天，微亮。
第一缕晨光刺破残存的雾霭，如碎金般斜斜铺在寒涧村的街巷上，终于驱散了夜里浸骨的阴冷，裹来一丝微弱却真切的暖意。浓黑的雾色像被晨光揉碎，渐渐褪成灰蒙，又一点点变得稀薄，村上的矮屋、斑驳的街巷、墙角卷边的枯草，终于从雾中探出头来，不再是昨夜那般混沌难辨、死气沉沉。
村民们陆续扶着墙挪出家门，一个个面色依旧灰败，眼窝深陷如枯井，身形虚浮得似一阵风就能吹倒，却比昨夜多了几分活气——阴沙蛭被清剿殆尽，笼罩村子的阴邪之气散了大半，被吸走的精气神魂不再持续流失，脸上也渐渐浮起一丝微弱的血色，像是枯木抽了新芽。
有人茫然地仰起头，望着那缕穿透雾层的晨光，眼珠凝滞半晌，才颤巍巍地抬手，指尖碰了碰落在脸上的暖意，沙哑着嗓子喃喃：“邪物……没来了？”
消息像长了翅膀，顺着街巷快速传开，从东头的矮屋飘到西头的院落，村民们眼中的麻木渐渐褪去，取而代之的是劫后余生的庆幸，有人抹着眼泪，有人扶着亲人低声哽咽。他们终于明白，是昨夜住进空置民舍的两位仙长，救了全村人的性命。
方舒晏与谢临渊刚踏出屋门，便被几位拄着拐杖的年长村民围了个严实。
老人们步履蹒跚，枯瘦的手紧紧攥着拐杖，却执意要屈膝下跪，浑浊的眼睛里蓄满泪水，满是感激与敬畏，声音哽咽得几乎不成调：“仙长救命之恩，我等没齿难忘！”
“多谢仙长，若不是你们，我们全村人都要被那些邪物吸成空壳了！”
“仙长在上，请受我们一拜！”
方舒晏连忙上前，伸手稳稳扶住最前面的老人：“诸位不必多礼，我与谢师兄皆是青云仙府弟子，下山除邪、守护凡人，本就是分内之事。你们安心休养，多吃些温热食物补充精气，受损的神魂会慢慢恢复的。”
话音未落，她指尖悄然微动，一缕柔和的灵力如春日溪流，缓缓渡入几位体虚老人的体内——那气息温润绵长，顺着经脉游走，一点点滋养着他们被阴邪侵蚀的经脉与神魂，老人们紧绷的身体瞬间松弛下来，佝偻的脊背微微挺直，脸上也多了些许血色。
谢临渊静立在旁，身姿挺拔如松，月白长衫被晨风吹得微扬，只垂眸看向身前的老人们，唇角噙着一抹浅淡却真切的弧度。他未多言，声音不高却字字清晰，漫过零星的晨雾落在众人耳中：“诸位不必多礼，除邪卫道，本就是我等分内之事。大家早些归家休养，我与师妹会守在村中，清尽残余阴邪，护你们周全。”
村民们悬着的心渐渐放下，又絮絮叨叨谢了几句，才互相搀扶着，慢慢往家里挪去。死寂了一夜的村落，终于透出几分微弱却鲜活的生机。
两人循着僻静小路，走到村口那棵老槐树下。老槐树虬枝盘曲，冠盖如伞，恰好将此处遮得严实。谢临渊抬眸淡淡扫过四周，一缕神识无声散开，确认周遭无人、并无异常异动，二人才停下脚步。
方舒晏抬手，指尖一拂储物戒，昨夜捡到的那片残符便轻轻落在掌心。
符纸通体发黑，被阴气浸透得脆薄不堪，指尖稍一触碰，便有细碎的黑屑簌簌落下；上面纹路扭曲诡谲，阴气刺骨，那股阴秽邪意直透指尖，让人莫名心悸。
她眉尖微蹙，指尖轻轻拂过残纹，语气凝重：“此符以生魂精血为引，纹路阴邪诡谲，是旁门左道的手段。符纸更是特制阴纸，专用于吸阴聚邪，歹毒异常。”
谢临渊伸手接过，指尖动作轻稳，似在触碰易碎的琉璃，唯恐将这脆弱的残符捏碎。他凝起一丝淡弱剑意，如清风拂过符面，瞬间涤净上面最后一缕阴邪，底下一道残缺扭曲的墨迹随之显露，走势诡异，透着阴毒。他垂眸看着那道残纹，眉眼间的柔和淡了几分，语气也沉了下来：“这是锁魂阵纹。”
“有人在寒涧村附近，布下了锁魂引妖阵。”他指尖轻点那道残纹，语气冷静，字字都透着不容置疑的判断，“以全村生灵的神魂精气为饵，养邪物、炼邪术，昨夜的阴沙蛭，不过是他用来收集精气的工具罢了。”
“锁魂引妖阵……”方舒晏心头一沉，指尖不自觉攥紧，指节微微泛白。
“这只是第一批阴沙蛭。”谢临渊语气平静，却带着清晰的预判，“母蛭一死，布阵之人必然知晓我们到来。接下来，他定会放出更强的邪物，一来试探我们的实力，二来阻挠我们破局。”
方舒晏神色一凛，语气里带着几分凝重：“这等阴毒阵法，竟敢布在青云仙府不远处……此人，莫非是冲着仙府而来？”
“阵基藏得极深，又以阴雾层层掩盖气息，连师门传讯也只说是灵气异动、疑似妖邪作祟，可见对方心思极深。”谢临渊将残符轻轻递回她掌心，语气客观，目光里多了几分审慎，“他藏得这么深，绝非偶然。”
方舒晏掌心一紧，残符边缘硌得指尖微麻，她抬眼看向谢临渊，眉峰紧蹙，神色凝重：“如此隐秘的阵基…… 我只怕寒涧村绝非唯一一处！谢师兄，我们必须立刻传信回山，请师门派人彻查附近所有村落，绝不能再让百姓受害！”
谢临渊眸色一沉，声音压得极低，带着几分冷锐：“布阵之人，昨夜根本就没离开。”
他目光扫过雾气未散的山林深处，语气谨慎：“此前气息藏得毫无破绽，直到我们斩杀母蛭、破了他的棋子，那人才心绪浮动，一时露出破绽。”
方舒晏点头，眸色沉冷如冰：“我也感应到了，那股阴冷恶意一闪而逝，快得根本来不及锁定方位。”
“他在暗处观望。”谢临渊眸色微凝，目光锐利如剑，条理清晰地分析道，“想来是没料到仙府会派人如此之快，更没料到我们能一夜清剿阴沙蛭、识破他的布局。他在等我们露出破绽，我们反而要沉住气，守好村民，引他主动现身。”
“那接下来如何做？”方舒晏抬头看他，眼神坚定如磐石。经过一夜并肩作战，她已对这位心思缜密、行事稳妥的师兄多了几分信任，下意识便以他为主心骨。
谢临渊目光望向远方，晨光落在他侧脸，勾勒出清晰的下颌线。他缓缓开口，语气沉稳，字字掷地有声：“三件事，循序渐进。”
“第一，立刻传讯回山，将寒涧村实情、残符证物一并禀报师长，请师门派人彻查附近所有村落，同时查阅阵法典籍，寻破解锁魂引妖阵之法。第二，我们暂留村中守护村民，等对方再动，顺藤摸瓜找到阵基与邪修下落。第三，寻得时机，斩除邪修，彻底摧毁锁魂引妖阵，永绝后患。”
风过老槐枝头，叶片沙沙轻响，像是在低语。浓雾彻底散尽，晨光倾泻而下，暖意覆在两人身上，驱散了最后一丝阴寒。
翎歌从方舒晏肩头振翅飞起，盘旋一圈后又稳稳落下，金瞳锐利如寒星，死死盯着山林深处，低唳一声，满是警惕 —— 它能嗅到，山林深处，有一股比母蛭更强的阴邪气息，正像蛰伏的凶兽，悄悄潜藏着。更大的凶险，还在后头。
方舒晏握紧掌心的残符，指尖凝起一丝灵气，看向谢临渊，语气斩钉截铁：“好，就按师兄所说。无论那邪修藏在何处，无论他有多强，我们都要将他找出，清尽此处阴邪，护好这些百姓！”
谢临渊微微颔首，目光落在她略显苍白的脸上，眼底掠过一丝不易察觉的关切，语气平和却稳妥：“师妹稍等，我们先在村内巡查一圈，确认无残余邪祟，再回昨夜那间民舍。你在屋内书写传讯符，我在外护法，不会让任何人打扰你。”
方舒晏心头一暖，轻轻点头：“好，听师兄的。”
两人在村内轻步巡查一圈，晨雾渐渐散去，细碎的晨光从枝桠间漏下，一点点漫过屋角，最终铺满整条街巷，暖亮一片。翎歌凌空盘旋一周，未探到半分阴邪气息，二人便径直折返昨夜那间民舍。
进屋后，方舒晏随手掐了个净尘诀，拂去桌上打斗后的碎屑尘埃，才在桌案前坐下。
指尖一拂储物戒，一枚莹白传讯符便飘落在掌心。她凝气于指，指尖泛着淡淡莹蓝灵光，笔尖落符时簌簌轻响，将寒涧村异变、阴沙蛭实情、残符与锁魂阵的线索，以及请师门彻查周边村落的请求，一笔一划工整书于符上。
谢临渊在屋门口盘膝坐下，闭目调息。神识无声向外铺开，笼罩住院落与整条街巷，一缕淡弱剑意静静萦绕周身。他闭目养神，静待可能到来的下一场恶战，神识却一刻未歇，将周遭一切动静尽握掌中。
桌角，那片残符静静躺着，通体发黑，阴气刺骨。它像一道无声的警告，又像一条关键的线索，昭示着 —— 这场阴邪之局，才刚刚掀开一角。