”
朱小宝看着他憋屈隐忍的模样，嘴角终于勾起一抹不露声色的淡笑。一次拦截，既不彻底得罪皇太极，不触碰顶层底线，又白赚了一成的巨额物资，还拿捏住了关外最大走私商路的长期分润权。稳赚，无风险，长远大利。他抬手沉声吩咐：“放行。”
庞大的晋商商队带着满心的憋屈和满身的损失，缓缓从正青旗兵让出的通路穿过去，继续往后金腹地行进。道旁，十几车刚扣下的丰厚物资，稳稳地归入了正青旗的营中。朱小宝立在迎风招展的青旗之下，望着商队远去的烟尘，眼底沉静深邃。皇太极的隐患，他暂时不碰。但属于自己的钱粮基业，从此正式生根。
被朱小宝截下一成物资、憋屈过关的范氏商队，一路不敢耽搁，昼夜兼程直奔盛京。踏入盛京城的第一时间，范永魁直奔八旗王府衙署，求见当值监国的二贝勒阿敏。此刻后金大汗空位，皇太极虽掌实权，却未正式登位，日常城防、商事、关外通路稽查，皆由阿敏轮值总领。
王府正堂之内，阿敏一身贝勒蟒袍，坐姿散漫，一条腿随意搭在椅沿上，身子歪靠着，手指头一下一下地叩着扶手。他眉眼桀骜跋扈，素来只重私利，不顾大局。
范永魁躬身垂首，语气恭敬又带着委屈，将草原遇截之事全盘托出。紧跟着补话，语气带着愤懑：“那朱小宝自持新立旗主，嚣张跋扈，独占要道，强行征税。若不是我等委曲求全，整队物资恐被尽数扣下！”他的手指头攥着袖口，攥得指节泛白。
阿敏静静听完，非但没有半分怒意，反而挑眉一笑，脸上毫无紧绷之色。他端起茶盏，慢悠悠抿了一口，漫不经心开口：“人家守着地界，驻着兵马，你们年年从人家门口过，赚得盆满钵满，分一口汤水，天经地义。”
在阿敏眼里，关外荒寒苦寒，驻兵守路本就辛苦，抽些商税贴补旗营，根本不算错事。甚至他心底隐隐生出艳羡——他坐镇盛京，看似位高权重，实则处处被皇太极制衡，束手束脚，半点逍遥不得。
反观朱小宝，独占一方草地，手握一旗兵权，能拦路、能收税、能自主拿捏商队油水，无人管束，自在称王。这般在外割据、财利自收的日子，正是他阿敏梦寐以求的。
一念及此，阿敏心中半点追责的念头都没有，只摆了摆手，淡淡吩咐：“知晓了。往后你们过境，酌情给些孝敬便是，不必小题大做。”
几句话，直接将朱小宝重抽商税、截扣物资的大事轻轻揭过。范永魁无奈躬身退下，心知后金高层内隙深重，此事只能作罢。
可这件事，很快便一字不差地传入了皇太极的耳中。
皇太极彼时正在书房批阅边报，手中握着一份关外军情，纸页摊在案上。听闻消息的一刻，他的手指头顿住了，笔尖悬在半空中，一滴墨落下来，滴在纸面上，洇开一团黑渍。他的脸色沉了下去，从额头一直沉到下巴。
胸中的怒火翻涌着，烧得他太阳穴上的青筋一根一根地鼓起来。他心里清楚，朱小宝此举根本不是简单的贪财敛货。范永斗和王登库一众晋商，是后金关外物资的命脉，是战时钱粮的根本。连年征战，甲胄器械、粮草药资，大半皆靠这群私商源源不断地输送。
朱小宝卡断要道，重抽一成过境重税，等于直接卡在了后金的命脉上，日日割肉，年年吸血。长此以往，商人利薄必怠，往后物资输送必然锐减，等于断后金根基，拖垮八旗战力。
他再也坐不住了。他猛地站起身，椅子腿刮在地上，发出一声刺耳的响。他大步走出书房，靴子踩在金砖上，嗒嗒嗒的，步子又急又重。他要去找阿敏，他要问清楚，他为什么要置之不理。
阿敏正斜倚在坐榻上，手里端着一杯茶，茶已经凉了，他没有换。他的身子歪着，一条腿搭在榻沿上，神态松弛，满脸惬意，在享受一个悠闲的午后。
皇太极推门而入，脚步沉重急促，面色铁青，眼底压着滔天的怒火，声音冷得像是从冰窖里捞出来的：“二哥。范氏商队被正青旗朱小宝重税截货一事，你为何置之不理？”他的手指头指着阿敏，指节泛白，手臂在微微发颤。
阿敏抬眼，见他怒气冲冲，依旧半点不急。他慢悠悠地坐直了身子，把茶盏搁在桌上，搁的时候磕了一下，发出一声轻响。他一脸无所谓，语气轻飘飘的，像是在说一件不值一提的小事：“人家守土驻兵，过路抽税，天经地义。我为何要管？”
这句话像一把火，浇在了皇太极的油锅上。他的怒火一下子炸开了，烧得他脸都红了，从脖子根一直红到额头。
他死死盯着阿敏，胸膛剧烈地起伏着，声音又高又急，每一个字都像是在砸石头：“你可知这些商人是我后金的命脉？年年战事，八旗的粮草、军械、精铁，全靠他们接济。朱小宝一口抽走一成物资，年年如此，次次如此，商利大损，日后无人再愿冒险资我。他这是在断我八旗根基，是在掏空我后金的底气。如此祸事，你不但不警醒、不追责、不约束，反倒觉得理所应当？你到底有没有为八旗基业、为八旗子弟的活路考虑过半分？”
他的声音一声比一声高，在厅堂里回荡着，震得梁柱上的灰尘都簌簌地往下落。
换作旁人，早已被他的威势震慑俯首了。可阿敏本就与他积怨已久，此刻更是抓住了把柄。他非但不惧，反倒顺势站起了身，一步一步地逼近皇太极，靴子踩在地上，不紧不慢。
他的眼底带着挟制和逼迫，死死地扣住了当年那个旧诺。他的声音陡然拔高了，带着摆明的要挟，像是在跟一个欠债的人讨债：“皇太极。你少跟我讲什么八旗基业、江山大局。当年你初欲掌权、根基不稳之时，亲口对我许诺，待你稳住局势，便放我出朝外镇，让我在外独领一方，裂土为王，逍遥自在。”
他往前又迈了一步，寸步不让，眼睛直直地盯着皇太极。“如今呢？日子一天一天地过，权你掌了，势你立了，当年的诺言，半句不兑现。你看看那朱小宝，新晋的旗主，便能独占一地，自收商税，自主掌权，无人管束。这般在外称王的逍遥日子，本是你许诺给我的。如今我不找你追责，不闹事端，你反倒先来训我？今日你必须给我一句准话——当年的承诺，何时兑现？”
他的话说完了，手垂在身侧，手指头微微蜷着，嘴唇抿着，下巴抬得高高的。