先是从元春常用的一只白玉碗内验出不明微沫。经太医院首看过，疑似‘芙蓉散’，且正合元春初始发症之时。
接着，有宫女回想起，月前曾见过鸾妃宫中之人鬼祟在凤藻宫外徘徊。又有人记起，鸾妃曾在御花园中几次与元春偶遇时，言语间讥讽且以下犯上。
线索一点点汇集，如同流水般，最终都指向鸾妃。
夏守忠将这些密报送入圣上手中，皇上正书房铜烛台下批奏折。听到传话后，手中的朱砂墨滴在奏折上，洇湿如血。
“鸾妃？”皇帝目光锐利如刀，直直的看向夏守忠：“可有确凿证据？”
“回圣上，目前尚在人证阶段。”
半晌后：“继续查”声音平静听不出任何情绪。
“奴才明白。”
夏守忠躬身退出，还未站稳脚跟，就见一内侍疯跑而至，差点将自己撞到。
夏守忠压低声音：“什么事，这么大惊小怪，扰了圣上……”话未说完，那内侍带着哭腔跪在地上：“贤德妃……贤德妃殁了……”
“吱嘎”御书房内的大门被缓缓打开，一道阴影笼罩在俩人身上。
……
圣上站在门口处，明黄色的袍服在暗影中仿佛失去了耀眼的光泽，显的有些沉重。
看着伏地跪拜着的夏守忠和小内侍，皇帝缓缓道：“你……你说什么？”
小内侍浑身哆嗦着带着哭腔：“圣上饶命！贤德妃方才在凤藻宫内殁了！”
这一次是听的真真切切。
贤德妃，贾元春殁了。“虽有过，但……然而现不当死……”圣上转身的同时吩咐：“摆驾”。
御辇在宫道上疾行，深夜的宫内，除去巡更的侍卫，不见人影。凤呼呼的穿过殿宇回廊，发出呜呜的声响，听着像是人哭……
圣上在御辇上端坐着，一言不发，脊背却挺的笔直，手指无意识的在摩挲着袖口那细密的云纹滚边。
宫门前已挑起了白纱灯笼，在森严的宫内廊下晃动着发出惨淡的光。
几个宫女太监，尽量将身子所成小小一团挤在一起，不住的发抖。
御辇尚未停稳，圣上已撩开帘子，大步踏了下去。穿过宫人，一刻不停径直走向正殿。
正殿内动火通明，却是静的可怕。
满室的药味和龙涎香混合的苦涩味道，圣上第一眼瞅向那榻上，就见榻上床幔半垂，依稀可见一个人形，盖着明黄色的锦被，就像是睡着了般，悄无声息。
圣上脚步顿了顿，慢慢走上前撩开幔帐。
他的贤德妃躺在榻上，穿着品级大妆的朝服，依旧是一派贵妃的尊贵模样。头戴朱冠，面容被整理过，虽看上去与平日没有什么大差别，但却僵硬，没有一丝活气。
圣上站在一旁看了许久。
那双带着护甲的纤细双手叫他恍惚，他记得那日在养心殿，召她来说话解闷。
说着话，无意间抬手，肘处的袍子竟被书架勾了个口子。当时他打趣这云锦不够结实，元春闻言，当即放下手里的茶盏来看。
面上带着浅淡却叫人惊艳的笑意，唤来宫女，就着窗口处的光，一针一线细细的缝着。
元春缝的专注，他也瞧的专注。
如花瓣般的嘴唇轻抿着，额角处渗出一点极细的汗珠，在光下亮晶晶。他不由自主凑近了些，近的能听到呼吸声。
身上传来的淡淡、清雅的花香引的他亲上了她额头。
元春当时红了脸，垂下眼帘。将针线收起，露出家常新妇般的娇羞……
那画面、气息和额头上的温度，此刻隔着冰冷的朝服和死气。
圣上猛地闭上眼，深吸一口气：“可留下什么话？”
一旁刚从慎刑司被放出的抱琴止了哭：“娘娘临前，一只攥着这个。”
说着从怀中掏出一个巴掌大半旧的锦囊双手高举呈了上去。
圣上接过，捏了捏。里头似乎有物件，当即解开明黄色编绳，将里头的物件倒在掌心。
那是几片干枯的、压的平整的花瓣。
托着花瓣的手颤了颤，这是那年春日宴后……同他一起逛御花园，亲手采摘的海棠花瓣……
到最后，竟是没有替贾府求情，只言片语也无……
不知过了多久，也许只是片刻。圣上终于动了，他缓慢地走到书案前：“研磨”。
摊开金笺开始下笔，半晌后：“传旨”声音带着一丝暗哑：“着内务府、礼部，按皇贵妃仪制，郑重治丧！”
夏守忠跪下双手接过圣旨：“接旨”。
“一应陈设，保持原样。几日起，封闭宫门，非有特旨，任何人不得擅入。”
说罢起身保持着帝王应有的姿态走向殿门口处，回头最后看了一眼榻上那盛装却无声无息的人。
而后，再也没有回头，一步步走向殿外。
……
正月十五一大早，天色刚蒙蒙亮，贾府上下还沉浸在节日的慵懒中，各院的丫鬟婆子们正忙着洒扫昨晚留下的残烛余烬，各自穿梭在府内准备今日的团圆宴席中。
忽地门房小厮听见角门外传来一阵急促的马蹄声，声势庞大，惊的小厮猛地一怔，暗自琢磨着这是出了何事。
还未等琢磨明白，就听见不断的叩门声和报丧的嘶喊声。
“来人，开门，凤藻宫贤德妃薨了！”
这一声如同惊雷，小厮直接从床上跌坐在地。待回过神，屁滚尿流爬起身，光着脚只穿着小衣就将屋门撞开奔了出去。
最先得了信的是周瑞家的，她原是一大早在外头正吩咐小丫头安排正月里头供奉之物，听到消息，腿一软栽倒在地。
定了定神后，跌跌撞撞跑进荣禧堂院内，已是发髻散乱，糊了满脸的泪。
刚进院子再也支撑不住，跌坐在地哭嚎：“太太，太太不好了！”
王夫人刚梳洗穿戴一新，准备用早饭。听见哭嚎声，心里没来由的一突，皱眉道：“愈发没有章法，进来慢慢说！”
周瑞家的支撑着爬起身，捂着脸哭着：“宫里头……宫里头来人报丧，说咱们家大姑娘她……薨了！”
王夫人手中的茶盏“哐当”一声摔在地上，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，却一个字也问不出。
手扶住圈椅把手，硬撑着要起身。只觉一阵天旋地转，眼前一黑，直直地往后倒去。
小丫头们惊呼，周瑞家的见了，连忙跑到跟前搀扶，又吩咐传大夫。
一时院内乱作一团。