入秋后，天气变得有些干燥。
皂坊里，女工李芳攥着滤灰的布，手上裂了三道细细的血纹，一沾凉水就刺疼。
她趁歇口气的功夫，跟旁边的张婶念叨，“这天也干得太快了，往年抹点猪油凑活，今年裂得格外早，沾了水钻心疼。”
张婶也叹气：“可不是嘛。东家镇上铺子里卖的雪花膏倒是好用，可卖三百文一罐，顶咱们十天工钱了，哪舍得买。”
正说着，王荷花挎着食盒进来了。
她是来给工人们送晌午饭的，听到院子里女工们的对话，她从衣兜里掏出了一罐雪花膏。
这瓶雪花膏是李初绾从横店那边给她带回来的，比家里镇上铺子里卖的那些雪花膏还贵些，说是专门适合她这个年纪的人用的，除了防皲裂，还有抗衰老的作用。
王荷花平时宝贝得很，只早晚洗完脸都要挖一块往脸上涂一涂，最近天气干，一沾水手就干，她便一直带在身上，这样可以随时拿出来补一补。
往年她农活也时常手裂，今年有了这雪花膏，她两只手嫩得跟大姑娘似的，再也看不到一条细纹。
她走到廊下，放下食盒就拧开罐子，炫耀似的往手背上点了小半颗米粒大的膏体，细细抹开。
李芳眼尖瞥见了，搓着手凑过来，笑得有点局促：“婶子，你这就是城里的雪花膏吧？我手裂得厉害，能不能借我抹一点？”
王荷花心里咯噔一下，手顿了顿。
可当着院里十几个工人的面，总不好说“不行”，显得太小气。
她把罐子递过去，嘴上还不忘叮嘱：“抹吧，少来点，这罐是初绾特地给我买的，金贵得很。”
“哎哎，谢谢婶子。”李芳连忙接过来，用指尖挖了小小的一点，在手背上搓开。
膏体润润的，一下就化了，裂口里的刺痛瞬间轻了一大半。她心里一动，想起家里六岁的闺女，最近的脸皴得像块红树皮，天天晚上洗脸都哭，说疼。
她犹豫了两下，指头又往罐子里探了探，挖了好大一块。差不多有小半罐的量，赶紧攥在手心：“婶子，对不住啊……我家娃脸皴得厉害，哭了好几天了。我……我这钱从月钱里扣行不？我给你扣五文？”
王荷花眼瞅着罐子里的膏体“唰”地少了一大个窝，心疼得嘴角都抽了抽。
这东西她自己都舍不得挖这么多。
可人家都说到孩子身上了，她还能说啥？
只能硬撑着摆了摆手：“多大点事，扣啥钱。给娃用吧，孩子细皮嫩肉的，皴着也难受。”
“谢谢婶子，婶子你真是好人！”李芳千恩万谢地走了。
等人都散了，王荷花抱着食盒坐进堂屋，看着桌上剩了小半的雪花膏，越想越心疼，忍不住念叨开了：“哎哟我的天，半罐啊！她一挖就挖走一半，我自己都舍不得天天抹，这可倒好……不过也不能怪她，娃确实可怜，就是……就是太心疼了。”
她絮絮叨叨的，像所有舍不得东西的普通妇人，倒也不是不是小气，只是从前穷惯了，即便现在家里富裕了，日子也依然过得仔细，每一文钱都想攥在手里算计着花。
李初绾刚回来，掀帘子进堂屋就听见了这话。
她给她娘倒了杯茶水，没接话茬，目光落在桌上那罐缺了大半的雪花膏上。
这雪花膏进价本就不低，普通款的铺子里就卖三百文一罐，寻常人家哪里舍得买。更别说李芳这样每天挣几十文的女工，就是村里的中等人家，也得咬咬牙才舍得买一罐给孩子用。
她忽然就动了心思。
皂坊里山茶油、蜂蜡、花膏样样都有，都是滋润的好东西。与其花大价钱从外头进货，不如自己做款便宜的润肤膏，这样老百姓用得起，皂坊也能多一样稳当的营生。
“娘，别心疼了。”李初绾把瓷罐往她跟前推了推，“正好我有个想法，咱们自己做润肤膏怎么样？成本低，卖得便宜，普通人也能买得起。”
“自己做？”王荷花愣了愣，“能行吗？这城里的润肤膏，听说都是秘方做的。”
“试试呗。”李初绾笑了笑，起身往小灶房走，“初月手巧，又懂配料，咱们有山茶油、蜂蜡，还有桂花膏，配一配总能成。”
小灶房里，初月正蹲在灶台边调新皂的配方，听见大姐进来，她抬头擦了擦汗：“大姐，你来了？”
李初绾走过去，拿起旁边装山茶油的陶罐晃了晃，“三妹，我问你，你能不能用咱们现有的东西，做出像雪花膏那样的润肤膏？抹手抹脸防裂的，不用太精细，只人滋润、不腻的就行。”
初月眼睛一下子亮了，又有点迟疑：“润肤膏？我之前只做过皂，没熬过硬膏。不过……原理应该差不多吧？都是油脂和碱的事儿，润肤的不用放灰，用油和蜡调就行？”
“对。”李初绾点头，把自己知道的简单原理说给她听，“山茶油润肤养肤，蜂蜡用来定型锁水，再加一点点桂花油之类的调香。比例调对了就成了，这样成本低，咱们卖五文钱一盒，普通人都能买得起。”
“五文？”初月算了算，眼睛更亮了，“那成本也就一文多钱，卖五文确实划算。”
说试就试，初月当天就把小灶房收拾出来，专门腾出台子熬润肤膏。
她先拿小秤称了一两山茶油，一钱蜂蜡，放在小铜锅里小火慢熬。蜡化了之后搅匀，放凉了一看，膏体稀得像米汤，装在小盒子里一晃就荡，太阳底下放半个时辰就化了半盒。
一次不行，她就守着那口小铜锅，一锅一锅地试。
熬到傍晚，灶里的柴火添了又灭，灭了又添，她手上被锅沿烫了个小红泡也没察觉，满脑子都是“油多少、蜡多少”。
夜里，李初绾端着碗糖水蛋进来，放在她手边，“怎么还不睡，烫到了也不说？”
她拉起初月的手，初月往后缩了缩，有点不好意思：“没事，不疼。就是总调不好比例，要么太稀要么太硬。”
“别急。”李初绾把糖水蛋推到她面前，“当初你做第一块桂花皂的时候，不也熬坏了三锅料吗？慢工出细活，咱们不急这一天两天。”
初月点点头，把碗一放，又拿起了小秤：“我再试最后一锅，一两油，两钱三分蜡，试试。”