温软浑身一震，眼底瞬间盛满错愕，心头轰然作响。
她全然没料到萧祯竟会在此等混乱场合，当众自爆身份，满心只剩下沉甸甸的担忧。
此地鱼龙混杂，又有歹人暗中潜藏，贸然亮明帝王真身，无异于将自身安危赤裸裸暴露在险境之中，
她眉心紧蹙，指尖下意识攥紧衣襟，满心都是后怕与焦灼，半点余暇顾及旁人神色。
永河听闻这话，压根没心思看周遭百姓跪拜惶恐的模样，心头第一根弦立刻绷得死死的。
她满心满眼只惦念皇兄安危，只顾着快步往萧祯身侧靠了半步。
周身瞬间绷紧戒备，警惕扫视人群里每一个角落，生怕暗处藏着心怀不轨之人。
南钰身形一顿，脸上温润笑意瞬间僵凝，眼底翻涌着彻骨错愕。
他机关算尽，只盼着逼萧祯进退两难，从未想过对方竟这般果决，不惜打破所有布局，公然亮出帝王底牌。
错愕转瞬即逝，他心思飞快流转，利弊瞬息权衡完毕，唇角反倒不着痕迹微微一勾，眼底掠过一抹深沉莫测的暗光。
下一刻，他顺势躬身俯身，稳稳跪地，姿态恭谨得体，沉声行礼：
“参见陛下。”
周遭百姓见到他跪地行礼，瞳孔骤缩，哗然失声，齐刷刷屈膝跪地。
山呼万岁，不敢抬头仰视分毫。
萧祯目光淡淡扫过跪地的众人，威仪如山，声色平稳，却自带万钧之势。
他先无视全场跪拜，只侧头看向身侧的温软，语气压下了帝王冷冽，带着一丝低声安抚：
“别怕，有朕在，无碍。”
温软心头一颤，震惊未消，担忧更甚，只能轻轻颔首，眼底仍是掩不住的不安。
紧接着，萧祯抬眼看向一旁戒备的永河，微微颔首示意，声音沉稳笃定：
“不必紧张，此地乱局，朕自能压下，护得住自身，也护得住你们。”
永河这才稍稍松了口气，却依旧半步不退，牢牢守在近旁，一心只护皇兄周全。
满场皆伏，人人战栗惶恐。
唯独那挑事的男人缓缓从地上爬起。
非但毫无惧色，反倒挺直脊背，直直立在萧祯面前。
仰头直视帝王，气焰嚣张，极尽挑衅。
他死死盯着二人，语声尖锐刻薄，故意高声发难：
“原来您是当朝陛下
可陛下又如何？
身居九五之尊，执掌天下法度，却当众逾越规矩。
明目张胆偏袒私心，一味护佑臣妻，公私不分，情爱至上！
灾区万民生死当前，陛下不思肃正风气，安稳民心。
反倒为一介女子动怒行刑，仅凭喜怒定人罪过，这般行事，何以服众，何以治理天下？”
闻言，温泉眼神一冷。
他这番话狂妄至极，句句直指帝王私德有亏。
刻意拿她的名节做文章，妄图以礼法束缚帝王，借机搅乱局面。
她身子骤然一僵，脸色瞬间褪去血色，眉头死死拧起。
永河勃然大怒，当即就要上前，却被萧祯抬手拦下。
南钰依旧长跪在地，垂首的眉眼间掠过一丝玩味的冷笑。
萧祯眸光沉沉，淡淡扫过，看似恭顺无比的南钰，心底寒意翻涌。
一介无名百姓，无官无势，无依无靠，哪来这般通天胆子，敢当众悖逆朝纲，直面帝王锋芒，公然与朝廷为敌？
说到底，不过是背后有人撑腰，蓄意挑唆，刻意借着此事步步施压，存心当众为难于他。
他指尖微不可察地收拢，心绪冷沉复盘，暗自思忖。
南钰处心积虑布下这一盘局，到底想从中得到什么好处？
先前荒庙之中暗藏算计，步步设下圈套在前，
如今又暗中派人街头搅闹、煽风点火在后，。
环环相扣，招招直指他的软肋。
无非是借民心乱象、借口舌是非，逼他情急之下当众亮出身份。
一瞬间，先前所有疑窦尽数豁然开朗。
难怪前日他亲自带人前往渡口调取赈灾粮，一路通行无阻，顺利得不合常理。
以南钰素来阴鸷多疑、步步设防的性子，把控赈灾粮多日。
守备森严，绝不可能犯下这般松懈疏漏的低级过错。
这便是他早早在此处埋下的后手，就等这一刻。
引他入局，逼他现身。
为了师父？
心思落定，萧祯眼底寒意更甚，面上却依旧不动声色，不露分毫破绽。
不等萧祯开口，温软已然敛去心头担忧，挺身快步上前半步。
身姿端正，神色坦荡，直面那出言污蔑的男人，声音清亮有力：
“陛下圣心仁厚，心怀四海苍生，自抵达两江以来，日夜操劳赈灾事宜，殚精竭虑安抚流离灾民，半点不敢懈怠，满心皆是天下百姓安危。
方才不过是见你当众动粗行凶，意欲无端胡为，陛下秉公护佑旁人安危，体恤赈灾朝臣眷属，护一方安稳，守世道规矩而已。
此举是为正风气，安人心，秉公行事，光明磊落，堂堂正正，从头到尾，哪里有半分出格逾矩之举？”
话音落地，句句有理有据，坦荡磊落。
百姓听得真切，纷纷点头认同，原本浮动的人心瞬间安定下来。
言罢，她侧身退回萧祯身侧，目光坚定。
男人被温软一番义正言辞的辩驳堵得语塞，却依旧不肯善罢甘休，眼底闪过一抹阴狠。
他仰头冷笑，字字刁钻刺耳，刻意拔高声调，唯恐旁人听不清：
“说得好听！
方才陛下亲口所言，此女是陛下的人，这话众人皆听得明白！
若只是寻常朝臣眷属，陛下何须这般护短偏袒？
再者，早前张东村之内，有人亲眼撞见陛下与这名女子当众相拥缠绵，举止逾矩，私相授受！”
此言如毒刺，狠狠扎进温软耳中。
她身躯猛地一颤，面颊瞬间血色尽褪。
自那张东村的相拥，那刻，她就知道会有这一日，只是没想到会这么快。
指尖骤然攥紧。
永河怒目圆睁，气得浑身发颤。
长跪在地的南钰垂着头，宽大袖摆下的指尖缓缓收紧，唇角那抹浅淡的笑意，愈发幽深。
“姐姐……”
秋伶走上前来，也顾不得场合，拉着温软的手，把她护在身后。
萧祯眸色冷厉，大手骤然收紧，强势将温软拽至身侧，牢牢扣住不放。
他睥睨那挑事之人，声线冷硬霸道，字字砸地有声：
“朕是天子，便是天意。”
目光横扫全场，金口独断，不容任何人置喙：
“她是朕要的人，谁敢多言？
她，注定是朕的皇后。
再敢多说一个字，诛九族无赦！”
帝王威压轰然压落，全场死寂，万民垂头，连大气都不敢喘。
众人心中了然，天子一言便是铁律，江山法度皆随帝王心意。
原来九五之尊动情，竟是这般独断霸道。
一眼定人，强取豪夺，世间规矩根本束缚不住他。
那挑事男人脸上的嚣张瞬间碎得一干二净，浑身猛地僵住。
他腿肚子止不住打颤，心口狂跳，冷汗顺着背脊一路往下淌。
他本是受人指使，只想借机搅局逼帝王现身，哪敢真的触怒龙颜、冲撞圣驾？
更没料到陛下会如此不顾礼法，当众强势定下心意，半句情面不留。
此刻，他脑子一片空白，心慌得几乎站不住，眼底只剩极致的恐惧与悔意。
连抬头直视萧祯的胆子都没了。
恨不得当场原地消失，后悔方才多嘴多事，把自己逼上绝路。
南钰倏地抬眸，碰到帝王视线时浑身一震，脊背瞬间僵挺。
方才那抹暗藏算计的笑意彻底凝消，眼底翻涌起极致的错愕与措手不及。
君夺臣妻，私定后宫，本是足以牵动朝野，背负千古骂名的莫大污点，是任何君王都会拼命遮掩的丑闻。
他笃定萧祯必会隐忍退让，却不料皇帝这般肆意决绝。
行暴君之术，以皇权踏碎礼法，将私情堂而皇之宣之于众。
金口玉言定下皇后名分，毫不在意后世评说。
他疯了不成？