第二天的时间主要都用在了摸索遗迹的细节上，肯特想尝试看看能不能获取到有关生命之树的更多信息。
不过忙活了一天除了欣赏了那些建筑上精美的雕刻和收集了好几个建筑里面纯银甚至纯金打造的餐具以外…就是看到了各种关于树的雕花……但也不能说的准是雕的普通树还是生命之树。
唯独可以得知的就是比起后世的精灵来说，古精灵对植物的崇拜还是要发狂很多的，更加贴近肯特他们对精灵这种种族的刻板印象。
夜幕像一块巨大的黑色绒布，把整个荒野严严实实地罩了起来。
营地里燃起了火堆，橘红色的火光在黑暗中跳跃，把周围那些巨大的石块和残破的柱廊映得忽明忽暗。
肯特蹲在火堆边，手里拿着一根树枝，有一下没一下地拨弄着柴火。
火星噼里啪啦地往上蹿，在夜空中炸开，然后迅速熄灭。
他的眉头皱着，眼睛盯着那些跳跃的火焰，但目光明显是放空的——他在想事情。
那头盘踞在地下的魔石高阶魔兽。
还有那句“精灵本生于树之中”。
林晓坐在他旁边，膝盖并拢，双手抱着膝盖，安静地看着他。
她没有说话，只是这样静静地陪着。火光映在她脸上，把那面部轮廓勾勒得格外清晰。
陆谦丰蹲在火堆另一边，手里拿着一块饼干，但没怎么吃。
他时不时抬头看一眼肯特，然后又低下头去，像是在等什么。
陈猛早就躺下了，呼噜声从帐篷那边传来，时高时低，连绵不绝。这家伙，天塌下来都能睡着。
苏文也没睡，她坐在林晓旁边，靠着她的肩膀，眼睛半睁半闭，不知道是在发呆还是在想事情。
小娅娜抱着火花，火花蜷成一团，尾巴盖在她身上。小家伙已经睡着了，但偶尔会抽动一下，不知道是不是在做梦。
夏莉坐在更远一点的地方，背靠着一块倒塌的石柱，双腿伸直，双手撑在身体两侧。
加尔文坐在火堆的另一边，手里拿着一块布，正在擦他那把骑士剑，最近看他运动的时候那圆鼓鼓的骑士甲都有些晃荡…看来可能是时候换个尺寸小一点的甲了。
张大山盘腿坐在帐篷门口，闭着眼睛，像是在冥想，不过其实他的精神力总量也如同苏文一样接近到了白银阶可以达到的上限，冥想对他来说比起那越来越微弱的提升更加像是一种习惯。
梅塞拉缩在角落里，旁边蹲着两只附肉魔英雄。那两只大家伙像两座小山一样守着她，让她难得地感到安心。
里奥躺在不远处的一块大石头上，双手枕在脑后，翘着二郎腿，一副悠闲自在的样子。但熟悉他的人都知道，他这种姿态反而说明他在认真想事情。
过了很久，肯特终于动了。
他把手里的树枝扔进火堆，抬起头，看向里奥。
“前辈。”
里奥偏过头，看着他。
“嗯？”
“我想联系一下王子那边。”
里奥挑了挑眉。
“现在？”
“对。”肯特点头，“有些事，得提前打个招呼。”
里奥从石头上坐起来，拍拍身上的灰。
“行，老头子我给你安排。”
他吹了一声口哨，那声音尖锐而悠长，在夜空中传出很远。
片刻后，一只灰色的鸟从黑暗中飞来，落在里奥的肩膀上。
那是一只风眼隼，体型不大，但眼神锐利，羽毛油光发亮。它歪着脑袋，用那双黑豆一样的眼睛盯着肯特看了一会儿，然后发出一声低低的鸣叫。
“这是最快的。”里奥抚摸着风眼隼的羽毛，“从这里到附肉魔部落，半天就能到。你有什么要说的，告诉我让我写下来，让它带过去。”
肯特站在旁边，看着他写。
“王子殿下敬启……”肯特一边念里奥一边写，“我们在荒野中发现一处古精灵遗迹，疑似与精灵族传说中的生命之树有关。遗迹地下有魔石高阶魔兽盘踞，无法深入探查。想请菲维诺前辈前来协助，潜行探明下方情况。望殿下准许。另，这地方我们打算登记为清理目标，提前报备一下。里奥敬上。”
他写完，吹了吹墨迹，然后折好，绑在一只风眼隼的腿上。
那风眼隼精神抖擞地站在他手臂上，歪着脑袋看着那封信，像是想记住它的味道。
“去吧。”里奥摸了摸它的脑袋，“飞到部落那边，找到王子，把这信给他。”
风眼隼叫了一声，振翅而起，很快消失在天空中。
肯特看着它飞远，长长地呼出一口气。
“接下来就是等了。”
第二天下午，风眼隼就飞到了附肉魔部落。
王子阿尔弗雷德正在他那间木屋外，蹲在地上，对着面前的一堆文件发愁。
那些文件是王都送来的，有关于大开拓进度的汇报，有各地贵族的问询，还有一些乱七八糟的琐事。每一份都需要他过目，每一份都需要他处理…………更加不用说处理完事物还有菲维诺的魔鬼训练等着他。
他揉了揉太阳穴，叹了口气。
“怎么这么多……”
旁边，他的几个护卫骑士正坐在不远处休息。他们也是一脸疲惫——这几天被菲维诺训练得够呛。
尤其是格雷，这位辉金阶的骑士，此刻正靠在墙上，闭着眼睛，像一条被晒干的咸鱼。
“殿下，”一个护卫小声说，“要不您休息一会儿？这些事也不急。”
王子摇摇头。
“不急也得处理。父王那边等着回信呢。”
就在这时，一阵翅膀扑棱声传来。
王子抬起头，看见一只灰色的鸟正朝他飞来。
风眼隼。
里奥的鸟。
他精神一振，伸出手臂。
风眼隼落在他手臂上，歪着脑袋看了他一眼，然后抬起腿，露出那个小信筒。
王子从信筒里取出那卷兽皮纸，展开来看。
看着看着，他的眼睛越来越亮。
看到最后，他直接站了起来。
“菲维诺前辈！”
不远处的阴影里，菲维诺的身影缓缓浮现。
他走过来，接过王子递来的兽皮纸，快速扫了一遍。
“emmmm……有只魔石高阶的魔兽有威胁。”他淡淡地说，“可能需要我去探查一下。”
“对！”王子兴奋地点头，“您能去吗？”
菲维诺看着他。
“我的任务是保护你。”
王子愣了一下，然后赶紧说：
“那我也去！”
菲维诺的眉头微微动了动。
“你？”
“对！”王子的语气很坚定，“那个遗迹是肯特他们发现的，他们想把它作为目标。我作为王室的代表，去看看也是应该的吧？”
菲维诺沉默了几秒。
“你的训练……”
“训练可以回来再说！”王子打断他，“而且，有您跟着，我也不会有什么危险对吧？”
菲维诺看着他，目光有些复杂。
他当然知道王子在想什么。
这小子，分明是想偷懒。
这段时间的训练，确实够狠的。每天天不亮就要起来，练体能、练战斗技巧、练反应速度，一直练到天黑。
几个护卫骑士都快累趴了，王子也瘦了一圈。
现在有机会出去，还是跟肯特他们一起——能吃到肯特做的饭，能远离这魔鬼训练——他当然不会放过。
菲维诺想了想。
肯特那边确实需要帮忙。那个遗迹下面的东西，不探查清楚，他们也没法下手。
自己去一趟，既能帮他们解决问题，又能让王子松口气——适当的放松，对训练也有好处。
“行。”他说。
王子眼睛亮了。
“真的？”
“真的。不过……”菲维诺顿了顿，“等这件事结束之后，训练可以考虑加倍。”
王子的笑容僵在脸上。
“加……加倍？”
“有问题？”
王子沉默了三秒。
然后他咬着牙，点了点头。
“……没问题……………………吧？”
消息很快就传到了灰色繁星小队的营地里。
那天傍晚，里奥的风眼隼又飞回来了，腿上绑着新的信筒。
王子的字写得挺潦草，但内容很明确：
“收到消息。菲维诺前辈答应帮忙。我们这就启程，预计三天后到。顺便带点好吃的，最近伙食太差了。——阿尔弗雷德”
最后还画了一个小小的笑脸。
虽然这个世界没有颜文字这种东西，但那个笑脸画得很传神，一看就知道是王子的手笔。
陈猛凑过来看了一眼，咧嘴笑了。
“王子也要来？那敢情好！”
林晓白了他一眼。
“你高兴什么？人家是来帮忙的。”
“帮忙的就不能高兴了？”陈猛理直气壮，“多个人多份力嘛！”
肯特把信收起来，笑了笑。
“行，那咱们就准备准备。三天后，等他们来。”
接下来的三天，营地里热闹起来了。
陈猛天天往外跑，说要“熟悉地形”，其实就是到处逛。林晓跟着他，美其名曰“看着他别走丢”。苏文和肯特一起准备物资，小娅娜抱着火花在旁边帮忙——说是帮忙，其实主要是添乱。
夏莉依旧沉默，但偶尔会走到那块石碑前，蹲下来，盯着那些符号看。她试图再多认出几个词，但收效甚微。
里奥悠闲地躺在大石头上晒太阳，偶尔指挥一下他的驯兽们。
第三天的傍晚，远处出现了一行人影。
肯特第一个看到，站起来朝那边挥手。
那些人影越来越近，轮廓也越来越清晰。
走在最前面的，正是阿尔弗雷德王子。
他没有穿那套土豪装备反倒是穿着一身轻便的旅行装束，头发被风吹得有点乱，但精神很好，脸上带着笑容。
身后跟着四个护卫骑士…至于菲维诺依旧像一道影子，存在感若有若无。
最后面，还有几只驮着物资的魔兽——那是里奥的驯兽们，应该是帮忙运送东西的。
肯特走过去，朝王子行了个礼。
“殿下，辛苦了。”
王子摆摆手。
“辛苦什么，难得出来透透气。”他看了看周围的营地，“这地方不错啊，挺安静的。”
“是挺安静的。”肯特笑了笑，“太安静了，我们都有点不习惯。”
菲维诺走到他面前，淡淡地点了点头。
“那个遗迹，在哪儿？”
肯特指了指东边。
“那边，走一刻钟就到。不过现在天快黑了，要不要先休息一下，明天再去？”
菲维诺想了想。
“也好。晚上探查，反而更容易。”
夜幕降临，营地里燃起了好几个火堆。
肯特开始准备晚饭。
他今天特意多做了几道菜——烤岩角鹿肋排、炖杂菇汤、香煎肉饼。
调料是从蓝藤要塞带来的，虽然不如王都的精致，但在这里已经算是奢侈品了。
香气飘散开来，飘得满营地都是。
王子蹲在火堆边，眼巴巴地看着那些滋滋冒油的肉，口水都快流下来了。
“肯特男爵，你这手艺……我这些天可太想念了。”
肯特一边翻着肉，一边笑。
“怎么？附肉魔部落的伙食不好？”
“不是不好，是……”王子想了想，组织了一下语言，“是太单调了。每天就是烤肉、烤肉、烤肉。虽然肉是好的，但连着吃一个月，谁受得了？”
陈猛在旁边深有同感地点头。
“对对对！我懂！我之前在地城也是，天天吃菌子，吃到想吐！”
林晓白了他一眼。
“你还好意思说，人家王子什么身份，跟你比？”
“身份怎么了？身份高了也得吃饭啊！”
众人都笑了。
菲维诺坐在稍远一点的地方，安静地喝着水。他没有参与这些闲聊，目光一直看着远处的黑暗，不知在想什么。
里奥凑过去，在他旁边坐下。
“老家伙，这次辛苦你了。”
菲维诺看了他一眼。
“不辛苦。”
“不辛苦？”里奥笑了，“你那表情，明明就是辛苦但不想说。”
菲维诺没理他。
里奥也不在意，自顾自地说：
“那下面的东西，你有把握吗？”
菲维诺沉默了一会儿。
“光是探查的话，完全没有问题。但如果动手的话就算我们两个一起也不好说。”
“那就够了。”里奥拍拍他的肩膀，“先看看是什么，再想怎么打。实在不行，咱们多叫几个人。”
菲维诺点点头。
晚饭好了。
众人围坐在火堆边，开始吃饭。
王子端着碗，大口大口地吃着，完全没了平时那种王室风度。
格雷他们也在吃。虽然没有王子那么夸张，但速度一点也不慢。那些肉很快就被消灭了一大半。
陈猛更不用说了，一个人就干掉了半扇肋排，还在意犹未尽地舔手指。
张大山慢慢嚼着，偶尔喝一口汤，稳得像一座山。
小娅娜抱着火花，火花在她怀里眼巴巴地看着那些肉，口水都滴下来了。小娅娜撕下一小块喂给它，它立刻叼着跑到一边，埋头苦吃。
“你是不知道，这段时间我在部落里过的什么日子。菲维诺那个魔鬼，天天逼着我练，从早练到晚，练完还得自己做饭。”
看样子一脸满足的王子终于有空吐槽一下自己之前的日子。
菲维诺坐在旁边，面无表情地喝着汤。
“那是为你好……你在王都时候太荒废锻炼了…。”
“好什么好！我都要累死了！”
里奥在旁边笑。
吃完饭，众人围坐在火堆边，开始聊正事。
肯特把这几天的发现详细说了一遍。
石碑上的符号，夏莉认出的那几个词。
遗迹的规模，那些茂盛的植物。
地下的特殊能量，以及那头魔石高阶的魔兽。
王子听完，沉默了一会儿。
“所以，你们怀疑下面有东西？”
“对。”肯特点头，“而且很可能就是精灵族传说里的那种东西。”
“生命之树那玩意真的不只是传说吗？”王子问。
“可能。也可能只是别的什么东西的种子。”肯特说，“现在还不确定。”
王子看向菲维诺。
“前辈，您怎么看？”
菲维诺想了想。
“明天，我下去看看就知道了。”
肯特看向王子。
“殿下，这次麻烦您过来，主要是想……”
“我知道。”王子打断他，“你想把这个地方圈下来，作为你们的目标。这没问题，本来就说好的，你们有优先选择权。”
他顿了顿。
“不过，得先确认下面那东西到底是什么。如果是那种能威胁到王国的东西，那就不能只是你们的事了，到时候一旦出现你们掌控不了的情况那就不管登记什么事了。”
肯特点头。
“我明白。”
王子笑了。
“放心，我也希望是好事。到时候，你们吃肉，让我喝口汤就行。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，菲维诺就出发了。
他只带了一柄短刃，和一小袋特殊装备。其他人留在营地里等消息。
临走前，肯特给他做了一顿丰盛的早餐好最大限度的增幅他的实力。
那顿饭，让菲维诺沉默地吃了很久。
吃完之后，他站起来，朝众人点了点头。
然后他的身影就模糊了，像一滴水融入大海，消失在晨光里。
“前辈这潜行能力……”陈猛感慨，“真是见一次惊叹一次。”
里奥在旁边嘿嘿一笑。
“那当然。王国的刺客里，他排前三。”
“前三？不是第一？”
“第一？第一是个传说，早就不知道死多少年了。”
众人不再说话，只是默默地等着。
菲维诺的速度很快。
从营地到遗迹中心，他只用了不到一刻钟。
那座最大的建筑——那个可能是神殿的地方——出现在他面前。
废墟一片寂静。
没有鸟叫，没有虫鸣，连风都好像停了一样。
菲维诺在建筑门口停下，仔细观察了一会儿。
然后他迈步走了进去。
穿过倒塌的门廊，走过空荡荡的大厅，来到最深处。
那里，有一个向下的通道。
通道口很宽，足够三个人并排走进去。两边的墙壁上，刻着一些模糊的图案，和石碑上的那些文字很像。
菲维诺在通道口停了一会儿，仔细感知着周围的气息。
下面确实有东西。
那股威压，从深处传来，若有若无，但真实存在。
他深吸一口气，开始向下走。
通道很长，盘旋向下，像是永远没有尽头。
两边的墙壁越来越潮湿，开始出现一些奇怪的植物。
苔藓，地衣，还有一些叫不出名字的藤蔓。
它们密密麻麻地爬满了墙壁，在黑暗中发出微微的荧光。
越往下走，植物越茂盛。
菲维诺的脚步越来越慢。
不是因为累，而是因为惊讶。
这个地底深处，按理说应该暗无天日，没有任何光源。但这些植物却长得如此茂盛，简直像是……
像是在地面上一样。
他伸手摸了摸那些藤蔓。
触感湿润，充满生机。
他继续往下走。
又走了一刻钟，通道终于到了尽头。
眼前，是一个巨大的地下空间。
菲维诺站在通道口，整个人愣住了。
那是一个巨大的穹顶空间，高度至少有几十米，宽得像一个广场。
穹顶上，有一些发光的晶体，散发着柔和的光芒，把整个空间照得如同黄昏。
而空间中央——
一棵树。
一棵巨大无比的树。
它的树干粗得需要几十个人才能合抱，树皮是银灰色的，上面流动着淡淡的荧光。树冠向四面八方伸展，覆盖了整个空间，那些枝条上长满了翠绿的叶子，每一片叶子都在微微发光。
那些光点从叶子上飘落下来，像雪花一样，在空中缓缓飘荡，然后落在地上，消失不见。
整个空间，都笼罩在一片梦幻般的光芒中。
菲维诺站在那里，一动不动。
他的大脑，一时间完全空白。
肯特那边不是说……应该是什么生命之树的种子吗？
怎么……直接就是树了？
而且这棵树……怎么这么大？
他从震惊中回过神来，开始仔细观察周围。
除了这个巨大的树以外在菲维诺的视野里面他没有看见………没有感知到的那个气息的魔兽存在。
肯特他们猜对了。
但又没完全对。
这下面，确实有东西。
但好像不是什么种子，也不是什么魔兽。
菲维诺站在那里，看着那棵巨树，看着那些守护之木，看着那些飘落的光点。
他心里涌起一个念头——
这下，事情大了。