御书房内，檀香袅袅。陛下展开密折，起初只是漫不经心地扫着，可越往下看，眉头便蹙得越紧，握着朱笔的手渐渐收紧，指节泛白。
密折里字字句句直指公主府，将卫渊如何被胁迫构陷司凛、如何与公主府幕僚往来的细节写得清清楚楚，甚至附了几封足以佐证的书信残片。
“啪”的一声，朱笔被掷在案上，墨汁溅污了明黄的奏折。陛下脸色沉得能滴出水来，周身的气压低得让侍立的太监大气不敢出。
此时，许惊寒端着刚沏好的雨前龙井进来，见陛下动了怒，脚步顿了顿，垂眸低眉：“陛下，用些茶吧。”
陛下抬眼，眸色阴鸷：“你先下去。”
许惊寒应了声“是”，转身退出去时，眼角的余光瞥见了密折上“公主府”三个字。他心头一跳，面上却依旧平静，缓步退出了御书房。
刚走到回廊拐角，他便借口更衣，避开了眼线，对贴身小厮低声道：“去告诉公主，御书房递了密折，似与府里有关，陛下动了大怒。”
小厮不敢耽搁，领命匆匆离去。许惊寒整理了一下衣襟，重新端起空茶盏，慢悠悠往偏殿走。
公主府的夜总是比别处沉得更早。朱红的宫灯在廊下明明灭灭，映着正厅里一张张紧绷的脸。公主将密信狠狠拍在案上：“一群废物！连个卫渊都看不住，如今倒让沈庭之那老东西攥了把柄！偏偏还不知道他在折子里说了什么！”
幕僚们噤若寒蝉，唯有角落里一个身着青衫的男子缓缓起身。
他面容清俊，只是眉宇间带着几分久病初愈的苍白，正是被郡主用死囚偷偷换出、藏在府中的赵文轩。
“公主息怒。”赵文轩声音轻缓，却很笃定，“密折虽烈，却未必是死局。司凛如今势如破竹，与其与他硬碰硬，不如将他拉上船来。”
公主抬眼，眸中闪过一丝厉色：“拉他上船？他恨不得将本宫府掀个底朝天！”
“正因如此，才要用最彻底的法子。”赵文轩微微倾身，眼底掠过一丝算计，“联姻。郡主与司大人郎才女貌，若能结为连理，司大人便是皇家姻亲。届时他再查公主府，便是查自己的岳家；陛下念及宗室颜面，也不会坐视司凛对公主府赶尽杀绝。”
这话如同一道惊雷，在厅中炸开。有幕僚立刻附和：“赵公子所言极是！郡主若能得司大人庇护，公主府也能借势喘息！”
公主手指在案上轻点，目光闪烁。她素知云阳郡主对司凛有意，只是司凛向来油盐不进。可眼下这局面，似乎已是唯一的破局之法。
“他若不肯呢？”公主冷声问。
赵文轩唇角勾起一抹冷峭的笑：“只要让他与郡主生米煮成熟饭，再请陛下赐婚，他纵有百般不愿，总不能抗旨不尊吧？若当真如此，便不用我们搬倒他，自己便会倒了。他只能遵旨迎娶郡主，届时，他与公主府便是一根绳上的蚂蚱，休戚与共。”
廊外的风卷着落叶撞在窗上，发出沙沙的声响。公主望着赵文轩那双深不见底的眼，忽然想起此人从前便是靠着这般手段做了不良帅。她沉默片刻，终是咬牙道：“好！此事便交给你与郡主去办，务必……干净利落。”
赵文轩躬身领命，转身离去时，眼底闪过一丝得逞的微光。他蛰伏太久，总算等到了搅动这潭浑水的机会。
公主府的烛火燃到三更，才总算定下了章程。赵文轩退下后，公主立刻取过纸笔，写了两道折子。一道请罪，一道请旨，两道折子环环相扣，务必要让陛下应下这场赏花宴。
翌日清晨，两道折子一前一后递进了宫。
第一道折子，公主将姿态放得极低，字里行间满是悔意。说自己因先前失察之过被禁足，心中日夜惶恐，唯念陛下宽宥；更忧心膝下独女云阳郡主年已及笄，婚事蹉跎，皆因自己牵连，实在于心不安。字字恳切，倒真有几分慈母担忧女儿的模样。
第二道折子紧随其后，言辞便活络起来。说郡主自小蒙陛下疼爱，视若亲孙，如今到了议亲年纪，府中却因自己禁足之事冷清，难觅良缘。恳请陛下念及宗室情谊，在御花园设一场赏花宴，邀京中适龄才俊赴宴，一来让郡主得见青年才俊，二来也全了陛下疼爱晚辈的心意。
御书房内，陛下看着这两道折子，岂会不知公主的心思？禁足期间突然急着为郡主议亲，定是为了密折之事另有所图。可转念一想，云阳郡主确是自己看着长大的，是自己的亲外孙女，也的确到了适婚年纪。
“传旨。”陛下终是开口，“准公主所请，三日后在御花园设赏花宴，着宗人府拟一份适龄才俊的名单来，务必皆是品貌端正、家世清白之人。”
刘内侍领旨退下。这场赏花宴，究竟是公主府的救命稻草，还是引向更深漩涡的诱饵，尚未可知。但她乐于坐看这场戏，看看司凛如何应对，也看看公主府能玩出什么花样。
消息传回公主府时，云阳郡主正在廊下喂锦鲤。听闻陛下准了赏花宴，她手中的鱼食勺“当啷”一声掉进池里，眼底瞬间燃起光亮：“真的？外婆答应了？”
“是。”传信的嬷嬷笑着回话，“陛下还特意吩咐，要邀京中才俊，这其中……自然少不了司中丞。”
云阳郡主脸颊微红，心里却早已盘算起那日该穿什么衣裳、梳什么发髻。
司凛此时刚审完案，正对着卷宗沉思。听闻御花园要办赏花宴，他还收到了邀约帖子。总觉得这宴席来得蹊跷。尤其是在沈庭之递了密折之后，公主府突然张罗起郡主的婚事，未免太过刻意。
“大人，去吗？”孙浩问道。
司凛望着窗外，缓缓摇头：“陛下有旨，岂能不去？只是……”他顿了顿，眼底闪过一丝警惕，“备好人手吧。”
这场赏花宴，怕是不会只闻花香。