一转眼，已是正月初七。
大清早，一个衣衫褴褛、身形臃肿的年轻男人推开了沈家小院的木门，声音沙哑：“爹，儿子回来了。”
沈老五正在灶房啃窝头，一抬头，愣了神：“二。。。二哥？你这是咋了？”
眼前这邋遢汉子，竟是三年未归家的二哥沈二毛。
沈二毛眼珠一转，伸手夺过沈老五手里的窝头，狼吞虎咽往嘴里塞，边嚼边含糊道：“五弟，哥三天没吃东西了。”
“啊？这也太。。。”沈老五心软，转身又进灶房摸出俩窝头，递过去。
“爹在家吗？”沈老二问道。
“在、在吧，估计还睡着。”沈老五打个哈欠。
沈二毛捏着窝头，目光在沈星河那扇紧闭的木门上停了停，忽然放声大哭：“爹啊！儿子对不起您哪。”
哭声惊动了沈老三。
他推门出来，见二哥这副落魄模样，眉头拧成疙瘩：“二哥，咋回事？”
不是听说，二哥在县里过得好日子么？
沈二毛见沈星河的屋子没动静，便转头扑向老三，涕泪横流：“三弟，哥苦啊！我被掌柜撵出来了，还欠了一屁股债。”
“开除？”
“欠债？”
沈老四原本在床上装睡，此刻一骨碌爬起来，鞋都没趿好就冲出门，“二哥，你糊涂了？欠人银子是闹着玩的？”
“四弟，哥也是被人骗了啊。”沈二毛嚎得屋顶瓦片都要震落。
“欠多少？”
“一百两。”
“一百两？”沈老四的嗓门陡然拔高，“你这是要拉全家一起陪葬啊！”
他越想越气，大哥欠钱，二哥也欠钱，还一个比一个狠。。。那自己的亲事还成不成了？早知道年前就让爹把家分了，如今这笔债说什么也不能扛。
沈老三蹲在地上，抱着头，一句话也没说。
院里的动静早已捅破天。邻里街坊纷纷探出脑袋，不多时，小院里三层外三层挤满了看热闹的人。
“怎么回事？”
沈老大挤进来，身后跟着多年不走动的大伯沈大牛。
沈老五像见了救星，赶紧凑上去：“大哥，二哥。。。二哥被东家辞了，还欠了一百两银子！”
沈老大手一哆嗦。
这个老二，可真会挑时候。
他原想请大伯来压阵，阻了爹分家；现在倒好，老二直接背了一座债山回来。
早知如此，他还请什么大伯，巴不得昨晚就分了干净。
沈大牛却没理他，径直对着正屋扬声道：“沈三牛！看看你教的好儿子，还不滚出来！”
他端足了长兄的架子。
沈星河在屋里把手指上的鸭油舔净，嘴角浮起一丝笑意。。。好戏要开锣了。
他抬手把头发揉乱，耷拉着眼皮，失魂落魄地开门出来，走到沈大牛跟前，一歪身子趴了上去：“大哥啊，弟弟我心里苦哇，家里尽出不肖子。。。”
沈大牛一愣：我是替你大儿子来敲打你的，你怎么反倒跟我诉起苦来？
“哭什么哭！站直了说话！”他挣了挣，嫌丢人。
沈星河顺势直起身，顺便在他胸口蹭了蹭手上的油，转身走到沈二毛面前，抬手就是两巴掌。
啪啪两声，干脆利落。
沈二毛脸颊登时肿起，却只咬着牙不敢躲，满眼“悔恨”：“爹，我活该！您打死我得了！”
“你个小畜生！”
沈星河颤着手指他，“三年不归家，在外头吃香喝辣，如今闯了祸倒想起这个门了？欠一百两？你让我拿什么还！”
“我。。。”
沈二毛扑通跪倒，额头磕在地上，“爹，您就当没生过我这个儿子，让我自生自灭去吧！”
“你。”
沈星河捂着胸口，喘了几口，“老二啊，就你这做派，便是除族也不为过！”
除族？
沈二毛心头一跳。
他本想着断亲，谁知爹张口便是除族。那是连宗谱都勾掉名字，从此与沈氏一族再无半分干系，连爹娘兄弟都不认了。
那不正合他意？
沈二毛立刻抓住话头，眼泪流得更凶：“爹说得是，儿子罪该万死，您。。。您就把我除族吧！”
除族好。
除族了，他便可改名换姓，堂堂正正上岳父家的族谱。
做上门女婿，有什么不好的。
沈星河却叹了口气，语气转为不忍：“我也是气话。。。再怎么不济，你也是我亲骨肉，怎舍得真除族？便是我不拦着，你大哥也不答应。他素来疼你，你犯再大的错，他也能容。”
“那是！”
沈大牛接过话头，摆出一副长辈模样，“二毛，你大哥今早特特请我来，就是怕你爹分家、除族，要把这个家拢住呢！”
他嘴上做好人，心里巴不得沈星河一家霉运缠身，若真把沈二毛除了族，那一百两银子，可不就落不到沈星河头上了？
“大哥？”沈二毛怔怔看向沈老大，满眼困惑。
这。。。这是怎么回事？
大哥怎会知道自己今日回来？又怎知道自己在外面闯了祸？他还专程去请大伯来。。。护着自己？
“二弟，我、我不是。。”沈老大有口难言。他只是想让大伯来挡分家，哪里料到这档子事！
“大哥！”
沈二毛满脸感动，心底却把这位好大哥骂了千百遍。
沈星河垂下眼皮，把笑意压了回去。
狗咬狗，一嘴毛。
“爹，我同意将二哥除族。”沈老四忍无可忍，第一个站出来。
大哥想赖着不分家，二哥想赖着分摊债。。。他怎么尽摊上这样的兄长！
沈星河压住嘴角，扭头看向其余几个儿子：“老三，老五，你们怎么说？”
沈老三按了按媳妇的手，沉声道：“我听爹的。”
沈老五目光闪烁，一百两。。。他在码头扛二十年麻袋也挣不来啊。他嗫嚅着：“爹，要不。。。就依二哥的意思吧？”
“爹，四弟和五弟都这么说了！”沈老二赶紧顺着话说。
沈星河长叹一声，满脸为难：“老大、老二，你们都是我的儿，我怎能厚此薄彼。”
“爹，儿子没有意见。”
沈老大此时只想速速脱身，忙表了态，“只要对二弟好，对沈家好，我都认。之前家里欠的账，我一力承担。”
八两银子，他还得起。
这些年抄书攒了四十多两，还完债，还剩不少，够他再考两回院试了。
“爹，大哥答应分家了！”沈老四眼睛一亮。大哥竟愿意独自担债，这简直是意外之喜。
“爹，我去请族长和村长来！”沈老五话音未落，人已跑出了院子。
这家，今天是分定了。
沈星河瞥一眼跪在地上低头“抽泣”的沈二毛，心想，这小子倒有几分演戏的天赋，该赏他个金鸡奖。
“老二，你可想清楚了？”他淡淡问。
沈二毛抬起头，泪痕满面，眼底却亮得惊人：“爹，儿子想清楚了。”
“那好。”
沈星河负手而立，望着院门外渐近的人影，“等族长来了，咱们就写文书。”