翊坤宫的小厨房，已经彻底沦为了云苓的专属糕点实验室。
张管事和两个小太监快疯了。
他们看着盆里那堆分离出来的蛋清，又看了看旁边绑成一捆的十几根筷子，脸上写满了迷茫和绝望。
“五小姐，这……这牛乳精华，真能打成云彩？”张管事擦着汗，小心翼翼地问。
云苓正舒舒服服地靠在软椅上，由小翠喂着一块桂花糕。她头都懒得抬，含糊不清地指挥着：“能！怎么不能！方向要对，速度要快，胳膊要用力！你们把它想象成你们的仇人，往死里抽！”
两个小太监欲哭无泪，只能轮流上阵，咬着牙胳膊抡成了风火轮。
“快点快点！没吃饭吗！”云苓不满意地催促。
她只负责动嘴，动手的活儿，那是有违她人生宗旨的。
云霓在一旁看着，又是好笑又是无奈。她这个妹妹总有办法让别人心甘情愿地替她卖命。
就在这时，殿外一个小太监连滚带爬地跑了进来，声音带着几分惊慌。
“大、大小姐，五小姐！瑞王殿下……又来了！”
云苓嘴里的桂花糕差点噎住。
她猛地坐直了身子，一脸的难以置信。
“他有病吧？不是刚走吗？这是把我翊坤宫当他家后花园了，天天来溜达？”
云霓也愣住了，这确实有些不合常理。
话音未落，萧壁已经迈步走了进来。
他今日换了一身藏青色的锦袍，金线绣着暗纹，衬得他面色虽白，却精神奕奕。走起路来，步履稳健，再无半分之前的病弱之态。
他一进来，目光便精准地落在了云苓身上，那眼神清亮，带着一丝淡淡的笑意。
“云五小姐，本王不请自来，还望见谅。”
云苓翻了个白眼，有气无力地摆摆手：“殿下客气了。你要是来结账的，我欢迎。要是来蹭饭的，厨房还剩点昨天的佛跳墙。要是没事，那就请回吧，我这儿忙着呢。”
这逐客令下得毫不客气。
厨房里的张管事和两个小太监吓得当场停手，恨不得把自己缩成一团。
萧壁却不以为意，他走到云苓面前，低头看了一眼桌上那张画得乱七八糟的图纸，又看了看那盆被打得初具雏形的奶油。
“本王听说，太后娘娘对你将要献上的寿礼，很感兴趣？”
云苓心里咯噔一下，警惕地看着他：“你消息还挺灵通。”
“宫里没有不透风的墙。”萧壁在她对面的椅子上坐下，神态自若。“尤其是，当这件事关乎到你的时候。”
“什么意思？”云苓眯起了眼。
“贤妃被禁足，瑞王府与你的关系……如今宫里不知道有多少双眼睛盯着你。”萧壁声音平淡，却字字戳在要害上。“太后寿宴，是各方角力的修罗场。你这份被‘点名’的礼物，送好了，是恩典；送不好，就是万劫不复的把柄。”
云苓没说话，小脸绷得紧紧的。
这个道理，她懂。但她不喜欢从这个家伙嘴里说出来，好像她是个需要人提点的傻子。
“所以呢？”她冷着脸问，“殿下是特地来看我笑话的？”
“不。”萧壁摇了摇头，他看着云苓的眼睛，一字一顿地说道：“我是来和你，一起送这份礼的。”
此话一出，满室皆惊。
云霓和小翠都惊愕地张大了嘴。
云苓更是像被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛。
“凭什么？这是我想出来的点子，我画的图纸，我的人在干活！你凭什么来分一杯羹？”
合作？开什么玩笑！跟一个王爷搅和在一起，以后还有清净日子过吗？这不等于在自己咸鱼的人生规划里，扔进了一颗深水炸弹？
“云五小姐，你先别急。”萧壁似乎早料到她会是这个反应，不慌不忙地解释道：“你以为，送礼只是把东西呈上去那么简单？”
“寿宴之上，你一个未出阁的臣女，单独献上如此新奇之物，必然会成为众矢之的。那些御史言官，最擅长捕风捉影。他们会说你哗众取宠，说你心机深沉，甚至会质疑这东西的来历。”
他顿了顿，声音沉了些许：“尤其是贤妃，她绝不会放过这个攻讦你的机会。”
云苓的心沉了下去。
萧壁说得对，她光想着怎么把礼物做出来，却忽略了送礼之后会引发的连锁反应。
“可若是我们一同献上，意义就完全不同了。”萧壁继续说道，“我是皇子，你是我救命的恩人。我们共同为太后祈福祝寿，合情合理谁也挑不出错处。”
“这份礼若成功，是你我共同的荣耀。若……万一出了差错，有本王在前面担着，也绝不会让你一个人承担后果。”
他这番话，说得滴水不漏，把所有的利弊都剖析得清清楚楚。
云苓沉默了。
她不得不承认，这个提议，对她来说是百利而无一害。
找个王爷当挡箭牌，以后谁还敢轻易找她麻烦？这简直是为她安稳的摆烂生活，上了一道皇家认证的保险啊！
可……她就是觉得不爽。
“你图什么？”她狐疑地盯着萧壁，“别跟我说报恩，那一万两黄金和瑞王府的令牌，已经够了。”
萧壁笑了，那笑容在烛光下显得格外温和。
“本王说过，救命之恩，没齿难忘。区区黄白之物，如何能与性命相提并论？”他看着云苓，眼神认真，“帮你，就是帮我自己。我这条命是你救回来的，我自然不希望你因为任何事，陷入险境。”
“况且……”他话锋一转，带上了几分好奇，“本王也确实想看看，你这‘生日蛋糕’，究竟是何等惊世骇俗之物。”
他居然连名字都知道了。
云苓撇了撇嘴，知道自己是彻底被他拿捏了。
“行吧。”她不情不愿地松了口，“合作可以。但我们得约法三章。”
“你说。”
“第一，你只是挂个名，核心技术和创意版权，都归我所有。”
萧壁莞尔：“可以。”
“第二，所有需要花钱的地方，你出。”
“没问题。”
“第三，也是最重要的一点！”云苓一脸严肃地看着他，“除了必要沟通，不许有事没事就往我这儿跑！我很忙，我要睡觉，我要吃饭，我要晒太阳，我很贵的！”
萧壁听着她这理直气壮的要求，嘴角的笑意再也忍不住，低低地笑出了声。
“好，本王都答应你。”
他觉得，自己以前一定是病糊涂了，才会觉得这丫头性子沉闷。这分明是个浑身长满了刺，却又懒得扎人的小刺猬，有趣得紧。
谈妥了条件，云苓的心情总算好了一点。
她指着那盆还在被摧残的奶油，对萧壁说道：“看见没，这个叫奶油，是蛋糕的灵魂。但是太难做了，我的人胳膊都快断了。”
她这是在暗示，你这个合伙人，是不是该出点力了？
萧壁何等聪明，立刻就明白了她的意思。
他看了一眼那两个汗流浃背、面如菜色的小太监，转头对身后的玄一吩咐道：“玄一，去，把王府里那几个内力深厚的护卫调过来。”
玄一愣了一下：“殿下，调护卫来……做什么？”
“打奶油。”萧壁言简意赅。
玄一：“……”
云苓的眼睛瞬间亮了。
用内力打发奶油？
这个好！这个可以有！专业人士干专业活，效率肯定高！
“殿下英明！”她立刻送上一记马屁，然后又想到了什么，补充道：“对了，还有烤箱。我画了图纸，你让工部的人给我造一个，要快。”
“还有糖，我要那种最精细的霜糖，越多越好。”
“还有水果，什么稀奇送什么来，要最新鲜的。”
云苓毫不客气地开始提要求。
萧壁非但没有不耐，反而听得津津有味，一一应下。
看着眼前这个指挥若定、瞬间进入“项目总监”角色的少女，他眼中的欣赏和笑意，愈发浓厚。