大兴宫算是暂且稳住了，可北漠与西疆的联军只是暂时退出宫城，却仍将整座宫宇重重围困。紫宸殿内依旧是忧心忡忡的紧张气氛。
回到大兴宫的第一夜，姜云昭整宿没有合眼。她站在那幅皇城舆图前，反复思量几条出城的路线。可每一条都不够稳妥，都极有可能在中途被敌人截击。
巧妇难为无米之炊，她带来的五千人马分驻各处之后，能随时机动的兵力已捉襟见肘。守住紫宸殿尚且勉强，更不用说护着姜云昱杀出重围了。
偏偏天明之后，西疆派人到承天门喊话，声称京畿、河东、淮南三道已尽数归降，各州府联名上表，尊魏王为帝。若大胤皇室一意孤行、负隅顽抗，他们便不再顾忌人命，将于三日后屠城。
“三道归降？这怎么可能！”
“魏王……魏王果然早有准备。”
“连京畿都降了，长公主的私兵就算个个以一敌百，又能撑多久？”
“不如……议和？”
殿内一片嗡嗡的议论声。姜云昭没有说话。她站在紫宸殿门口，手中不自觉地捻着支玉兔发簪——玉兔憨态可掬，雕工说不上精巧，圆滚滚的轮廓远远瞧着甚至有几分像小猪。
她心中已然有了决断。
“调三百重甲去北面。”姜云昭的目光仍落在舆图之上，声音在空旷的大殿里显得有些干涩沙哑，她吩咐亲卫，“卸下多余辎重。给陛下换上常服，混在亲卫营中。只要出了北荒门，顺着太液池的水路一直北上去北境，便能得到镇北军的接应……”
“长公主殿下！”
她话未说完，角落里一名老臣已咬牙切齿地打断了她，
“殿下！大胤百年基业，岂可就此弃城而逃？陛下尚在，您身为女子，擅专军务已是逾矩，如今还要带着陛下弃宗庙于不顾！这、这让天下人如何看待我大胤皇室？”
话音落下，殿内立刻响起几声微弱的附和。
那些平日里满口仁义道德的清流文官，此刻哪怕已被刀架在了脖子上，依然本能地抗拒着由一个女子来决定他们的生死去留。在他们眼里，姜云昭再有能力，终究也已嫁做人妇。国难当头，女子就该退到后面去，由他们这些“正统”来定夺——即便他们根本拿不出半点主意。
姜云昭深吸一口气，勉强将心中的怒意压了下去。
如此紧要的关头，当务之急是保住姜云昱活着。如果真的死守大兴宫，被北漠与西疆人屠戮殆尽，那大胤才是真的穷途末路了。她恨不得用铁血手段将这些动摇的、怯懦的、只会阻碍的人统统杀光，可她不能。她不想为了破败的江山先在殿内杀个血流成河，更不想踩着大哥的肩膀坐上那把沾满血的椅子。
就在姜云昭准备开口让亲卫把那几个老臣拖下去的时候，一旁忽然传来利刃划过地砖的刺耳声响。
“铮——”
姜云昭侧过头。
卫桑推开了正替他换药的太医。
他扶着柱子，一点点站直了身体。由于失血过多，且一直得不到很好的救治和恢复，他的脸色惨白至极。那身原本干净的月白常服早已被鲜血浸透。
他用右手握住了一柄从叛军手里夺来的长剑，剑尖拖在地上，一步一步朝姜云昭走来。
殿内瞬间安静下来。那几个方才还在聒噪的老臣，见着这位出身清流，素得敬重的卫大公子提着剑走来，纷纷闭上了嘴，甚至眼中还闪过一丝希冀，似乎指望他能出面用礼法来规劝长公主。
卫桑停在了距离姜云昭三步远的地方。
他没有看那些老臣，视线只直直地落在她这边。
姜云昭惊诧地望着他的眼睛，那双总是温润平和的眼眸里，此刻却翻涌着一种她从未见过的残酷的清醒。
“殿下在看哪里？”
他开口，声音因为虚弱而很轻，却足够让殿内所有人听清，
“外面的联军不是瞎子，若您执意带着大胤君主一同逃亡，毋说三百人了，便是三千人恐怕走不到十里就会被尽数斩杀。到那时，大胤的国祚就真的要断绝了。”
姜云昭万万没想到关键时刻竟然是卫桑提出质疑，她咬着牙迎上他的目光，分毫不退：“那你要我如何？死守大兴宫？是凭外面那些已经劳顿多日的残军？还是凭这殿里连刀都拿不稳的诸位大人？！”
姜云昭的声音里带着压抑到极致的怒火与疲惫，她指着身后那个坐在龙椅上至今没有开口的男人。
“陛下看不见！我不带他走，难道留在这里等西疆人把他的头砍下来挂在城墙上吗？！”
殿内一片死寂。
所有人都以为卫桑终于忍无可忍，要站出来以清流之首的身份驳斥长公主的僭越。可人群之中，庄孟衍却微微眯起了眼睛。他盯着卫桑那张惨白而平静的脸，片刻之后忽然微微一顿，神情变得有些微妙。
“殿下说得对。”卫桑露出一个极轻又极苦涩的笑，“逃亡是死路一条，留下也是死路一条。可您怎么就偏偏看不到唯一的活路呢？”
姜云昭心中骤然升起一阵不祥的预感，她张口想要制止，却已经晚了。
卫桑转过身，面向那些对长公主口诛笔伐的朝臣，剑尖在汉白玉地砖上划出一道刺目的血痕：
“诸位大人，陛下目盲，已无力理政。国难当头，昭阳长公主率军勤王，斩叛贼、退外敌，其功其能远胜朝堂衮衮诸公！”
“卫桑住口！”
“大胤国祚要延续，需要的是一位能平定天下的君主，而不是处处受制于礼法的公主。诸位若还要拿那套腐朽的祖宗家法来要挟殿下，便是在亲手断送大胤江山！”
姜云昭看着他，心头忽然涌起一股极其强烈的不安，向前迈出一步：“卫桑，你把剑放下……”
“双双。”卫桑打断了她。
这是他第一次，也是最后一次唤姜云昭的乳名。他看着她，眼底所有的凌厉与冷硬在这一刻尽数褪去，只剩下一种仿佛能将人吞噬殆尽的温柔。
他知道，只要他还活着，只要他还是卫家的嫡长子，天下清流就永远会拿他当借口来掣肘姜云昭。他也知道，只要姜云昭心中还有顾虑，就永远无法握紧那把象征着至高无上权力的宝剑。
姜云昭是个重情的人。所以，他必须用最重的情和最惨烈的血，来斩断她所有的退路。
他以双手举剑齐眉，一字一顿道：“臣卫桑，叩请殿下正位朝纲！”
话音未落，他猛地抬起右手，剑锋倒转，没有一丝犹豫地抹过自己的脖颈。