“爹，儿子这辈子就求您这一次，成吗？”沈老四直挺挺跪在地上，眼眶通红。
他这是在逼宫。
沈星河心里明镜似的。。。今日若不答应，这老四怕是要怨他一辈子。
静了许久，沈星河长叹一声：“罢了，你们大了，都有自己的主意。你既要娶柳慧兰，我倒是有一个法子。”
“爹，您说！”沈老四急忙抬头。
“分家。”
“什么？”
沈老四怔住了，几乎以为自己听岔了。
爹向来最看重大哥，指着他读书光耀门楣，一旦分家，大哥还怎么继续考功名？
难道靠他那十指不沾阳春水的媳妇不成？
“我说，分家。”
沈星河语气平缓，却字字清晰，“你娶亲的银钱，照老大的例来，他当初多少，你就多少。自然，老二、老三我也会补上。。。往后老五成亲，也按这个规矩。”
“家里的田产，你们兄弟五个平分。我会留一份养老田。”
“至于债务。。。”
沈星河顿了顿，“大头让老大担着，你们几个小的也分摊一些。否则，我怕你大哥不肯答应分家。”
“等田产到手，你随便卖上一亩，不仅债能还清，聘礼也绰绰有余。”
沈星河不急不慢地分析着，目光却一直落在老四脸上。
“这。。。”
沈老四心动了。
分家，对他确实有利。
往后挣的银子不必再填大哥的窟窿，爹还硬朗，养老钱也能缓几年再说。大哥考了三次院试都没中秀才，指望他还不如自己握着田产，和兰儿踏实过日子。
“你仔细琢磨琢磨。等老大回来，咱们一家人坐下好好商议。”沈星河站起身，临走前又瞥他一眼，“这事眼下只你知道，别往外透风声。要是弄出岔子，娶不到柳慧兰，可别怪爹没帮你。”
他从老四眼中看见了清晰的欲念。
这样也好，一口气能分出去四个儿子。往后，只需操心老五和小女儿便是。
。。。
“爹，今儿不上山？”沈老三放下簸箕，有些疑惑。
沈星河瞥他一眼：“今儿大集，去镇上转转。”
“哎哟！我都忘了这茬！”沈老三一拍脑门，“爹，我跟您一道去，正好卖点儿竹编。”
这段时日，他攒了不少精巧的小物件。
“动作快些。”
沈星河望了望天，天色澄明，是个出行的好日子。
“好嘞！”
沈老三咧嘴一笑，转身回屋。不多时，便挑着一副扁担到了院门口。
两人走到村口，溪边已停着一辆牛车，上头坐着几个村民。
“三牛，陪老三去镇上啊？”
“嗯，孩子去卖点儿手艺，我跟去看看。”
。。。
沈星河有一搭没一搭地应着。
“走喽。”
老张头见人齐了，扬鞭轻喝，牛车缓缓动了起来。
半个时辰后，牛车停在伏牛镇外。沈星河付了两文车钱，与沈老三一道朝城门走去。
“进城费，一人一文。”
守城的兵丁指了指一旁的木箱。
“爹。。。”
沈老三面露难色，他身上半个铜板也无。沈星河只好摸出两文钱丢进箱中，兵丁这才侧身放行。
“一个小镇，竟也收起进城费了。”走远些后，沈星河低声抱怨。
沈老三凑近道：“爹，去年还不收的。今年换了县太爷，新立的规矩。”
“行了，就你清楚。”
沈星河不再多说，目光投向街道两旁铺面摊位，倒有些像前世的旅游风景区，只是脚下夯土路面坑洼不平，雨天怕是泥泞难行。
“老三，你先去卖竹编吧，我随处逛逛。回头再来寻你。”不等沈老三应答，沈星河已转身没入人流。
“爹这脾气，越发急了。”沈老三摇摇头，寻了处空地，熟练地摆开各式竹编。
。。。
“掌柜的，包子怎么卖？”沈星河顺着香气走到一间包子铺前。
“菜包两文，肉包三文。”
“来两个肉的。”
沈星河掏出六文钱递过去。他已半个月没沾荤腥了。
“您稍等。”
掌柜用油纸包好两只肉包，沈星河接过来，顾不上烫，几口便吞了下去，浑身都舒坦了些。
又在镇上转悠半个时辰，他对此地的物价已摸清七八分。
“百草堂。”
沈星河抬脚迈进镇上最大的药铺。
“客官，是抓药还是瞧病？”伙计迎上前招呼。
“卖草药。你们收么？”
“收是收，不过。。。寻常药材，小店眼下不太缺。”
“我这儿有地黄、天麻、五味子。”沈星河提起手中麻袋，压低声音，“还有一根野山参。”
“您稍候！我请掌柜来。”
伙计眼睛一亮，转身就往后院跑。
不多时，一位清瘦精神的中年男子走到柜台前：“客官，可否让老夫验看药材？”
“请。”
沈星河将麻袋往前一推。
林掌柜解开袋口，仔细翻看：“客官，您这药材新鲜，炮制也得法，小店全要了。”
“您开个价。”
“地黄五十文一斤，天麻品相好，算一百八十文一斤，五味子六十文一斤。”林掌柜报价时，伙计已手脚利落地分拣称重，“掌柜，地黄八斤，天麻二十五斤，五味子六十斤。”
林掌柜拨了几下算盘：“客官，共计八两五钱银子。”
“成。”
沈星河早已心算清楚。
周掌柜微微一愣，不由多看他一眼，“听伙计说，客官还有野山参？”
“是。”
沈星河从怀中取出一个木盒，放在柜上。
林掌柜小心打开，一株裹着湿泥、根须完整的野山参静静躺在里头。
“看芦碗和参体，约莫十五年了。”他轻轻吁了口气。这年份，在这偏远小镇已属难得。
“老夫姓林。不知。。。老弟贵姓？”
“沈三牛，沈家村的。”
“沈老弟，幸会。”林掌柜神色更客气了些。这老农眼神清明，山参来路应当干净。
“幸会。”
沈星河拱手，“还请林掌柜给个实惠价。”
“十五两银子，沈老弟意下如何？”
“成交。”
沈星河答得爽快，心里却有些感慨：挖了这么多日草药，竟不如这一支参值钱。
“好，我这就给您结账。”
一盏茶后，沈星河走出百草堂。
这一趟，他怀里多了二十三两五钱银子。这差不多是寻常庄户人家，十年的收成。