淮水北岸，楚军大营连绵十里，灯火如星。中军帐内，一幅巨大的中原舆图铺满整面营壁，王思杰抱臂立于图前，玄甲未解，烛光在他棱角分明的脸上投下深邃的阴影。
“将军，各部已按部署抵达指定位置。”副将躬身禀报，“徐州刺史崔元衍率五万州兵进驻下邳，深沟高垒，摆出死守态势。其麾下‘丹阳劲卒’擅守，恐不易攻克。”
王思杰目光掠过下邳，落在更西面的睢水：“崔元衍不过守户之犬。真正的威胁在此——”
他手指重重点在符离塞：“荣王萧敬率三万洛阳北军已至符离，据险立寨。此人用兵持重，麾下皆是百战精锐。两军呈犄角之势，是想等我军顿兵坚城，再行夹击。”
帐中诸将神色凝重。楚军虽连战连捷，但兵力不过四万，面对两支老练官军的合围，形势不容乐观。
“怕什么！”先锋熊海洪声道，“给末将一万兵马，必为将军踏破符离！”
王思杰摇头：“萧敬善守，强攻徒耗兵力。”他忽然问道：“粮草如何？”
“仅够半月之用。”参军回道，“后续粮队被广陵水师所阻，漕运不通。”
此言一出，帐中气氛更加压抑。粮道被断，乃兵家大忌。
王思杰却笑了。他转身看向众将，虎目中精光闪烁：“既然粮草不足，那便向敌人借粮。”
诸将愕然。
“传令——”王思杰声音陡然转厉，“熊海率五千轻骑，多张旗帜，昼夜袭扰下邳，做出全力攻城的假象。”
“末将领命！”
“周顺领八千步卒，沿睢水虚设营寨，广布疑兵，做出阻援姿态，务必让皇甫嵩以为我军意在阻其东进。”
“得令！”
待诸将离去，王思杰独留参军：“密令水师都尉赵佐，尽起巢湖战船，偃旗息鼓，沿濮水南下，五日内必须抵达淮阴。”
参军震惊：“将军，这是要...”
“我要让萧敬以为我军粮尽，必会出寨追击。”王思杰手指重重按在舆图某一处，“这里，便是他的葬身之地。”
符离塞，北军大营。
萧敬两手叉腰看着沙盘，眉头紧锁。这位年过半百的皇叔，饱读兵书，自问也算一良将，却从未见过如此诡异的对手。
“楚军连日猛攻下邳，睢水防线却空虚异常...”他沉吟道，“王思杰到底意欲何为？”
“王爷，细作来报，楚军粮草将尽，巢湖水师已秘密东调，似要打通漕运。”副将呈上密报。
萧敬眼中精光一闪：“果然如此！王思杰猛攻下邳是假，实欲打通粮道。传令三军，准备出击——”
“王爷三思！”幕僚急谏，“王思杰用兵诡谲，恐有诈。”
“机不可失。”萧敬决然道，“若让楚军粮道畅通，再想破敌就难了。况且...”他冷笑一声，“王思杰分兵两地，正是各个击破的良机。”
次日拂晓，北军倾巢而出。然而萧敬用兵谨慎，虽率主力直扑睢水，却仍令偏师策应，自率中军徐徐而进。
就在北军离开符离塞半日后，一骑快马狂奔入楚军大营。
“报——周军已中计，率两万五千人出寨，但其军阵严整，行进缓慢，距预设战场尚有三十里！”
帐中诸将变色。萧敬如此谨慎，伏击计划恐要落空。
王思杰却抚掌大笑：“好个萧敬！果然名不虚传。”他猛地起身，“传令熊海，停止佯攻，立即撤往下邳以东的山区隐蔽。”
“将军？”众将不解。
“既然钓不出大鱼...”王思杰目光锐利，“那便直捣敌巢！全军轻装疾进，目标——符离塞！”
这个大胆的计划让所有人都倒吸一口凉气。此时符离塞虽兵力空虚，但寨墙坚固，若不能速克，被萧敬回师反扑，必将陷入绝境。
“将军三思！符离塞险要，强攻难下啊！”参军急道。
王思杰已大步出帐，声音随风传来：“谁说我要强攻？”
是夜，符离塞守将韩德站在寨墙上，远眺漆黑的原野。作为萧敬的副将，他深知责任重大。
“将军，西方发现楚军动向，似是往睢水方向去了。”哨骑来报。
韩德稍稍安心。看来楚军确实意在阻援，符离塞应该安全。
然而他万万没有想到，此时王思杰亲率八千精锐，正借着夜色掩护，从东南方的沼泽地悄然逼近。
这片沼泽素来被视为天险，从无人设想大军能从此处通过。但王思杰早在出兵前，就派人详细勘察，找到了一条隐秘小径。
“将军，前面就是沼泽最深处的‘鬼见愁’了。”向导颤声道，“从来没人能活着走过去。”
王思杰看着脚下泥泞的沼泽，忽然解下披风铺在泥上：“传令下去，所有将领解甲铺路，士卒紧随其后。天亮前必须通过！”
主帅身先士卒，楚军士气大振。将士们纷纷解下衣甲铺路，在冰冷的沼泽中艰难前行。
当第一缕曙光出现在东方时，楚军如同神兵天降，突然出现在符离塞东南角——这里正是守军防御最薄弱之处。
“放火！”王思杰一声令下，无数火箭射入寨中。同时，敢死队架起云梯，猛攻寨墙。
韩德闻讯赶到时，东南寨门已燃起熊熊大火。更可怕的是，王思杰亲率亲兵，已突破外墙，正往内寨杀来。
“拦住他！”韩德挺枪迎战。
两将交锋，不过三合，王思杰大刀横扫，韩德连人带枪被劈成两段！
主将战死，守军顿时大乱。楚军乘势猛攻，正午时分，符离塞易主。
萧敬接到符离塞失守的急报时，正在睢水岸边与楚军疑兵对峙。这个消息如同晴天霹雳，让他险些坠马。
“回师！立即回师！”萧敬嘶声下令。
然而已经晚了。
王思杰夺取符离塞后，毫不耽搁，立即率军西出，在符离塞以西二十里的峡谷设伏。这里地势险要，是周军回师的必经之路。
当疲惫的周军进入峡谷时，等待他们的是从两侧山崖滚落的巨石和如雨箭矢。
“王爷——”王思杰站在崖顶，声如洪钟，“符离已失，退路已断，何不早降？”
萧敬看着陷入重围的将士，长叹一声：“陛下，老臣尽力了...”说罢拔剑欲自刎，被亲兵死死拦住。
残阳如血，映照着峡谷中的尸山血海。此战，周军主力尽丧，萧敬被生擒。消息传开，整个中原震动。
下邳城内的崔元衍得知萧敬兵败被擒，惊得面无人色。他怎么也想不通，固若金汤的防线为何在数日间土崩瓦解。
“刺史大人，楚军...楚军使者求见。”
崔元衍强自镇定：“带上来。”
来的竟是王思杰本人。他只带了两名亲兵，从容走入大堂，仿佛不是身处敌营，而是在自家营帐。
“王将军亲至，所为何事？”崔元衍硬着头皮问道。
王思杰微微一笑，将一封书信放在案上：“特来为刺史指条明路。”
崔元衍展开书信，越看越是心惊。信中详细列举了徐州各郡县的兵力部署、粮草储备，甚至连几个鲜为人知的秘仓位置都标注得一清二楚。
“这...这怎么可能...”
“崔刺史，”王思杰负手而立，声音平和却带着不容置疑的力量，“萧敬已败，徐州孤城难守。阁下是愿做第二个萧敬，还是愿保全身家，继续治理徐州？”
“你...你要我投降？”
“非是投降，是合作。”王思杰目光深邃，“楚王求贤若渴，崔刺史若能以徐州相献，必得重用。况且...”
他走近几步，低声道：“刺史莫非忘了，朝廷是如何对待败军之将的？”
崔元衍浑身一颤。他当然记得，上一个丢失城池的刺史被满门抄斩的惨状。
次日，下邳城门大开，崔元衍率众出降。至此，徐州门户洞开，楚军兵不血刃拿下这座重镇。
深夜王思杰登上城墙远眺北方。从他出兵到现在，不过月余时间，就连破两道防线，收降徐州刺史，战果之辉煌，震惊天下。
参军忍不住问道：“将军如何能料定崔元衍必降？”
王思杰淡淡道：“崔元衍出身清河崔氏，家族利益重于朝廷忠心。我示之以威，诱之以利，晓之以害，他别无选择。”
“那萧敬...”
“萧敬是亲王，更是皇叔，反而顾虑太多。”王思杰摇头，“用兵之道，攻心为上。符离塞一役，我攻的不是城，是心。”
这时，一骑快马驰入城中，使者呈上楚王熊宵的亲笔信。
信中尽是褒奖之词，封王思杰为徐州牧、镇东将军，催促他趁胜进军，直取兖州。
王思杰看完信，却下令：“传令三军，整修士卒，安抚百姓，没有我的命令，不得擅自北进。”
众将愕然。如今士气正盛，正是扩大战果的大好时机啊！
“将军，这是为何？”
王思杰目光扫过众将：“你们以为，我们真的已经赢了？”
他走到舆图前，手指从徐州向北移动：“兖州有皇甫正钧的关东联军，青州有伍德荣的百万流寇。我军若继续北上，必将陷入两面受敌的境地。”
“那大王的命令...”
“将在外，君命有所不受。”王思杰声音坚定，“真正的帅才，要知进，更要知止。”
他望向帐外连绵的军营，目光深远：“用兵如医病，急攻猛治反而伤身。现在最重要的，是消化战果，巩固根基。”
“那我们现在该做什么？”
“屯田，练兵，安民。”王思杰一字一顿，“等待下一个时机的到来。”
夕阳西下，淮水滔滔。王思杰独立城头的身影，在落日余晖中显得格外高大。这一刻，他不再只是一个勇将，而是真正成长为能够左右天下大势的无双帅才。
在这个英雄辈出的乱世，他已然明白，最艰难的战役不在沙场，而在人心的权衡与时机的把握。而他无论如何也想不到的是，这天下，有另外一个跟他一样天下无双的人物