后面的话，他没说下去，只觉得胸口堵得发慌，又去拿酒壶。
沈逍一把按住他的手。
“她不回来，恰恰说明她还活着，而且活得清醒。”沈逍沉声道，“怀瑾，你替她想想。她是被人刺杀的，刺客是谁，到现在都没查出来。她若贸然传消息回来，消息万一被截了呢？万一顺着消息摸过去，把她藏身的地方端了呢？”
“她不回来，是在藏。藏起来，保住命，也免得成为别人拿捏你的把柄。”
许怀瑾的动作，僵住了。
“她是在保护她自己，也是在护着你。”沈逍叹了口气，“再说了，沿河那么多村子，咱们的人明着找，动静太大，她若是有心躲，咱们找不着，也正常。说不定啊，她就是被哪个好心人救了，藏在哪个山旮旯里养伤呢。”
书房里静了很久。
许怀瑾低着头，看着那半块帕子，眼底的红血丝一点点退去，取而代之的，是重新聚拢起来的、深沉的光。
“你说得对。”他缓缓开口，声音还是哑的，却不再发飘，“她那么惜命，费了那么大的劲才改掉性子、活出个人样，她不会轻易死的。”
“想通了？”
“想通了。”许怀瑾把酒杯推开，端起那碗醒酒汤，一饮而尽，“继续找。沿河找不到，就往山里找；京畿找不到，就往邻县找。只要她还活着，我总能把她翻出来。”
“这就对了。”沈逍松了口气，咧嘴一笑，“我还当咱们镇北王要被一壶酒撂倒了呢。”
许怀瑾没接这个话，他站起身，走到窗边，推开了半扇窗。
冬夜的寒风灌进来，吹散了满室酒气，也让他混沌的脑子彻底清醒过来。
清禾，你藏好。
别急着出来。
等我把这京里的魑魅魍魉一个个都收拾干净了，亲自去接你回家。
三日后，早朝。
金銮殿上文武百官分列两侧，奏事奏到一半，皇帝忽然话锋一转，笑着提起了一桩“喜事”。
“镇北王许怀瑾，北境大捷，劳苦功高，朕心甚慰。朕的上阳公主百里司秋，淑惠端敏，与镇北王正是良配。朕意欲将公主赐婚于镇北王，择吉日完婚，诸位爱卿以为如何啊？”
这话一出，满朝哗然。
百官面面相觑。
镇北王妃在忠勇侯府“失足落水”，这才过去几天？尸骨未寒，陛下竟然又把赐婚抬了出来。
这也太急了。
许怀瑾立在班列之中，缓缓抬起眼，眸色沉了沉。
来了。
替身一死，皇帝立刻就把赐婚抛了出来，一环扣着一环，半分喘息的工夫都不肯给他。
上一回拒旨，是北境战火替他挡了一刀。
如今仗打完了，他若再拒，便是一而再地抗旨。
他刚要迈步出列，殿外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着太监惊慌失措的通传：
“陛下——公主殿下她、她闯殿了！”
众人还没回过神，一道明丽的身影已经风风火火地冲进了金銮殿。
百里司秋一身公主朝服，发髻都跑散了几缕，显然是得了消息，一路从后宫狂奔过来的。
她当着满朝文武的面，“扑通”一声跪在殿中，仰起头，声音清亮，响彻大殿。
“父皇，这婚，儿臣不嫁！”
满朝死寂。
皇帝脸上的笑容一点点淡下去：“你说什么？”
“儿臣说，儿臣不嫁。”百里司秋挺直了脊背，一字一句，清清楚楚，“请父皇收回成命。”
“放肆！”皇帝猛地一拍龙椅扶手，厉声喝道，“金銮殿上，岂是你一个公主撒野的地方？婚姻大事，父母之命媒妁之言，何时轮得到你自己说不嫁？”
“儿臣没有撒野，儿臣是在跟父皇讲道理。”
百里司秋迎着他的怒火，半分不退，先抛出了第一层话。
“儿臣请问父皇，清禾姐姐如今在何处？”
皇帝眉头一皱：“苏氏已经……”
“她没有死。”百里司秋打断他，声音陡然拔高，“活不见人，死不见尸，父皇凭什么认定她死了？先前那个‘苏氏’，在忠勇侯府说没就没了，这里头的蹊跷，满京城谁不在背地里议论？”
“清禾姐姐生死未卜，许将军心里装的是谁，满朝文武都看在眼里。”她一字一句，掷地有声，“父皇这时候把儿臣赐过去，是要儿臣做什么？做一个趁人之危、填别人心尖位置的续弦吗？儿臣百里司秋，是父皇亲封的上阳公主，不嫁心里装着别的女人的男人！”
“你懂什么！”皇帝沉下脸，“许怀瑾是少年英雄，封王拜将，哪里配不上你？朕这是为你的前程着想！”
“前程？”
百里司秋忽然笑了一下，那笑意却冷。
她抬起头，目光直直地看向龙椅上的皇帝，说出了第二层话，声音不高，却让满朝文武齐齐变了脸色。
“父皇，儿臣倒想斗胆问一句——您为何非要挑在这个时候赐婚？”
“镇北王妃尸骨未寒，您急着把儿臣塞进镇北王府，是心疼儿臣嫁不出去，还是……生怕许将军不肯再娶，没人拴得住他？”
皇帝的瞳孔，骤然一缩。
“上一回您赐婚，他拒了。那时候北境战火连天，三军等着他去救，您忍了。”百里司秋一句接一句，像一把出鞘的刀，“如今他仗打赢了，王封了，您再把圣旨砸下去。他接，便是遂了您的意；他若是还念着清禾姐姐、再拒一回，那便是一而再地抗旨——父皇正好名正言顺地夺他的爵、收他的兵，是不是？”
“百里司秋！”皇帝厉声断喝，脸色铁青，“你可知你在说什么！”
“儿臣知道。”百里司秋的眼圈红了，脊背却挺得更直，“儿臣在说，这门婚事，从头到尾就是一个局。”
“父皇，您睁眼看看殿外站着的都是些什么人。”她抬手一指，声音里带上了颤，却字字铿锵。
“是大梁的武将，是将来要替您守边关、挡刀锋的人。许怀瑾是什么人？北境几十万将士心里的战神，是刚替大梁把草原联军挡在国门之外的功臣！
他为了一个生死未卜的妻子，连圣旨都敢扛着——这样一个重情重义的人，父皇不加以安抚，反倒拿自己女儿的婚事做套，等着他往里钻，好治他的罪！”