官差带着李弼一行人在驿站躲了两日，眼瞧着离十一月官船起航的日子越来越近。
三人心中焦灼万分，家中老小都在长安，这趟差事无论如何都得赶到长风码头应卯，耽误不得。
“李家已经跑了三个，半路又死了这么多老弱。咱们就说全都没能熬过，死在路上了，上头那般光景，自顾不暇，想来也没人会真的细查追究。”
三人缩在角落，压低声音窃窃私语。
他们随身口粮本就拮据，若还要分出一份养李家余下这些人，往后返程必定艰辛。
若是直接把人丢下，谎称全员殒命，回去既能交差，还能余下不少干粮，也算捞点油水。
可如今青州虽是混乱无比，但李家这些人难保不能侥幸活着逃去别处，日后万一泄露实情，反倒要连累他们。
三人眼神交汇，干脆横心：趁着夜色，直接动手灭口，永绝后患，再直奔长风码头点卯了事。
殊不知这番算计，一字不落地被李弼听在耳里。
他当即唤醒李家众人，将官差打算说得明白。
李曲双拳紧握，眼底翻涌着戾气：
“咱们一路九死一生熬到此处，他们竟狠心要害命！实在欺人太甚！依我看，不如先下手为强，结果了这三个官差，效仿老四一家，远走高飞算了！”
李弼垂首，他自幼浸习礼教规矩，从未动过半路潜逃的念头，此番也是被逼无奈，只是施茵与一双儿女还在黑山岛，无论前路多难，他都必须赶去相聚。
片刻后他抬眼望向众人，语气决绝：“我是非去黑山岛不可。就算独自前往，我也一定要登岛。”
李母皱眉，并不认可。可长子性子素来执拗，一双儿女都在岛上，他既已打定主意，便再难回头。
她转头看向老二李曲，语气带着几分期许：“你呢？心中可有好去处？”
李曲略一思忖，抬眼带着几分傲气：“天大地大，难道还容不下我李曲一方立足之地？”
李母闻言暗暗点头，心中满是赞许，还是老二最合她心意，当即顺势道：“那娘便跟着你走。”
不料李曲却蹙紧眉头，一口推脱：“娘，您还是跟着大哥吧。我自身尚且不知落脚何处，带着您奔波劳碌，反倒拖累了您。”
李母怔怔看着自己一向疼宠偏爱的老二，没料到危难当头，对方竟这般狠心弃她不顾，一时心底寒凉，满是失望。
李曲却看向李弼，话中带着讥讽：“您若是去了黑山岛，说不定大嫂早已给您备好了热粥。您呀，还是去投奔她吧。”
一旁瘫在地上的谢氏，耳中乍然听见“大嫂”二字，缓缓睁开了无神空洞的双眼。
丧子之痛积压心底多日，如今又逢绝境，她更是将所有不幸都一股脑归咎到施茵身上：
“大嫂，施茵！你当初为何不肯多央求几分，带上我家孩儿，带上我们一家同行？如今午夜梦回，你当真能心安理得？就不怕我夭折孩儿的孤魂，夜夜寻你讨公道！”
李曲眼底也浸满愤恨。
他打心底怨施茵，怨她当初不肯出手捎带自家孩儿，硬生生让五个幼子尽数折损在流放路上。
流放路途风霜饥寒，本就不是稚童所能承受。
如今，李家子嗣，除却李弼一双儿女，其余竟全都葬送在了流放路上。
这般苦楚，施茵岂能安之若素？
另一边的李弼闻言也默然不语。
他一路亲眼看着侄儿们倒下，无医无药，活活熬到气绝。
理智深处，他知晓世事难全。
可眼前的人一个个死去，耳边都是家人怨怼，心底也难免生出一丝芥蒂。
他也曾揣想：若是施家当初肯再多几分周旋，或许几个侄儿当真能跟着自行流配，不至于落得这般凄惨下场
“休要再提那老大媳妇！骨子里自私凉薄，心肠歹毒至极，我李家不认这般儿媳！”
李母想起施茵，也是一脸厌恶：“老大，等到了黑山岛，定要好好教训她一番，给咱们李家枉死的后人讨个公道！”
李弼听着母亲的话，沉默片刻，终究缓缓点了下头。
众人一阵商议，却都无视了角落中的李唔。
转眼到了半夜，月黑风高。
三个官差推开李家众人歇息的屋门。
屋里昏黑一片，只看得见草堆上几道模糊人影，三人二话不说，握紧尖刀便朝着阴影处狠狠捅了下去。
谁料刀尖还未触到黑影，身后骤然袭来硬物，狠狠砸在他们的后脑勺上。
两名官差同时发出一声痛哼，眼前瞬间发黑、血水漫流，踉跄着回头，才看清竟是李弼与李曲躲在暗处伏击。
余下那名官差厉声暴喝，提着刀便劈了过来。
李弼一个侧身狼狈滚开，那官差见他滚的太快，便径直朝着另一边的李曲扑杀而去。
李曲身形利索，左右闪躲的灵巧。
李弼瞅准空隙，抓起石块，再次朝着官差后脑狠狠砸下。
三下重击落地，那官差再也支撑不住，倒在血泊之中，没了声息。
屋子中，只剩李弼和李曲二人的喘息声。
许久，回过神来的李曲喃喃：
“就……这么结束了？”
他有些茫然，望着地上瘫倒的三人，心头五味杂陈。
这是他第一次动手杀人，心底既有慌乱后怕，又生出一丝异样亢奋。
他抬脚轻轻踹了踹地上毫无动静的尸身，不可思议说道：
“就这么死了？这般容易便没了性命？那我们这一路受的苦楚算什么？忍饥挨饿跋山涉水，我五个孩儿活活病死在半路，算什么？为了老四挨的那顿鞭子，又算什么！”
话音越发激动。
一路积压的悲苦、委屈彻底宣泄而出，他蹲下身，埋着头放声嚎啕大哭。
原来反抗竟这般简单，若是自己早些鼓起勇气挣脱，另寻生路，自家孩儿或许根本落不到惨死的下场。
一旁的李弼，握着石块的手臂不住颤抖。
他自幼饱读礼教伦常，恪守规矩，如今竟亲手杀了朝廷官差！
浓烈的恐慌与罪孽感瞬间席卷心头，让他陷入深深的不安与惶然。
而缩在墙角的李唔，早已浑身瑟瑟发抖，死死捂住嘴不敢出声，连抬头的勇气都没有。
过了许久，稍稍平复了心绪，李曲率先回过神来，乱世当下，粮食最要紧。
他快步翻找出官差藏起的口粮。
“大哥，你要去黑山岛，这儿离码头已经不远，粮食少带些也无妨。我前路茫茫，不知要漂泊去往何处，必须多备些干粮。”
说罢，他便伸手大把往自己怀里塞馕饼。
李弼见状，当即伸手一把攥住他手臂，将馕饼从他怀中掏了出来，沉声道：“不行。你别忘了还有娘，还有老五。你不能只顾自己，把粮食全都占了。”
李曲扫了一眼一旁默然不语的李母，满心不甘，终究不情愿地放下。
李弼清点过后，发现还剩余十三张馕饼，
眼下李家还剩五人：李弼、李母、李唔、李曲、谢氏。