灶膛里的火烧得正旺。粗木柴叠成井字形，橘红色的火苗从缝隙里往上蹿，舔着锅底，把整面灶台后面的墙壁照得一明一暗。那口架在灶上的木桶早就烧开了，白汽从桶口突突地往外冒，在屋顶下面聚成一片，又从门洞上方慢慢飘出去。
莱克茜坐在长桌靠墙的那一侧，两只手捧着一个木碗，碗里的热水冒着热气。她喝了一口，把碗放下，整个人往椅背里一靠，灰色的眼眸半眯着，长长地吐了一口气。
“好久没这么轻松过了。”她说。
贝拉趴在灶台旁边的地板上，身上盖着莱克茜的斗篷，下巴搁在手臂上，淡金色的眼眸盯着灶膛里的火苗。听到莱克茜的话，她翻了个身，仰面朝天，看着屋顶。
“你上次这么轻松是什么时候？”她问。
“不记得了。”莱克茜说。
贝露弥娅坐在长桌边的椅子上，两条腿垂下来晃着。她手里攥着莱克茜掰给她的那块饼，咬了一口，嚼了两下，咽下去。
“莱克茜。”她喊了一声。
“嗯。”
“你当律法之神的时候，有没有遇到过那种很奇怪的祈祷？就是那种——让人想笑的那种。”
莱克茜看了她一眼，嘴角动了一下：“你怎么忽然想起问这个了？”
“好奇嘛~”贝拉晃了晃身子，“最近我回忆起好多东西，想听听你们的。”
“奇怪的祈祷啊……确实有不少，有一个我记了很久。”
贝拉从地上坐起来，斗篷滑到腰上，淡金色的眼眸亮了一下：“什么什么？快说。”
莱克茜靠在椅背里，灰色的眼眸半眯着，想了想。
“有个商人，每隔几天就来祈祷，说他邻居家的鸡每天天不亮就打鸣，吵得他睡不着觉。他来求我判那只鸡‘赔偿他的精神损失’。”
贝拉眨了眨眼。“鸡怎么赔偿？”
“他提了具体方案。”莱克茜说，“要么邻居把鸡宰了炖汤，汤分他一半；要么鸡自己搬走，搬到离他家至少一百步远的地方去住。”
贝露弥娅的腿不晃了：“鸡怎么搬走？”
“不知道。所以他后来又来了几次，每次都是同样的诉求。最后一次他带了一只活鸡来，放在祭坛前面，说‘神明大人您看，就是这只，您认识一下’。”
贝拉愣了一秒，然后“噗”地笑出了声。她笑得弯下腰去，一只手撑着地板，一只手捂着嘴，肩膀一抖一抖的。
“他让你认识一下那只鸡？”她笑得气都喘不匀了。
“原话。”莱克茜说，表情很平静，但她嘴角的那个弧度比刚才大了一点。
贝露弥娅没笑，但她歪着头看着莱克茜，暗红色的眼眸里有一点亮亮的东西。
“那只鸡后来怎么样了？”她问。
“不知道。他后来不来了。大概是跟邻居和解了，也可能是那只鸡自己死了。”莱克茜端起碗喝了一口水，“但我一直记得那只鸡。它被搁在祭坛上的时候一直在叫，叫得整个殿堂都是它的声音。”
贝拉笑得躺到了地板上，斗篷被压在身下皱成一团。她笑了好一会儿才爬起来，用手背抹了一下眼角——笑出眼泪了。
好一会儿，贝拉才从地上爬起来，走到长桌边，手脚并用地爬上了莱克茜旁边那把椅子。坐好之后她把腿蜷起来，膝盖抵着下巴，两只手抱着小腿。
“我那边有个人，是个小偷。每次偷东西之前都来教堂祈祷。”
贝露弥娅的眉毛动了一下。“偷东西还祈祷？”
“对。”贝拉说，“他跪得特别端正，双手合十，闭着眼睛，表情比主教还虔诚。他对我说，‘圣光大人，我今天要去北街那家布庄。那掌柜的昨天卖给我娘一匹布，回去一量，短了三尺。他先不仁，我才不义。您要是觉得我做得不对，您就给我个信号——比如让我出门摔一跤，或者让那掌柜的良心发现主动把布补给我。’”
莱克茜的嘴角抽了一下。“他偷东西还要你给信号？”
“对。”贝拉说，“我当时就想，你偷东西还要我批准？而且你出门摔一跤不是你自己不看路的问题吗？”
贝露弥娅认真地听着，腿又开始晃了。
贝拉继续说：“第二天他又来了。鼻青脸肿的。往地上一跪就说‘圣光大人，我昨天出门没摔跤，我就去了。结果那掌柜的今天来抓我了。您是不是觉得“不给他信号”就等于“同意他去”？您这是钓鱼执法啊！’”
贝拉学着那小偷的语气，声音拔高了一点，带着一种又委屈又理直气壮的调子。莱克茜笑了一声，摇了摇头。
贝拉没有停，继续讲：“然后他从口袋里掏出两个铜板，放在祭坛上，说‘这是赎罪券的钱。您先收着。下次我不偷布庄了，我偷粮铺。粮铺的掌柜上个月涨了价，穷人买不起，我这是劫富济贫，符合您的圣光之道吧？’”
莱克茜听完，灰色的眼眸眯了一下。
“这人要是在我这儿，绝对是个讼棍的好苗子。写状子能把黑的写成白的，还能让你觉得他受了天大的委屈。
她顿了一下。
“你这信徒要是生在帝国王都，去裁决神殿当个书记官，不出三年能把整个神殿的官司都揽到自己手里。可惜了，走错路了。”
贝拉听完，本来还在笑，忽然嘴一瘪，不干了。
“什么叫可惜了走错路了？那是我的人！我的信徒！他偷东西之前知道来求我保佑，说明他心里有圣光！”
“他心里有圣光？”莱克茜的眉毛挑了一下，“他心里真有圣光还跑去偷东西？那是想拉你下水，让你给他背书——‘圣光大人都没拦我，说明我干的事没问题’。你这不叫被信仰，叫被利用。”
贝拉从椅子上直起身，两条腿从蜷着的姿势放下来踩在地板上，双手叉腰。
“他后来还俗了！在码头扛包，每周来还赎罪券的钱，还了大半年！”
“那只能说明你们圣光教会对罪犯的再教育工作做得不错。”莱克茜靠在椅背里，双手抱胸，灰色的眼眸半眯着，嘴角挂着一个似笑非笑的弧度，“他这个人要是来裁决神殿，能发挥更大的价值。”
堂屋里安静了片刻。灶膛里的木柴烧到了中段，火势比刚才小了一些，但还在烧。那口木桶的水不再冒泡了，但桶壁上还挂着热气凝成的水珠，偶尔滴一滴下来，落在灶台的石板上，“嗒”的一声。
贝露弥娅把手里那块饼吃完了。她把手指上的渣抿进嘴里，从椅子上滑下来，走到灶台边，踮着脚尖往木桶里看。水已经不冒泡了，她伸手去够挂在架子上的木碗，够不着，跳了一下，还是够不着。
莱克茜站起来，走过去把木碗拿下来递给她。
贝露弥娅接过碗，舀了半碗水，端回桌边，爬上椅子，一小口一小口地喝。
喝了几口之后，她忽然停下来，端着碗，暗红色的眼眸盯着灶膛里的火，看了一会儿。
“我也想起来一个。”她说。
莱克茜和贝拉同时看向她。
贝露弥娅没有看她们。她看着灶膛里的火。
“那一年，寒冰荒原连着下了三个月的雪。
“他叫格雷。”
她的声音比平时低了一点，不是故意的，是这几个字从喉咙里出来的时候就带了那个调子。
“我第一次见到他的时候，雪下了快一个月了。他穿了一件厚皮袄，领口和袖口磨得发白，但整个人还是壮实的。脸是圆的，颧骨上两团冻红，下巴干干净净。
“他带了一块腌肉，巴掌大，用油纸包着，搁在祭坛上的时候手没有抖。他跪下来，额头抵着手背，说——‘战神大人，这几天雪一直下，猎场封了。我们家里还有五口人，存粮还能撑一个月。求您让雪停了吧。这块肉是我去年秋天腌的，最好的后腿肉，一直没舍得吃。您先尝尝。等雪停了，我打到第一头猎物，再给您献。’”
贝露弥娅说到这里，停了一下。灶膛里一根木柴烧断了，从中间裂开，两端的炭块往两边滚了一下，火苗蹿高了一瞬。
“他第二次来的时候，雪下了快五十天了。他瘦了很多。那件皮袄穿在身上松垮垮的，领口往下塌，露出锁骨。颧骨从圆脸里凸出来了，两团冻红还在，但颜色发紫。嘴唇干裂，下唇中间那道口子最深，说话的时候血珠子往外冒。他带了一小袋地根粉，袋口扎得紧紧的，袋子瘪得不像话，里面大概只有两把的量。
“他跪下来的时候先是一只膝盖着地，手撑了一下，另一只膝盖才落下。他说——‘战神大人，粮耗尽了。我爹三天没吃东西了，把吃的留给我和我妹。我娘把自己那份分给我媳妇了。我妹饿得腿肿了。孩子每天只吃一顿，大人两天吃一顿。您能不能让雪停一天？就一天。我出去找吃的。一天就行。这块地根粉给您。我家里就剩这些了。’”
贝拉的手从膝盖上放下来了。
“他又一次出现的时候，雪下了快三个月了。”贝露弥娅的声音还是很平，但每个字之间的停顿比刚才长了一点，“我几乎没有认出来他。他皮袄左边的袖子空了，从肩膀往下就没有了。看伤口像是他自己砍的。残肢用布条缠着，布条被血和脓浸透了，黄一道红一道的。他的脸皮贴着骨头，眼眶凹下去。嘴唇上的裂口结了黑痂，吃东西的时候痂会裂开，血混着稀糊一起咽下去。
“他从台阶底下一路爬到祭坛前面。这次他没有带任何东西，他趴在那里，脸贴着石头。他说——‘战神大人。孩子没了。昨天夜里走的。他娘抱着他坐了一宿。我把他埋在营地东边那棵老松树底下。’”
灶膛里的火暗了一些。贝露弥娅的暗红色眼眸盯着火，瞳孔里映着跳动的光。
“‘您是不是没看见我？我跪在这儿，跪了好多回了。我把肉给您了，把粉给您了，把我自己的胳膊给您了。您到底还要什么？您说句话。您说句话我就去弄。您不说我怎么知道？您是不是觉得我不够疼？您是不是想看我再惨一点？您看我媳妇行不行？看我妈行不行？她们比我惨。您看我一眼行不行？就看一眼。您看我一眼，就知道我已经什么都没有了。’”
贝露弥娅说这段话的时候，语速没有变，仿佛这对她来说已经见怪不怪了。
“他趴在那里，脸贴着石头，很久没有动。然后他用手撑着地面，一点一点地转过去，又开始往回爬。”