安乐郡主府，绣房。
云苓捏着一根细细的绣花针，对着一块素白色的锦缎，愁眉苦脸。
针尖戳在指头上，比戳在布料上的次数还多。
张嬷嬷就跟个影子似的站在她身后，声音平稳无波：“郡主，凝神，静气。飞针走线，讲究的是心手合一。”
云苓心里吐槽，我的心早就飞到一品楼的烤鸭身上去了，怎么合一？
这几天，她算是彻底领教了张嬷嬷的厉害。这位嬷嬷就像一台设定好程序的机器，精准、无情，且不知疲倦。
她的世界里，没有“睡到自然醒”，没有“饭后加个鸡腿”，只有规矩、仪态、女则、内训。
萧壁那天的话，像魔音绕梁，在她脑子里盘旋不去。
嫁给他当王妃。
听起来，像是从一个牢笼跳进了另一个。可仔细想想，那个牢笼好像更大，更舒服，最关键的是，饭菜肯定比这儿好。
她现在的生活，哪是什么安乐郡主，分明是带发修行的尼姑。
“郡主，您的手，又停了。”张嬷嬷的声音再次响起。
云苓一个激灵，赶紧拿起绣花针，胡乱戳了两下。
就在这时，门外传来丫鬟的通报声。
“启禀郡主，启禀张嬷嬷，新科状元林修携其母，前来拜见。”
林修？
云苓愣了一下，才从记忆的角落里把这个人扒拉出来。那个为了给母亲治病，当掉了心爱古砚的孝子状元。
他来干什么？
张嬷嬷倒是没什么意外，微微颔首：“状元郎拜见郡主，是应有之礼。请他们去正厅奉茶，郡主稍作整理，即刻就到。”
说完，她又看向云苓，眼神里带着审视。
“郡主，状元郎乃朝廷栋梁，您当以礼相待，言行举止，切不可失了皇家颜面。”
“知道了知道了。”云苓敷衍地摆摆手，心里却松了口气。
总算能从这要命的绣花针下逃走了。
正厅里，林修穿着一身崭新的状元官服，身姿挺拔，眉目清朗。他身边坐着一位面色还有些苍白，但精神尚可的中年妇人。
那妇人穿着一身浆洗得发白的布衣，看得出家境清寒，但收拾得极为干净。她坐在华贵的椅子上，显得有些局促不安。
看到云苓在张嬷嬷的陪同下走进来，林修立刻起身，拉着母亲一同行了大礼。
“草民林修，携母亲林氏，拜见安乐郡主。郡主千岁金安。”
“林状元快快请起，夫人也请起。”云苓抬了抬手，目光落在那位林夫人身上。
林夫人抬起头，看到云苓的瞬间，眼眶就红了，嘴唇哆嗦着，激动得说不出话来。
“母亲？”林修担忧地扶住她。
林夫人却忽然挣脱儿子的手，对着云苓就要跪下去。
“使不得！”云苓吓了一跳，赶紧让小翠上前扶住她。
“老妇……老妇给郡主磕头了！”林夫人声音哽咽，泪水止不住地往下流，“若不是郡主，老妇这条命，早就没了！我们母子，做牛做马都报答不了您的大恩啊！”
云苓听得一头雾水。
她什么时候救过她了？她自己都快被张嬷嬷折磨得升天了。
她求助地看向林修。
林修也是眼眶泛红，对着云苓深深一揖：“郡主，您或许不记得了。月前，家母病重，学生……学生无奈，将先父留下的唯一遗物一方古砚，当在了聚宝斋。”
云苓脑子飞速运转，好像有点印象。
当初听八卦的时候，确实听过这么一嘴。
“后来，聚宝斋的掌柜忽然找到了学生，说有位贵人将古砚赎了回去，还额外留下了一笔银钱和几支上好的人参，说是……说是见不得孝子蒙尘。”
林修看着云苓，眼神里满是感激和笃定。
“学生斗胆猜测，那位贵人，便是郡主您。普天之下，有如此仁心，又有如此能量的，除了云家，学生再也想不到第二人。”
云苓眨了眨眼，没承认也没否认。
这事儿，还真跟她有点关系。
那天她听完八卦，转头就跟二姐云霜提了一嘴。她当时的原话是：“二姐，这林修脑子不错，以后肯定有前途。现在卖他个人情，以后咱们家在朝堂上就多一个帮手。这买卖划算。”
她只是动了动嘴皮子，没想到云霜办事效率这么高，不仅把东西赎回来了，还附赠了豪华大礼包。
现在正主找上门来，当着张嬷嬷的面，她总不能说自己是为了投资吧？
云苓干咳一声，模棱两可地说：“举手之劳，不足挂齿。夫人身体康复就好。”
这话，在林修母子听来，就是默认了。
林夫人哭得更厉害了，拉着云苓的手，翻来覆去就是几句感谢的话。
“郡主真是活菩萨啊！我们这样的人家，您都能看在眼里，伸一把手……”
“我儿能有今天，都是托了您的福啊！”
云苓被她拉着，浑身不自在。她最应付不来这种煽情的场面了。
一旁的张嬷嬷，看着这一幕，眼神却微微变了。
她原以为这位郡主，只是个被家里宠坏了，只知道吃喝玩乐的懒散姑娘。没想到，她竟还有这样一副菩萨心肠。
暗中施恩，不图回报。这份心性，倒是难得。
云苓好不容易才安抚好林夫人的情绪，让人上了些温和的点心。
林夫人看着精致的糕点，却一口都舍不得吃，小心翼翼地用手帕包起来一块，说是要带回去给邻居家的小孙女尝尝。
云苓看着她布满老茧的手，和那双淳朴又充满感激的眼睛，心里忽然有些触动。
这就是寻常百姓的生活。一块她看不上眼的点心，在他们眼里，却是难得的珍馐。
送走林修母子时，林夫人又拉着她的手，郑重其事地说道：“郡主，老妇没什么能报答您的。只求菩萨保佑，让您这样好心肠的人，能一辈子安乐顺遂，福泽绵长。”
“安乐顺遂，福泽绵长……”
云苓站在郡主府门口，看着他们远去的背影，嘴里反复念叨着这几个字。
这不就是她的人生终极目标吗？
可她一直以为，所谓的“安乐”，就是没人管她，让她想吃就吃，想睡就睡。
今天，林夫人这句朴实的祝福，却让她对“安乐”这个词，有了点新的想法。
原来，顺手帮别人一把，看到别人发自内心的笑容，好像……也挺让人开心的。
这种开心，和吃到美食、睡到自然醒的开心，还不太一样。
回到厅里，张嬷嬷竟然破天荒地没有催她去绣花。
“郡主宅心仁厚，是皇家之福。”张嬷嬷的语气，似乎比平时柔和了一点点，“今日郡主也累了，下午的刺绣，便免了吧。”
云苓惊讶地看着她。
这铁面无私的教导主任，竟然给她放假了？
张嬷嬷说完，便行礼退下了。
偌大的正厅里，只剩下云苓一个人。
她坐回到椅子上，端起那杯已经凉透了的清茶，脑子里却一点都不乱了。
萧壁的提议，再次浮现在她心头。
成为瑞王妃。
之前，她觉得那是枷锁，是束缚，是用自己的终身自由去换取短暂的舒适。
可现在，她忽然明白了。
地位，有时候不只是束缚更是保护。
就像今天，如果她不是安乐郡主，云霜大概也不会那么轻易就帮她去处理林修的事。
如果她成了瑞王妃，是不是就意味着，她有了更强的能力，去维护自己的“安乐”？
不仅能保护自己不被张嬷嬷这样的人打扰，还能在想伸手的时候，更有底气地伸一把手，去清理那些可能硌到自己的“小石子”。
当咸鱼，也是需要资格的。
一条没有力量的咸鱼，只能任人宰割，随时都可能被端上餐桌。
而一条有背景、有靠山、甚至自己就是一片鱼塘的咸鱼，才能真正地想怎么翻身就怎么翻身，想怎么躺平就怎么躺平。
萧壁给她的，不是一个更大的牢笼。
他给她的，是一片可以让她为所欲为的，专属鱼塘。
想明白这一点，云苓忽然觉得，这笔买卖，好像……也不是那么不划算了。