马车在官道上跑了大半日，日头偏西的时候终于拐进了一条土路。
路两旁种着齐整的柿子树，红彤彤的柿子挂满了枝头，压得枝条弯弯地垂下来，有几枝矮的几乎要蹭过车顶。
郑莞尔掀开车帘探出头去，伸手够了一个，掰开咬了一口，被涩得直吐舌头：
“呸呸呸！还没熟透！“
郑涵之在车厢里白了她一眼：
“柿子要摘下来放软了才能吃，树上刚摘的当然是涩的，你急什么？“
郑莞尔把那个涩柿子丢出窗外，缩回车厢里，舌头还吐在外面晾着。
穗禾被她逗得笑了，连日来紧绷的肩背总算松了几分。
她凑到窗口往外看了看——
土路两旁除了柿子树，还有成片的冬枣林，翠绿的叶子间挂着密密麻麻的枣子，个头不大但看着结实；
再远一些是菜地，秋甘蓝卷得圆滚滚的，
大白菜白胖的身子从地里拱出来半截，
芥菜叶子在夕阳里泛着墨绿的光，
还有一垄一垄的大白萝卜，叶子蔫蔫地搭在地上，底下的萝卜却已经长足了分量。
土路尽头是一座青瓦白墙的庄子。
院墙不高，顶上铺着灰瓦，墙根底下爬了几丛半枯的牵牛花。
门口种着两棵大槐树，粗得一个成人合抱不过来，
树荫底下摆着一张石桌和几个石凳，桌面被磨得光溜溜的，
一看就是夏夜里常有人坐在那儿纳凉说话的地方。
马车在庄子门口停下来，穗禾踩着脚踏下了车，站在泥土地上深深吸了一口气。
空气里是泥土和草木混在一起的清润气息，还有一丝若有若无的、刚刚翻过的菜地特有的腥甜，
跟陆家雕梁画栋的院子里那种燃着熏香的空气完全不一样。
庄头是个五十来岁的老伯，姓钱，皮肤被日头晒得黑红，一脸沟壑纵横。
他正蹲在门口磨锄头，听见马车响抬头一看，见是郑涵之来了，
连忙站起来迎过来，锄头往墙根一靠，在围裙上擦了擦手：
“小姐怎么来了也不提前说一声？里头什么都没收拾，床铺被褥怕是都潮了。“
郑涵之拍了拍裙摆上沾的灰，语气随意的：
“临时起意，钱伯你让人把东边的几间客房打扫出来就行，咱们住几天就走。“
钱伯连声应着，招呼了两个婆子过来，手脚麻利地去打扫客房了。
穗禾下了马车，站在庄子门口四下看了看——院子很大，青砖铺地，墙角堆着几口大水缸，缸沿上趴着一只花猫，正懒洋洋地甩着尾巴。
院子后面连着一大片菜地和果园，望过去一片深深浅浅的绿和红，秋风吹过来，带着瓜果将熟的甜香。
郑莞尔从车上跳下来，伸了个大大的懒腰，腰骨咔咔响了两声：
“哇，这里好舒服！比城里空气好多了！“
孟昭阳把马车停好，跳下车辕，负着手东张西望了一圈，皱着眉头挑剔道：
“这庄子也太小了吧？前院还没我家书房大。“
郑涵之头也不回地往里走：“嫌小你就回城里去。“
孟昭阳跟在她后面几步，嘴硬道：
“有什么了不起？大不了本少爷买了你这个庄子，扩建十倍。“
郑涵之终于回头看了他一眼，语气淡淡地：
“不卖，你以为什么都能用钱买吗？“
孟昭阳“切“了一声，扇子摇得哗哗响：
“废话，没钱啥也不是！阿福，去这附近最近的庄子上打听打听，有没有要卖的，买一个，我住隔壁去，不和这群丫头一起凑热闹。“
阿福刚把马车拴好，闻言抹了一把汗，有气无力地应了一声：
“是，少爷。“
温如昭带着林嬷嬷和两个丫鬟也下了车。
林嬷嬷是个有眼色的，不用吩咐便领着两个小丫鬟把温如昭的行李搬进了东厢，
又找庄上的婆子要了热水，先给自家小姐打了水净面洗手。
郑涵之站在院子里分配了一圈住的地方
她和郑莞尔住正房，穗禾住东厢，温如昭住西厢，孟昭阳住前院的倒座房，丫鬟婆子们挤在后罩房里。
各人领了钥匙各自去安顿了。
穗禾推开东厢的门，屋子不大但收拾得干净，窗台上放着一只粗陶瓶，里头插了几枝野菊花，黄澄澄的一小把，看着就叫人心里舒坦。
她放下包袱，推开窗户往外一看，窗外正对着一片菜地，
几个农妇弯着腰在拔萝卜，夕阳把她们的身影拉得很长很长，金色的光铺满了整片菜地，萝卜缨子被连根带土地扯出来，在空中抖落几颗泥块。
她靠着窗框，轻轻呼出一口气。
不在陆家的院子、不伺候人、不揣着心事、
就这么安安静静地站在一间陌生屋子的窗前往外看。
她靠着窗框看了好一会儿，直到郑莞尔在外面喊她吃饭。
院子里已经摆好了桌。
钱婶端了一大锅热腾腾的疙瘩汤来，白瓷盆子往桌上一放，
面疙瘩在浓浓的汤里浮浮沉沉的，里头放了切得碎碎的白菜叶子、嫩豆腐丁，还撒了一把小葱末。
另有一盘葱油饼，烙得两面焦黄，还滋滋地冒着油泡；一碟腌萝卜皮，切得薄薄的，透亮透亮的，红辣椒圈点缀在上面，看着就开胃。
几个姑娘和孟昭阳围坐在大槐树底下那张石桌旁，各自端了碗，呼噜呼噜地喝着疙瘩汤。
郑莞尔咬了一大口葱油饼，嚼了两下，含糊不清地说：“这比醉香楼还好吃……“
郑涵之慢慢喝着汤，看了穗禾一眼：“想好了没有？在这儿住几天，还是真的要走？“
穗禾捧着碗，疙瘩汤的热气扑在脸上，暖洋洋的。
她喝了一口，面疙瘩软糯顺滑，白菜叶子被煮得烂烂的，豆腐丁吸饱了汤汁，咬下去一包鲜。
她咽下去，抬头看了看满院子被夕阳染成金色的树叶，
又看了看桌边几个正在抢葱油饼的人，忽然笑了一下：
“表小姐，我们明天能自己去摘果子和蔬菜吗？我想亲自给你们做好吃的。“
郑莞尔第一个跳起来：“我也想去！“
温如昭放下碗，眼睛也亮了起来：
“我也去，我在家里从来没摘过菜，只见过它们被端上桌的样子。“
郑涵之喝了最后一口汤，把碗放下，朝穗禾弯了弯嘴角：
“行！明天咱们就逛庄子，把这片菜地果园翻个遍，好好玩一天。“
桌边的笑声混着晚风，在槐树底下荡开了。
庄头钱伯蹲在灶房门口抽烟袋锅子，听见那边的笑声，眯着眼看了一眼，又低下头去继续抽烟。
他婆娘从灶房里探出头来，压着嗓子问他：“老钱，几个小姐怎么忽然来了？会不会是来查咱们账的？“
钱伯吐了一口烟，白烟在暮色里散开：“几个丫头片子，查个屁！“
那婆娘却还是不放心，搓着手说：
“可是……她们总不会无缘无故地来吧？还来的这么突然“
钱伯把烟袋锅子往鞋底上磕了磕，站了起来：
“你怕，就让小玲带着她们玩就是。小玲机灵，嘴巴也甜，她们想逛什么就带她们逛什么。”
“再让林婆子偷偷跟着，远远地看她们在干什么就行。“