两人一鸟顺着灵溪山道往下行，踏出护山大阵后，提气轻身，展步如风行在乡间小径，一路向西而去。
晨雾非但没有散去，反倒越往目的地靠近，便越是浓稠，浓到几乎呛人。
起初还只是山间寻常水汽，沾在衣料上凉丝丝的，可等下了山、行至一片平缓谷地，那雾气便骤然变了滋味 —— 由莹白转为灰沉，黏腻地缠在身上，呼吸间尽是湿冷腥气，吸入一口，都叫人指尖发僵。
两人脚步不自觉放缓。
日光被浓雾撕得支离破碎，落在身上半分暖意也无，反倒像裹了一层冰，越往前走，寒意便越重，直透骨髓。
方舒晏心头微动，已察觉出几分诡异。她抬手轻引，一缕精纯水灵之力自指尖溢出，卷住一团雾气拢至身前。
那团雾被水灵裹住，竟在她掌心诡异地盘旋不休，色泽暗沉，透着一股令人不安的阴邪。
谢临渊走在前方半步，身姿清瘦却挺拔如松，月白长衫纤尘不染，半点未沾雾水。腰间悬着的墨色剑鞘沉静内敛，看似与普通乌木无异，可他周身气息收得极淡，淡得几乎要与这片浓雾融为一体，唯有眼底深处，藏着一丝不易察觉的警惕。
“谢师兄，稍等一下。” 方舒晏忽然开口，“这雾，很不对劲。”
话音落下，她轻拍袖口，翎歌自袖中翩然飞出。不过眨眼间，巴掌大的小小白鸟猛地振翅，周身骤然卷起一阵凌厉旋风，白羽间灵光随狂风翻涌，身形借风势飞速舒展。风势裹挟着它的清唳，双翼一振便化作白虹，直冲雾色深处，转瞬便没了踪影。
不过片刻，白影再度破空而回，在方舒晏头顶低低盘旋。
方舒晏抬眸望去，目光与它相接，似是无声交流了一瞬。
随即她转头看向谢临渊，语气沉定：“翎歌说，整个村子，都被这雾包围了。”
谢临渊垂眸，指尖轻搭在腰间墨剑鞘上，不过是个随意自持的小动作。一缕神识悄无声息探入浓雾之中。
他抬眼望向雾锁深处，声线平稳，却多了几分冷意：“浊气排布得太过规整，绝非天然雾霭。”
顿了顿，他语气微沉，轻声道：“是有人刻意引过来的，师妹当心。”
寻常妖雾杂乱无章，唯有修士以术法操控，才会这般凝而不散、规矩分明。
再前行片刻，前方终于露出屋舍轮廓，青灰屋顶在雾中忽明忽暗，死气沉沉，不见半分人间烟火气。
寒涧村，到了。
可眼前景象，让两人同时顿住脚步，心猛地一沉。
明明是白日，村子却静得可怖，静得能听见自己的心跳。
没有鸡鸣犬吠，没有行人话语，连炊烟都寥寥无几，偶尔飘出一缕，刚出烟囱便被浓雾吞噬，连半点痕迹都留不下。
家家户户门窗紧闭，灰黑木窗缝中，偶尔有目光一闪而过。
没有警惕，没有恐惧，只有一片麻木空洞，如同失了魂魄的躯壳，只机械地望着外面。
雾气贴着地面缓缓流淌，在街巷间迂回，每过一处墙角，便留下一道极淡的黑痕，干涸后混入泥土，不细看难以察觉，却散发出令人作呕的腥气。
“这……” 方舒晏心头一紧，指尖轻拂过储物戒，一张莹白符箓已悄然落于掌心，灵气隐现。
她入仙府不过半年，历经凶险不多，可前世所见种种灾异死寂，此刻尽数涌上心头。她一眼便明白 —— 这村中并非普通惶恐，而是渗骨的绝望，连日光都穿不透。全村人的生机，正被什么东西一点点抽离，悄无声息，不留痕迹。
翎歌敛翅落在她身侧，白羽微炸，金瞳在雾中亮得慑人，满是戒备与敌意。
谢临渊目光缓缓扫过整条街巷，指尖微收，腰间墨剑鞘轻轻一震，一丝极淡锐响转瞬即逝，快得如同错觉：“不是普通妖祸，是有人故意把村子圈起来了。”
“圈起来？” 方舒晏心头一震。
“这里就是一个笼子。” 谢临渊声音压得更低，目光望向村外山林，眼底寒意微显，“里面的人出不去，外面的东西进得来。这些阴邪雾气，便是锁。”
方舒晏深吸一口气，压下心头寒意。当下以自身灵气为引，无声探查全村水脉。
片刻之后，她脸色微变，指尖发凉：“全村井水、河水，都已被阴邪侵染…… 村中之人，恐怕……”
谢临渊眸色沉了沉，周身剑意悄然凝实几分，语气却依旧稳静平和，还带着几分安抚意味：“先找一人问清情况，弄明白夜里究竟是何物作祟，再做应对。或许…… 事情还未到最坏的地步。”
两人缓步走入村中。
石板路冰寒刺骨，雾水沾上衣摆，湿冷钻骨，每一步都似踩在寒刃之上。街巷两旁屋舍破旧，墙面上遍布细密黑痕，那是阴邪长年侵蚀所留，看得人头皮发麻。
刚走过两条街巷，便迎面撞上一名行人。
那人穿着粗布短褂，面色灰败如纸，眼窝深陷，颧骨凸起，眼神空洞得吓人，脚步僵硬前行，双臂垂落身侧，如同提线木偶，半分生气也无。
方舒晏上前一步，声音放轻：“这位大哥，村中近日可是出了什么事？”
那人缓缓转头，眼珠转动滞涩，盯着她许久，才缓缓张口，声音沙哑得如同破锣，每个字都带着死气：“夜里…… 有东西。”
方舒晏指尖一紧，掌心那枚清邪符被攥得微微发皱，周身灵气悄然凝于指尖，语气带着几分戒备追问：“什么东西？
“贴在墙上，贴在窗上……” 他嘴唇哆嗦，麻木眼底终于透出一丝深藏的恐惧，“像沙子，又像虫子，细得看不见，一点点钻进屋里，钻进鼻子，钻进脑子里……”
“然后呢？”
谢临渊适时开口，带着一种令人不自觉安心的沉稳，如同细雨润物，又似浅声引念，让那混沌失神的村民，下意识便顺着说了下去。
“吸力气……” 村民喃喃自语，眼神涣散，似是重新坠入那无尽恐怖的夜晚，“吸精神，吸力气，白天困得睁不开眼，夜里吓得不敢睡。到最后…… 就起不来了，躺在家里，不动不说话，跟死了一样，还有气，却跟没气似的……”
“那些起不来的人，现在如何了？” 方舒晏急声追问。
“不知道……” 村民僵硬摇头，“没人敢去看，没人敢靠近…… 仙长，你们再不来，我们全村都要完了，都要变成没魂的木偶了……”
说完，他再度僵硬转头，继续木然前行，仿佛在重复一段刻入骨髓的噩梦，再不理会两人。
方舒晏望着他背影，心头沉重。她能清晰感觉到，此人神魂已近乎被蚀空，再拖延下去，怕是真要沦为无知无觉的空壳。
谢临渊的目光落在墙角那道细如丝线的淡黑痕迹上，蹲下身，指尖轻轻一碰。
一丝阴邪刚一冒头，便被他周身剑意瞬间震散，连半点残痕都未留下。
“是妖物所留。”
他站起身，慢条斯理拍去指尖微尘，“并非什么大妖，却极为难缠，昼伏夜出，专对凡人下手，又极善隐匿。”
“是何种妖物？” 方舒晏问。
“眼下还不能确定。” 谢临渊望向愈发浓稠的雾色，整片村子都快要被吞没，“但可以肯定是夜间出没的精怪。我们先寻一处地方落脚，等天黑再小心应对，总能解决。”
方舒晏抬头望天，明明白昼，却如黄昏一般，暗无天日。她清楚，唯有等到天黑，才能寻到妖物踪迹，彻底化解这场危机。
翎歌自空中落下，敛去大半威势，重新化作小巧灵雕，轻轻落在她肩头，用柔软羽尖蹭了蹭她的脸颊，似在安抚。
方舒晏深吸一口气，压下心绪，语气坚定：“先找地方落脚，隐匿气息，等入夜再查。”
谢临渊点头，目光扫过四周屋舍：“便选那一间吧，空置已久，气息最淡，不易被察觉，也方便盯着四周动静。”
“嗯。”
两人并肩走向那间空置民舍，浓雾在身后缓缓漫开，将他们的身影拉得很长。谢临渊刻意放慢脚步，与方舒晏齐肩而行，偶尔侧眸，看一眼她肩头安静伫立的翎歌。
寒涧村的噩梦，才刚刚开始。