时间就像不愿意看到你吃苦的女朋友，她会自己跑，
呼啦啦一阵风似的，一年又一年，转眼就到了洪武二十一年的正月。
正月里的应天城，冷得邪乎。
刚过了年，雪虽然停了，风却跟小刀子似的往人脸上刮。
天还黑得跟泼了墨似的，秦王府里就响起了李老歪那破锣嗓子，隔着两道门都能听得清清楚楚：
“王爷！王爷！该起了！误了时辰陛下又要骂您了！”
朱瑞璋正窝在被窝里做美梦呢，梦里他正跟老朱在西苑的冰面上滑冰，
老朱笨得跟熊似的，摔了个四脚朝天，棉鞋都飞出去三丈远，砸在冰面上滑出去老远，
他正笑得直打滚，被这一嗓子直接给喊醒了，腾地一下坐起来，被子一滑，寒气“嗖”地就钻了进来，
冻得他一哆嗦，张嘴就骂：“我操！老朱要干嘛？
这他娘的才几更天！他自己不睡觉，还不让别人睡！当年打天下的时候也没见他这么能折腾！”
旁边的柳氏被他吵得也醒了，披着件棉袄坐起来，乌发垂在肩头，嗔道：
“王爷慎言，你这张嘴就骂陛下，也不怕被窗外伺候的丫鬟听了去，传到陛下耳朵里，又有你好果子吃。
昨儿个不是跟你说了吗？今天是正旦大朝会，陛下特意吩咐了，所有人都得寅时到午门，
你去晚了，估计陛下又拿鞋底子抽你。”
“他敢！”
朱瑞璋嘴硬，却还是磨磨蹭蹭地往被窝外伸腿，脚刚碰到床边的脚踏，冰得他嘶了一声，
“他现在都要当太上皇的人了，还敢抽我？
等过了今天，他就是个白吃白喝的糟老头子，搬去西苑种花养鱼，我才不怕他。
到时候我天天去赢他的棋，赢得他看见棋盘就头疼。”
话是这么说，动作却没慢，柳氏递过来的中衣他三两下就套上了，嘴里还不闲着，
“你说这老小子是不是有病？好好的禅位，定什么卯时的大朝会？”
柳氏抿着嘴笑，给他系着玉带，顿了顿：“你还好意思说，前儿个陛下过来跟你下棋，你是不是又赢了他三盘？
还把他的‘马’藏在袖子里，说他的马掉地上摔死了，
我在帘子后面都听见他骂你了，说你耍无赖，我看他就是故意报复你，让你睡不成懒觉。”
“嘿！他个臭棋篓子，下不过我就玩阴的是吧？”
朱瑞璋气得笑了，伸手捏了捏柳氏的脸，软乎乎的，
“还是我媳妇聪明，一眼就看穿这老小子的心思。
等他搬到西苑，我天天去他那下棋，赢他的炒黄豆，赢他的好酒，赢到他看见我就关门。”
“你就作吧。”
柳氏拍开他的手，把玄色的亲王朝服给他披上，又把暖手的铜炉塞到他怀里，
“快去吧，狗蛋在门口都等半天了，蒋大人也派人来问了两回了，说今天宫门口加了岗，戒严比往年严，去晚了不好进。
对了，承煜那孩子今天要去科学院，
说要准备试验新改的蒸汽机阀门，就不跟你一起去上朝了，让我跟你说一声。”
“知道了知道了，这小子，天天就知道捣鼓那些铁疙瘩，比我当年打天下还上心。”
朱瑞璋应着，弯腰把靴子蹬上，刚走到门口，又折回来，在柳氏脸上“吧唧”亲了一口，
惹得柳氏红了脸推他：“多大的人了，孩子都快说亲了，还没个正形，快走吧！”
朱瑞璋哈哈大笑着出了门，果然看见李狗蛋牵着两匹马在门口等着，
这小子现在个子长到了九尺多，肩膀宽得跟小山似的，脸上的稚气褪了个干净，留了点浅浅的胡茬，
穿着一身黑色的亲卫盔甲，腰间挎着刀，站在那跟个铁塔似的，看见朱瑞璋出来，赶紧迎上来，
把一件厚厚的狐裘递给他：“王爷，今天风大，您把这个披上，别冻着。”
“还是你小子贴心。”
朱瑞璋把狐裘披上，翻身上马，把铜炉往怀里又塞了塞，
“走了，再晚真要被陛下骂了。”
“哎！”
李狗蛋也上马，跟在他旁边，主仆俩沿着秦王府外的大街往午门走。
这时候天还黑透着，街上的灯笼都亮着，昏黄的光落在雪地上，映得一片暖黄，
已经有不少赶着去上朝的官员了，坐四人抬蓝呢轿子的，骑着高头大马的，一个个裹得严严实实，缩着脖子，
碰到相熟的就拱拱手，哈着白气打个招呼，脸上都带着点藏不住的疑惑，
显然也觉得今天的时间定得太早，透着股反常。
街边的铺子还没开门，只有巷口卖早点的王老汉摊子冒着白汽，蒸笼摞得老高，
包子的香气飘得老远，混着豆浆的甜香，朱瑞璋闻着肚子“咕噜”叫了一声，勒住马，对李狗蛋说：
“去，买三笼猪肉白菜馅的包子，再要三碗热豆浆，多放糖，咱垫垫肚子。
这大冷天的，空着肚子在殿外站几个时辰，不得冻成冰雕？”
“哎！”
李狗蛋赶紧应着，翻身下马跑过去，很快就端着油纸包的包子和三碗热豆浆回来了，
主仆俩也不管什么王爷亲卫的，就坐在街边的上马石上，捧着热豆浆喝，刚出锅的包子咬一口流油，烫得人直吸溜。
王老汉认识朱瑞璋——这王爷经常微服出来吃他的包子，不摆架子，每次来都多给两文钱，
他笑着递过一碟咸萝卜：“王爷，今天怎么这么早啊？往日您都是卯时三刻才路过我这摊子。”
“嗨，别提了，我们家那老哥哥折腾人。”
朱瑞璋咬了一口包子，含糊不清地说，
“大冷天的，非让这么早去宫里点卯，去晚了还要挨骂。”
王老汉笑着附和：“可不是嘛，大户人家规矩都多，更别说皇家了，
我们家那小子在绸缎庄当伙计，也是天不亮就得起来开门，晚了就要被掌柜的骂。
王爷您慢点吃，刚出锅的，烫得很，我给您再盛碗豆浆。”
正吃着，就听见后面传来马蹄声，还有人喊：
“秦王！你居然躲在这吃包子！也不等等我！”
朱瑞璋回头一看，是汤和，裹着件灰鼠皮的大裘，骑在一匹枣红马上，缩着脖子，
鼻子冻得通红，看见他手里的包子，眼睛都亮了，翻身下马就凑过来：
“老板，给我也来两笼包子，一碗豆浆，多放糖！冻死我了，这鬼天气，风都往骨头缝里钻。”
“你不在家吃你府里的山珍海味，跑这来跟我抢包子？”
朱瑞璋瞥了他一眼，往旁边挪了挪，给他腾了个地方。
“山珍海味哪有这热包子好吃。”
汤和搓着手，接过王老汉递来的包子，咬了一大口，烫得直跺脚，
“我说，你跟陛下天天在一块下棋，知不知道今天搞什么名堂？
往年正旦朝会，都是先祭太庙，回来再开朝会，流程都走了二十年了，
结果昨天晚上，礼部突然派人挨家挨户通知，说今年改了，先开大朝会，再去祭太庙。”