兴和城北的斥候马老六是在出城巡逻到第三天的时候，差点把命丢在一泡马尿上。
他是兴和郡本地人，四十多岁，干斥候干了快二十年。这活儿说白了就是给大军当眼睛，平日里骑着马在城北和城东那些沟沟坎坎里转悠，看看有没有敌人摸过来。干了这么多年，他早就把这片地形背得滚瓜烂熟，闭着眼都能说出哪条沟里长着歪脖子树，哪个土坡后面藏着野兔窝。
可这天早上，他带着两个弟兄顺着北边的官道往东北方向摸，走到一处叫乱石滩的地方，胯下那匹老马忽然死活不肯往前走了，打着响鼻一个劲儿往后缩。马老六骂了两句，正要下马看个究竟，就听见前面乱石堆后面传来一阵窸窸窣窣的动静。他立马蹲下来按住刀柄，给后面的弟兄打了个手势。
三个人趴在一块大石头后面探出半个脑袋，往乱石滩那边的洼地里一看，马老六的汗当场就下来了。
那片洼地里密密麻麻全是人。穿黑甲的，穿灰布的，扛着枪的，背着锅的，黑压压一片从东北方向往西南延伸，前头看不到头，后头看不到尾。马老六粗略估了一下，光是能看见的大概就有小两千号人，后面还源源不断地从山坳里往外冒。更让他心惊的是，这些人走路的阵型非常松散，前后左右的间距拉得很大，根本不像正规军行军。可你要说他们是逃难的百姓吧，这里头起码有一半人身上穿着正经的军服，手里拿着正经的兵器，虽然不整齐，但那精气神儿不对。
“六哥，这他妈是哪路神仙？”旁边的年轻斥候压着嗓子问了一句，嘴唇都在哆嗦。
马老六没答话，他盯着那支队伍看了好一会儿，忽然发现里面有几个人的甲式他认得——那是合阳守军的制式皮甲！合阳被魔族打下来之后，好几千守军当了俘虏，这事儿整个中域北线都知道。马老六还听说那些俘虏被魔族收编了，当了伪军。眼前这支队伍里那些人穿的甲，跟合阳守军的一模一样。
“走，回去报信！”马老六当机立断，拽着两个弟兄连滚带爬地往后退，一直退到马跟前才敢翻身上马，一鞭子抽在马屁股上，拼命往兴和城跑。跑出去二里地，他回头看了一眼，发现那支队伍走得比他想得快多了，前锋已经到了离城北不到十里地的地方了。
而等他们跑回兴和城北门，把消息报上去的时候，时间已经来不及了。
兴和城北的平原上，屠戈正骑着马，走在中军队伍里。
他身后跟着的这两万人马，真正属于魔族的只有他本部那不到三千人的精锐，剩下的一万七千多人全是合阳收编的人族降军。这些人穿着魔族发下来的灰色军服，手里的兵器倒是自己的老伙计，一个个面色复杂，有麻木的，有茫然的，也有几个眼神里藏着火的。
屠戈对这些人不太放心，但他没别的选择。合阳打下来之后，他手里能用的兵力就那么多，大本营要他把合阳稳住，还要往南推兴和。光靠那三千魔族兵，别说推兴和，连合阳的城防都铺不满。所以他跟大本营打了个报告，把俘虏里那些身强力壮的、愿意投降的挑了六成出来，编成了六个旅。打散了跟在本部人马旁边混着用，互相监视，谁也别想跑。
至于这些人心里到底怎么想的——屠戈不去琢磨那个。打仗这行当，你把刀架在他脖子上，他敢不往前冲？冲也是死，不冲也是死，聪明人都知道该怎么选。
但他忘了一件事。聪明人从来不会把赌注全押在明面上的赌桌上。
两万大军在离兴和城北五里处扎营的时候，屠戈把各旅的主官叫来开了个短会。负责前锋的那个独眼旅帅姓周，是个半魔，打起仗来不要命，此刻正瓮声瓮气地问：“屠帅，咱们真就只带这几根破杆子？连个冲车云梯都不带，拿什么攻城？”
“你急什么。”屠戈从怀里摸出一张纸递给他，“让你带的那些特制银枪带了吗？”
“带了，三千多根，全在辎重营里搁着呢。”
“今晚挑出三百个臂力最大的，把银枪发下去。明天一早，你带人先上去攻，不要真攻，把那些投掷手藏在后面。等城头上的人都盯着你们的时候，听我号令再动手。”
周旅帅挠了挠头，没想明白，但他是那种只要主将下了命令就照着办的人，也不多问，抱拳领命走了。屠戈站在营帐门口往南看，兴和城的轮廓在天边看得清清楚楚，城头上旌旗招展，看着挺像回事。
他蹲下来，捡了根树枝在地上画了两笔，嘴里嘟囔了一句：“三天，拿不下来算我白打这么多年仗。”
而此刻的兴和城城主府大堂里，已经乱成了一锅粥。
李郡守坐在主位上，手里的茶碗摔在地上碎成了八瓣，他指着底下几个负责斥候营的校尉，唾沫星子横飞：“废物！蠢货！敌人都摸到眼皮子底下了，咱们的人连个屁都没闻着？要不是城北巡逻的队主腿快，人家打进城来你们都不知道怎么死的！”
几个校尉低着头不敢吭声。一旁的巡城将领张延站出来拱了拱手：“大人，这事确实不怪斥候营。那支敌军从合阳方向过来，一路上轻装简行，没带任何攻城器械，全走的小道和沟谷。要不是城北巡逻的队主在乱石滩那边偶然撞见，恐怕咱们真得等他们到了城根底下才能发现。”
李郡守喘了两口粗气，把火往下压了压：“现在知道也不晚。张将军，城防的事你说了算，你说怎么守？”
张延正要开口，旁边几个穿着便服、看着不像军人的中年男子插了话。为首的那个姓赵，是兴和郡赵家的家主，他摇着扇子，慢条斯理地说：“郡守大人莫急。敌军不过两万人，又是轻装而来，没有攻城器械，咱们城里有八千守军，城防又坚固，守上十天半月的不成问题。依我看，先闭门不出，把城防加固一遍，再往南边求援——”
“赵家主。”张延打断了他，“敌军是没有攻城器械，可他们里头有一多半是合阳那边的降军。这些人对兴和的地形了如指掌，城外哪条路通哪、哪段城墙有缺陷，他们心里门儿清。这仗不能按常规守，我建议把城里的预备队全部拉上城墙，加强夜间巡逻，同时严禁任何人靠近城墙内三十步——”
赵家主脸上的笑僵了一下，摇扇子的手停在半空：“张将军，这未免太紧张了吧？把预备队全拉上去，城里万一有个什么乱子，拿什么弹压？”
“乱子？”张延眉头一皱，“赵家主，你觉得这城里有谁会出乱子？”
赵家主不说话了。他旁边另一个姓钱的家族头面人物接过话头打圆场：“张将军莫恼，赵兄的意思是说——稳妥些总是没错的。城里那些刚从合阳跑回来的兵卒，到底底细不明，万一有个别败类被敌军收买了当内应，咱们得留着人在城里镇着。”
张延心里窝火。那些从合阳跑回来的兵卒他当然不放心，当初接收的时候就说过不能全盘收编，要一个个甄别清楚。可这几个家主当时是怎么说的？“都是人族同胞，人家好不容易从魔族手底下跑回来，咱们总得给人一口饭吃”——这话就是赵家主说的。现在倒好，饭吃完了，人塞进城里了，反倒怪起他张延不谨慎了。
张延深吸了一口气，把火压下去，尽量平静地说：“郡守大人，那我请示一件事：城里的八千守军，从今天起由我统一调度，任何人不得插手，行不行？”
李郡守看了看赵家主，又看了看张延，犹豫了一下，点了点头：“行，城防的事全权交给张将军。”
赵家主脸上的笑挂不住了，扇子一合，冷哼一声坐回了椅子上。
张延没再理他，转身出了城主府大堂，翻身上马往北门赶。一边走一边跟身旁的副将交代：“城头上从今晚起加双岗，预备队三个营全部拉上去，把北门和东门作为重点。另外你亲自带人去查一遍城里各个城门洞，看看有没有被人动过手脚。还有——派人去盯着那些从合阳跑回来的兵卒，他们现在住在哪几个营房，给我摸清楚。”
“将军，您怀疑他们？”
“我不怀疑。”张延催马快跑了两步，“但我不能拿全城人的命去赌他们没问题。”
他赌不赌得起不知道，但兴和城里那些从合阳跑回来的兵卒，已经先动了。
天擦黑的时候，兴和城西的一处废弃粮仓里，三十多个人蹲在昏暗的油灯底下碰了头。为首的是个四十来岁的黑瘦汉子，姓马，叫马老四，原本是合阳守军里的一个队正。合阳城破那天，他带着手下几十号人从城墙上缒下去跑了出来，一路东躲西藏跑了三天才进了兴和城。进城之后被收编进了守军的后备营里，每天吃两顿稀饭，不管饱，也不给发兵器，明摆着是拿他们当二等人看。
“城外有动静了。”马老四压着嗓子说，“我下午在北门城头上听了一耳朵，城外那两万人里有一半是合阳的老弟兄。领兵的是个魔族，但底下带兵的旅帅我认得，姓周，原来是合阳城北营的千总，城破那天投降的。”
底下人一阵骚动。有人问：“周千总都降了？”
“降了。”马老四舔了舔干裂的嘴唇，“他能降，咱也能反。可咱不能傻乎乎地跟着魔族干，咱得给自己挣一条活路。我打听过了，赵家那些老爷们现在还在城主府里扯皮呢，张延那老东西虽然靠谱，可他一个人说了不算。这城要是硬守，守不住，到时候赵家拍拍屁股往南跑，倒霉的还是咱们这些当兵的。”
“那你说咋办？”
马老四蹲下来，拿根草棍在地上画了个图：“城北的护城大阵，阵眼一共七个，最大的那个在城楼上，剩下六个都在城墙根底下。城外那姓周的旅帅我认得，他要是聪明，明天攻城的时候肯定先拿银枪破阵。可大阵这玩意儿，光靠外面砸，砸得慢。要是里面有人帮把手——把那些阵纹的结点给它烧了，大阵撑不过一个时辰。”
众人面面相觑。有人小声说：“可咱们手里没有火油啊。”
“不用火油。”马老四从怀里掏出一把粉末，“这是我进城之前路上捡的，合阳城里跑出来的时候从兵营库里顺的，那玩意儿叫‘燃灵粉’，遇着灵力就着，普通水浇不灭。魔族那边管这个叫‘破阵硝’。咱们明天分头行动，一拨人去监狱那边把囚犯放了，越大越乱越好；一拨人去军械库，看能不能抢点兵器出来；剩下的人跟着我上城墙，趁乱摸到阵眼边上，把这玩意儿撒上去点着了就行。”
“那城里一乱，张延肯定带人来镇压——”
“张延在北门城墙上守着，他一时半会儿下不来。等他反应过来，大阵都烧了，城门也开了，城外的人一涌进来，他还镇压个屁。”马老四把草棍一折两段，“你们要是不干，我也不勉强，现在就走，我不拦着。但我告诉你们——这城早晚得破，破的时候魔族认不认你们是自己人，那就两说了。你们要是跟我干，事成之后咱们就是带路党，魔族那边多少得给个脸面。不干，就等着两头不是人吧。”
没人走。
第二天一大早，天刚蒙蒙亮，兴和城北的魔族营地就吹了号。
周旅帅带着前锋营三千号人推到了城墙外头，摆出要强攻的架势。他身后是三千多根特制银枪，由三百个膀大腰圆的投掷手扛着，排成三排站在大阵的光幕外头。兴和城头上的守军一看这阵势，立马把能量屏障开到了最大，蓝汪汪的光幕把整面城墙罩得严严实实。
张延站在城楼最高处，眯着眼看了一会儿，发现对面推上来的步兵方阵稀稀拉拉的，前面连个冲车都没有，全是步卒扛着盾牌往前磨蹭。他心里“咯噔”了一下，回头冲传令兵喊：“让东门和西门的预备队各抽一个营过来，北门这边加防！”
可他的命令还没传下去，城里的混乱先起来了。
先是城西的监狱方向传来一阵喊杀声。张延猛地回头往城里看，只见城西冒起了一股黑烟，紧接着是兵器碰撞的脆响和此起彼伏的喊叫。然后城东的军械库方向也乱了，有人看见几十个穿着后备营军服的兵卒正拿石头砸军械库的门锁。再然后，城墙上有人喊：“城楼下面有人放火！”
张延冲到城垛边上往下一看，城根底下的墙面上不知什么时候贴上去七八条黑影，正趴在阵纹的节点上撒什么东西。他定睛一看，那几个人穿的是守军的号衣，可动作跟守军没半毛钱关系——那是从合阳跑回来的那帮降卒！
“给我抓——”张延的嗓子还没喊全，最近的那个黑影已经把火折子点着了，往阵纹上一甩。
火苗子“腾”地一下就窜起来了。那火是诡异的暗红色，顺着阵纹的纹路呼啦啦地往外蔓延，跟浇了油似的。旁边几个守军兵卒赶紧拿水囊往上浇，水泼上去火不但不灭，反而窜得更高，把浇水的那个兵卒的袖子都撩着了。
“别浇水！别浇水！这他妈是燃灵粉！”一个懂行的阵法师从城楼上冲下来，连滚带爬地扑到阵纹边上，从怀里掏出一包粉末往火上撒。可那火已经烧出去两丈远了，烧断的阵纹闪烁着刺眼的蓝光，发出“滋滋”的电流声，像一条被剁了尾巴的蛇在挣扎。
与此同时，城头上另外五个方向也陆续冒出了火光。那些从合阳跑回来的降卒不知道怎么摸到了城墙上，趁着守军注意力全在城外的时候，撒的撒粉、点的点火，动作干脆利落，显然事先踩过点。
张延站在城楼顶上，看着城里城外同时冒起来的七八股黑烟，看着那原本坚不可摧的蔚蓝色光幕开始一块一块地碎裂、剥落，像蛋壳被敲碎了一样往下掉，忽然觉得嗓子眼里堵了一团东西，怎么也咽不下去。
他身后的副将凑过来，声音都在抖：“将军，大阵撑不住了！最多还有一炷香的时间！”
张延闭了一下眼。
他当初就说过，那三千降卒不能留在城里。他甚至还说过，就算要留，也得把人打散了、缴了械、关在城外单独设营看着。可赵家主那句话怎么说来着——“人家好不容易从魔族手底下跑回来，咱们总不能把人当贼防着吧？”钱家主也帮腔——“张将军多虑了，都是人族同胞，哪有那么多弯弯绕绕？”
现在好了。弯弯绕绕没绕到他们自己头上，全绕到他张延头上来了。
他睁开眼，拔出腰刀往城垛上一拍：“传令——北门守军分出一半人下城平乱！告诉东门和西门的人，把城门给我堵死，谁都不许开！还有——”他扭头盯着城主府的方向，“去告诉郡守大人和那几位家主，就说张延说的——他们要是再在城主府里坐着不动，兴和城破了之后，谁都跑不了！”
传令兵连滚带爬地跑了。
可他的信还没送到城主府，那边已经在开会了。
李郡守坐在主位上，面前的沙盘旁边围着赵家主、钱家主、孙家主，还有三四个靠家族关系塞进守备营里当参将的年轻人。张延手底下那几个真正带过兵、打过仗的老校尉，则被挤到了外圈，连沙盘边都摸不着。
赵家主正拿着一根竹竿在地图上比划：“从兴和到南边的凌源，官道有两条。走东边那条路平缓，但是远；走西边那条近，但是要翻山。我觉得稳妥起见，还是走东边——”
“赵家主。”一个老校尉实在忍不住了，瓮声瓮气地开了口，“现在不是讨论撤退路线的时候。城北已经打起来了，城里也乱了，当务之急是把兵力集中起来，先稳住城防——”
“刘校尉。”赵家主放下竹竿，笑眯眯地看着他，语气里带着那种世家子弟特有的温和，“你说的我当然懂。可正因为城里乱了，咱们才得把最坏的情况考虑在前面嘛。万一城防守不住，咱们总得有条后路对不对？这叫未雨绸缪。”
“城防还没破呢你未雨绸缪个屁！”刘校尉一拍桌子站了起来，“张将军在北门顶着，你在这儿研究往哪跑？跑得了吗你！”
“你怎么说话的？”钱家主把茶碗往桌上一顿，“赵兄这是为了大家好！你一个武夫懂什么大局？”
“我不懂大局？老子在临夏城头挨刀的时候你还在家里数银子呢！”
“行了行了都少说两句。”李郡守摆了摆手，一脸疲惫，“赵家主说得也有道理，后路总是要留的。这样，刘校尉，你先带人去北门看看张将军那边需不需要支援——”
“支援个屁！”刘校尉把头盔往地上一摔，“老子手底下就剩两百号人了，全撒进去连个响都听不着！你们在这儿扯了半天，城外那两万人谁去挡？派谁去？赵家主您那三百私兵呢？钱家主您那两百家丁呢？拉出来啊！”
赵家主的脸色终于沉了下来：“刘校尉，你这是什么话？我赵家的私兵是保卫族产的，不是拿去填城防的。”
“城破了族产留着给魔族交税啊？”
大堂里吵成了一锅粥。而在堂外的兴和城里，形势已经彻底失控了。
城西监狱被砸开了，几百号囚犯从牢房里冲出来，见什么抢什么，有几拨人趁乱摸到了大户人家门口要砸门。城东军械库虽然没被完全打开，但降卒把外围的围栏给拆了，抢走了百来把刀和几捆箭矢，然后散进街巷里不见了踪影。城北城墙上更乱，一半守军在跟城外往上爬的魔族兵绞杀，另一半守军在追着降卒满城墙地跑，时不时就从垛口上掉下去一个。
而城外的攻城战，在能量屏障碎裂之后，彻底变了模样。
那三百根银枪插在城墙上，露在外面的半截杆子上刻着密密麻麻的防滑纹，本来就是给攀爬准备的。屏障一碎，周旅帅把手里的刀往前一挥：“先登营，上！”
几百个挑出来的壮汉从队列里冲出来，连盾牌都不举了，直接跑到城墙根底下，手脚并用往银枪杆上一搭。这些人都是专门练过的，臂力惊人，一个翻身就攀上去两三尺高，人在杆子上跟猴子似的左窜右跳，从一个杆子蹦到另一个杆子，越爬越高。城头上的守军想往下砸石头、倒金汁，可城外弓弩手一排一排地往城垛上射箭，压得守军抬不起头来。再加上城墙上本来就乱成了一锅粥，守军自己都在跟降卒追打，根本顾不上城下往上爬的人。
不到一炷香的工夫，第一个先登兵翻上了城头。
那是个二十来岁的魔族小伙子，跳上城垛之后反手一刀就把旁边一个举着火油罐的守军给捅了，火油罐摔在地上炸开，烧着了一片。紧接着第二个、第三个翻上来，眨眼间城头就上了几十个魔族兵，顺着墙道往两边推，见人就砍。
张延在城楼顶上看得清清楚楚，他握刀的手攥得指节发白，可他没下去——他不能下去。北门城楼是指挥中枢，他一下去，整面城墙的守军就彻底没了调度。他站在城楼上扯着嗓子喊：“预备队！预备队上北门！把上来的给我压下去！”
可预备队早就被他派去城里平乱了，这会儿正在街巷里跟降卒和囚犯们捉迷藏呢。
就在这时，北门城洞底下传来一声闷响。张延心里一凉，低头往城下一看——那扇包着铁皮、打了三排铜钉的北门，被人从里面拉开了半扇。门洞里的守军正跟十几个降卒在门洞里拼刀，可降卒人多，已经有三四个人钻到门闩跟前，正合力抬那根大杠子。
张延猛地从城楼顶上往下跳，半空中拔刀，落地的时候一刀劈翻了最近的那个降卒。可第二刀还没砍出去，城门已经被拉开了大半扇。门外的魔族兵跟潮水一样往里灌，打头的那个周旅帅骑着马冲进门洞，一刀把门洞里最后两个守军砍翻，然后一夹马肚子就往城里冲。
张延被十几个亲兵护着往城里退，退到鼓楼街口的时候回头看了一眼。
北门已经彻底丢了。城头上的魔族兵正顺着墙道往东门和西门推进，城里的降卒和囚犯趁乱四处放火，街面上到处是乱跑的兵卒和平民，哭爹喊娘的声音混着刀兵碰撞的声响，像一锅煮沸了的稀粥。而城主府方向，那帮人还在开会——他派去报信的传令兵在半路上被乱兵砍了，信根本没送到。
张延站在街口，拿刀撑着地，呼哧呼哧喘了半天气。旁边的副将凑过来：“将军，走吧！往南门退，还能收拢些人！”
张延没动。他抬起头看了一眼城主府的方向，又看了一眼城北那片已经插上魔族黑旗的城头，忽然笑了。那笑容比哭还难看。
“老子打了二十年仗，没死在临夏，没死在庆阳，眼看要死在自己人手里。”他把刀往地上一插，“不走了。收拢残兵，退守内城。把郡守府给我围了，那帮王八蛋出来一个我砍一个。”
副将愣了一下，然后重重点头，转身跑去传令。
而在城主府大堂里，赵家主还在对着沙盘发表高见：“……所以我的意见是，如果北门守不住，咱们就从南门撤，但是不能全撤，得留一部分人断后。谁留下呢？我看张将军在北门打得挺好，就让他继续——”
大堂的门被人一脚踹开了。
刘校尉浑身是血地站在门口，手里提着一把卷了刃的刀，身后跟着十几个同样满身是血的兵卒。他一步步走到沙盘跟前，盯着赵家主看了三秒钟，然后一刀劈在沙盘上，把兴和城的模型劈成了两半。
“张将军让我带句话。”刘校尉把刀从沙盘里拔出来，刀尖指着赵家主的鼻子，“他说——兴和城破了。你们这帮王八蛋一个都跑不了。”
赵家主的扇子掉在地上，钱家主的茶碗碎在脚边，李郡守从椅子上滑下去半截，瘫在了太师椅的扶手上。大堂里安静得能听见城外魔族兵的喊杀声——那声音越来越近了。
而在兴和城北的营地里，屠戈正坐在马扎上吃早饭。传令兵跑过来报：“屠帅，北门破了，周旅帅已经带人进城了！”
屠戈把最后一口馒头塞进嘴里，拍了拍手上的渣子，站起来看了一眼南边那座冒着黑烟和火光的城。
“传令。”他翻身上马，“全营进城。告诉周旅帅，别光顾着抢东西，先把城主府给我围了。那帮当官的有一个算一个，全给我抓活的。”
“是！”
“还有。”屠戈勒了一下马头，“城里那些降卒——就是给咱们开城门的那帮人，把他们单独编到一处，别跟咱们的人混在一起。告诉他们，事成之后按功行赏，但要是有人趁乱祸害百姓——”他做了个抹脖子的手势，“我屠戈的刀不认人。”
而在南边几十里外的官道上，合阳方向来的后续辎重队正慢悠悠地走着。走在最前头的押运官一边啃干粮一边跟旁边的弟兄嘀咕：“前面打起来了吧？你说这兴和城能撑几天？”
“撑几天？”旁边的老兵嘿嘿一笑，“听说城里头自己人先干起来了。能撑三天算我输。”
“那我押两天。”
“我押一天半。”
两个人嘻嘻哈哈地打起了赌。他们不知道的是，兴和城确实连一天都没撑住。从屠戈下令攻城到北门失守，前后不过三个时辰。
而在更北边的合阳城里，屠戈留在后方看家的那个幕僚正在写战报。他写到“兴和城于辰时三刻破”的时候，笔尖顿了一下，想了想，又在后面补了一句——“城内降卒内应，城门自开，此役歼敌两千，俘敌四千，我部伤亡不足八百。”
写完了，他把笔搁下，叹了口气。旁边的小吏问他叹什么气，他摇了摇头没说话。
他叹的是——这仗赢得太顺了。兴和城防比合阳还厚实，守军也不少，居然不到半天就崩了。崩得这么快，要么是这帮人太不经打，要么就是——有人早就想让他们崩。不管是哪种，接下来往南打凌源、往东打泰安，都不会再这么轻松了。人妖联军那边吃了这么大一个亏，总得有人来收拾局面。等那个人来了，这仗才算是真正开始。
而在兴和城北的城楼上，屠戈正踩着守军的旗帜往南看。他的目光越过兴和城，越过南边的凌源，越过更远处的泰安和东域的山脉，落在了那条通往中域腹地的大道上。
“快了。”他嘟囔了一句，声音不大，旁边的亲兵没听清，问了一句“屠帅您说什么”。
“我说——”屠戈回过头来，“让弟兄们抓紧时间休整。明天一早，留一个旅守兴和，剩下的跟我往南压。凌源那边的人估计已经收到信了，咱们得赶在他们把城墙修好之前兵临城下。”
“是！”
屠戈往城楼下走的时候，脚步很稳。他打了十几年仗，打过顺风仗也打过烂仗，知道什么时候该快什么时候该慢。兴和拿得太容易了，容易得让他心里不踏实。可战机稍纵即逝，不趁着现在人妖联军还没反应过来赶紧往南推，等人家把口子扎紧了再打，那就得多死多少人？
他走下城楼的时候，正好碰上周旅帅押着一串俘虏从街面上过来。打头的是李郡守，官袍歪了，头发散了，脸上还沾着不知道谁的血。后面是赵家主和钱家主，一个比一个狼狈，赵家主连鞋都跑掉了一只，光着一只脚踩在碎石子路上，龇牙咧嘴。
屠戈扫了他们一眼，什么话都没说，摆了摆手让周旅帅把人押下去。倒是赵家主经过他身边的时候忽然挣扎着喊了一嗓子：“将军！将军！我是自己人！我早就想投——”
周旅帅一脚踹在他腿弯上，赵家主扑通跪在地上，剩下半截话咽了回去。
屠戈蹲下来看了他一眼，语气很平淡：“你想说什么，等到了该说的地方再说。现在——闭嘴。”
赵家主张了张嘴，闭上了。
屠戈站起来往中军大帐走，走了两步忽然停住，回头看了一眼城北的方向。那边的战斗已经彻底结束了，城头上换上了魔族的黑色三角旗，在午后的风里猎猎作响。他看了一会儿，忽然想起一件事——当初打合阳的时候，也是这么顺。合阳的守将是个老油条，一看打不过就开城投降了，可投降之后又跑了一批死硬分子，带着三千多人往兴和跑。当时他忙着清点合阳的粮草辎重，没顾上追。
那三千多人跑进了兴和。
现在兴和破了，那三千多人里的一部分成了他的内应，另一部分——大概已经趁乱跑出城了。
屠戈皱了皱眉，叫来传令兵：“去查查，城里那些降卒跑了多少？”
传令兵去了小半个时辰跑回来：“报——降卒营房清点过了，跑了大概一千多号人，大部分是从北门开城之前就从南门缒出去的。”
屠戈点了点头，没说什么。他知道那些人往哪跑了——往南，往凌源，往泰安，往一切人妖联军还没崩的地方跑。这些人回去之后会说什么、会做什么，他管不着。但他知道一件事——兴和城破的消息传出去之后，南边那些城池的守将不会再像李郡守这么蠢了。
他们会把城门关得死死的，把城墙上的每一道缝都拿水泥糊一遍，把城里的每一个外来人都当奸细抓起来。再想从内部打开一座城，难了。
“传令下去。”屠戈走进中军大帐，把头盔摘下来往桌上一搁，“明天卯时拔营，南下凌源。告诉各旅，路上加强警戒，斥候放出去二十里。另外——把兴和城里那些愿意跟着咱们走的降卒单独编成一营，让他们走在前面探路。”
“屠帅，让他们走前面？”亲兵愣了一下，“万一他们——”
“没有万一。”屠戈在椅子上坐下来，摊开地图，“他们要是敢跑，正好让凌源那边的人以为咱们全是降卒，放松警惕。他们要是老老实实走，那就是现成的向导。怎么都不亏。”
亲兵领命走了。屠戈拿手指头在地图上从兴和往南划了一条线，经过凌源，再往南是平谷，再往东南就是东域的地界了。那条线最终汇到一处，跟从西边府谷方向过来的另一条线交叉在了同一个点上。
那个点标注着三个字——兴和南，平谷北，一个叫“三岔口”的小地方。
屠戈的手指头在那个点上敲了敲，嘴角勾了一下：“谷瑞达啊谷瑞达，你那边也快到了吧。”
而在西边几百里外的山道上，谷瑞达正骑在马上，抬头看了一眼东边的天际线。那边隐约能看到一缕黑烟升起来，在午后的阳光下显得格外刺眼。他勒住马，回头喊了一嗓子：“前队加快速度！兴和那边打起来了，咱们得赶在屠戈把凌源也啃下来之前，先把府谷捅穿！”
六万大军在山道上拉成了一条长蛇，浩浩荡荡地往东压过去。