萧淮舟并未直接返回驿馆，而是借口身体不适需要静养，独自离开队伍。曲意绵心知他另有安排，便主动留在驿馆应对方敬之和刘公公的盘问，为他争取时间。
萧淮舟绕过几条街巷，在一处废弃的旧宅前停下。这是苏月明提前安排的秘密据点，凌无雪和几名在秋猎中受伤的将领已经被转移至此。推开吱呀作响的木门，院内杂草丛生，屋檐下挂着几盏昏黄的油灯。苏月明、裴砚之、葛昭已经等候多时，几人神色凝重，显然都察觉到京城局势的诡谲。
“凌姑娘的伤势如何？”萧淮舟问道。
苏月明摇头：“箭伤虽已处理，但她失血过多，需要静养。不过她坚持要见你，说有要紧事。”
萧淮舟走进内室，凌无雪半靠在床榻上，脸色苍白如纸，却依然保持着警觉。她看见萧淮舟，直接开口：“影月商会的核心人脉还在运作。我在边关时曾听闻，谢云澜虽死，但他的副手'柳先生'接手了所有暗线。此人行事更加隐秘，从不露面，只通过密信与各方联络。”
萧淮舟眉头微皱：“柳先生？此人可有线索？”
凌无雪从枕下取出一张折叠的纸条，递给萧淮舟：“这是我从影月商会一名死士身上搜出的。上面记载了几个京城的联络点，其中一个在兵部附近的茶楼。”
萧淮舟展开纸条，上面用极细的字迹列出了五个地址，每个地址旁都标注着一个代号。他将纸条递给裴砚之：“这些地方，你可曾听闻？”
裴砚之仔细看了看，脸色微变：“这个茶楼我知道，是兵部几位官员常去的地方。还有这个，标注'甲三'的地址，是刑部一名主事的宅邸。”
苏月明接过纸条，指着其中一个地址说：“这个在皇城司附近，是一家绸缎铺。我曾派人查过，铺子表面经营正常，但后院常有陌生人出入，行踪诡秘。”
萧淮舟沉默片刻，说：“看来影月商会的触角比我们想象的更深。这些暗桩若不拔除，我们的一举一动都会被监视。”
葛昭站在角落，忽然开口：“我可以去查。”
众人看向她，葛昭神色冷漠：“我曾在谍者组织受训，擅长潜入和追踪。这些暗桩若是藏得够深，正面查探只会打草惊蛇。”
萧淮舟犹豫片刻，最终点头：“那就拜托你了。但要小心，这些人既然能潜伏至今，必定不简单。”
葛昭没有多言，转身离开。她的背影消失在夜色中，像一道无声的影子。
苏月明看着她离去的方向，低声说：“这姑娘虽然冷漠，但做事倒是靠谱。”
裴砚之却皱眉道：“她的来历不明，我们对她了解太少。万一她另有目的……”
“她不会。”曲意绵的声音从门外传来，她推门而入，手中拿着一个油纸包，“我刚才去了趟药铺，给凌姑娘抓了些补血的药。”
她将药包放在桌上，看向萧淮舟：“葛昭的事，我会盯着。但眼下更要紧的是，方敬之和刘公公已经开始怀疑你的行踪。刘公公刚才派人来问，说是陛下有旨，要你明日一早入宫面圣。”
萧淮舟神色微变：“这么快？”
曲意绵点头：“我猜他们是想趁你立足未稳，先发制人。若你不去，便是抗旨；若你去了，恐怕会被当场问话，甚至软禁。”
裴砚之沉声道：“这是阳谋。无论你去与不去，都会落入被动。”
萧淮舟沉默良久，忽然问道：“凌姑娘，你说北溟在宫中有暗桩，可知是何人？”
凌无雪摇头：“北溟的暗桩分级极严，我只知道有这么一个人存在，但具体身份，连我也不清楚。不过，此人必定位高权重，能够接触到皇帝的日常起居和朝中机密。”
萧淮舟眉头紧锁。若北溟的暗桩真的潜伏在宫中，那么他的一举一动都可能被监视。这次单独入宫面圣，极有可能是一个陷阱。
“我陪你去。”曲意绵忽然说。
萧淮舟看向她，摇头：“你不能去。宫中规矩森严，外人不得擅入。”
“那我就在宫外等你。”曲意绵语气坚定，“若你出事，我至少能第一时间知道。”
萧淮舟没有再拒绝。他知道，曲意绵一旦决定的事，很难改变。
夜深人静，众人各自散去。曲意绵回到驿馆，推开房门，却发现屋内多了一个人。葛昭坐在窗边，手中把玩着一枚铜钱，神色淡漠。
“你怎么在这？”曲意绵问。
葛昭没有回答，只是将铜钱放在桌上，说：“我去了那家绸缎铺。后院确实有人，但不是影月商会的人。”
曲意绵心头一紧：“那是谁？”
“北溟的人。”葛昭说，“我认出了他们的暗号。这家铺子，是北溟在京城的一个联络点。”
曲意绵倒吸一口凉气。影月商会和北溟，竟然在京城有如此深的渗透。她忽然想起刘公公身上的冷香，那股味道与谢云澜书房里的一模一样。难道刘公公也与影月商会有关？
“还有一件事。”葛昭忽然说，“我在铺子外看见了一个人。”
“谁？”
“刘公公。”葛昭的声音冷静，“他在铺子外站了很久，似乎在等什么人。后来，有一个穿着黑衣的人从后门出来，与他交谈了几句，然后离开。”
曲意绵心头猛地一震。刘公公与北溟的人有联系，这意味着什么？难道他就是北溟在宫中的暗桩？
她立刻起身，准备去找萧淮舟，却被葛昭拦住。
“别去。”葛昭说，“现在去找他，只会打草惊蛇。刘公公既然敢在京城活动，必定有所依仗。我们需要更多证据。”
曲意绵深吸一口气，强迫自己冷静下来。葛昭说得对，现在贸然行动，只会让对方警觉。
“那我们该怎么办？”曲意绵问。
葛昭沉默片刻，说：“明日萧淮舟入宫，我会暗中跟随。若有异动，我会第一时间通知你。”
曲意绵点头，没有再多问。她知道，葛昭虽然冷漠，但做事极为可靠。
夜色愈发深沉，窗外传来几声犬吠。曲意绵站在窗前，望着远方的皇城，心中涌起一股不祥的预感。明日的面圣，恐怕不会那么简单。
就在这时，院外传来一阵急促的脚步声。曲意绵心头一紧，迅速吹灭烛火，躲在门后。脚步声在门外停下，片刻后，门被轻轻推开，一个黑影闪了进来。
曲意绵正要出手，却听见一个熟悉的声音：“是我。”
是沈肃。
曲意绵松了口气，重新点燃烛火。沈肃脸色凝重，递给她一封信：“这是刚刚有人送来的，说是给你的。”
曲意绵接过信，拆开一看，脸色瞬间变得苍白。信是苏月明写的，信中只有短短几句话：“曲家产业被人恶意收购，南风馆姑娘被扣押。幕后之人，疑似新任兵部尚书韩庆。速回。”
曲意绵攥紧了信纸。她知道，这是对方在逼她就范。只要她和萧淮舟不回京，曲家和南风馆就会继续受到打压，直到彻底垮掉。
“我们必须尽快查清韩庆的底细。”曲意绵说，声音冷静，“若他真的是幕后黑手，那么明日萧淮舟入宫，恐怕会更加凶险。”
沈肃点头：“我会派人盯着韩庆。但你也要小心，对方既然敢明目张胆地动手，必定有所依仗。”
曲意绵没有回答，只是望着窗外的夜色，心中涌起一股复杂的情绪。她知道，一场更大的风暴，即将来临。