“以后别再为本宫，去做那些危险的事。”他的声音很低，在寂静的夜里，显得格外清晰。
“本宫的命，死不了。”
玉梦娇的心，像是被什么东西轻轻撞了一下。
她没有抽回手，只是低低地应了一声。
“好。”
夜深，大殿内灯火通明，却寂静无声。
皇帝独自一人站在巨大的舆图前，目光落在北境那片广袤的疆域上，久久未动。
他身后，常德安垂手侍立，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位天子的思绪。
“德安。”皇帝忽然开口，声音在空旷的殿内显得有些飘忽。
“奴才在。”常德安连忙上前一步，躬身应道。
“尚宫局那边，很热闹？”皇帝没有回头，语气听不出喜怒。
常德安心中一跳，知道白日里东宫那位玉司闱大闹尚宫局的事，已经传到了陛下的耳朵里。
他斟酌着用词，小心翼翼地回话：“回陛下，是东宫的玉司闱去尚宫局要人，和张尚宫起了些口角。都是些宫闱里的琐事，不敢污了陛下的圣听。”
“琐事？”皇帝终于转过身，看着他，似笑非笑，“朕的儿子，好不容易养出了一把像样的刀，刚出了鞘，见了点血，这怎么能叫琐事？”
常德安的头垂得更低了：“陛下圣明。那玉司闱，确实……是个人物。张尚宫在宫里横行了半辈子，没几个人敢当面顶撞她。这位玉司闱，入宫不过数月，却能凭着几句话，就把张尚宫堵得哑口无言，还顺顺当当地要走了四个东宫旧人。这份胆识和手段，奴才也是头一回见。”
“她不是胆识，是清醒。”皇帝坐回龙椅上，端起手边已经微凉的茶，却没有喝，“她知道，她的靠山不是苍珩，而是朕。她知道，只要她占着理，占着朕给的名分，那张尚宫就不敢动她。这丫头，比温如许那个只知哭哭啼啼、搬弄是非的丫头，看得明白多了。”
常德安低声道：“温小姐毕竟是世家贵女，顺遂惯了，心思单纯些，也是有的。”
“单纯？”皇帝冷哼一声，将茶盏重重搁下，“单纯的人，会跑到朕面前来，哭诉自己受了宠妾的欺负，拐弯抹角地要朕替她撑腰？她那点心思，无非是想借朕的手，去压制那个姓玉的丫头，好坐稳她那个八字还没一撇的‘未来太子妃’之位。”
“那陛下您还……”常德安欲言又止。他记得很清楚，那日陛下明明是鼓励温如许拿出主母手段的。
“朕若不点拨她，她又怎会这么快就沉不住气，跑去司闱署自取其辱？”皇帝的眼中闪过一丝洞悉一切的锐光，“朕就是要让她闹，让她斗。温室里的花朵，不经风雨，如何能做一国之母？朕倒要看看，她这个尚书府的嫡女，和苍珩从泥潭里捞出来的野丫头，到底谁，更能在这吃人的宫里活下去。”
常德安恍然大悟，心底升起一股寒意。
原来，所有人的反应，都在陛下的算计之中。
“那殿下他……”
“他做得很好。”皇帝的语气里，难得地带上了一丝赞许，“他没有插手，任由那两个女人去斗。这才是储君该有的气度。后宫不宁，是他无能。但若连两个女人都摆不平，那便是废物。”
殿内安静了片刻，常德安知道，真正的话题要来了。
“陛下，您这是……真的打算，要恢复殿下的储君之位了？”他试探着问。
皇帝没有直接回答，而是反问道：“德安，你跟了朕多少年了？”
“回陛下，整整四十二年了。”
“四十二年……”皇帝靠在椅背上，目光变得悠远，“那你该记得，苍珩那孩子，当年是何等的意气风发。朕把他当作继承人来培养，请最好的老师教他，让他观政，让他领兵。可那场哗变，把他所有的傲骨，都打断了。”
常德安的心也跟着沉了下去：“殿下他……是受了顾太傅离世的打击。”
“是，也不全是。”皇帝摇了摇头，“他是在怨朕。怨朕为了平息朝局，斩了顾衡之，遣散了他的东宫旧部。他以为朕薄情寡义，为了皇权，可以牺牲任何人。”
“他不懂。”皇帝的声音压得很低，带着一丝无人能懂的复杂情绪，“当年那把火，烧掉的不仅仅是东宫，更是烧掉了所有指向他的明枪暗箭。朕若不废了他，他活不到今天。”
常得安浑身一震，这些内情，他也是第一次听闻。
“朕让他去景阳城，不是罚他，是让他避祸，让他自己想明白。可惜，他把自己当成了一个废人，整日与酒为伴，自暴自弃。朕这个做父亲的，看在眼里，急在心里。”
“幸好，”皇帝话锋一顿，眼中重新亮了起来，“幸好，他带回来一个玉梦娇。”
“一个女人，能有什么用？”常德安还是有些不解。
“她不是普通的女人。”皇帝的手指，在龙椅的扶手上轻轻敲击着，“她是一根刺，一根扎醒睡狮的刺。你看，自从有了她，苍珩那孩子，是不是不一样了？”
常德安细细一想，确实如此。
从前的祁苍珩，阴沉，冷漠，对任何事都提不起兴趣，像一潭死水。
可如今的他，虽然依旧冷厉，眼中却有了光，有了要护着的人，有了要算计的事。
他活过来了。
“陛下是想用玉司闱，来磨砺殿下？”
“是磨砺，也是考验。”皇帝站起身，重新走到舆图前，“朕的儿子，未来的天子，不能有明显的软肋。所有人都以为玉梦娇是他的软肋，老二、老四，都想从这个女人身上下手。朕就要看看，他如何将这块所谓的软肋，变成一把刺向敌人的利刃。”
“朕要恢复他的太子之位，朝中反对的声浪，不会小。那些陈年旧案，也会被重新翻出来。朕不能直接把皇位递到他手上，他得自己，一寸一寸地，把失去的东西，都给朕拿回来！”
皇帝的声音掷地有声，在殿内回响。
“朕要让他明白，想戴上那顶冠冕，就必须承受其重。他要护的人，要守的江山，都得靠他自己的手去争，去抢！”
常德安跪伏在地，心中已是惊涛骇浪。