夜风从北边下来，贴着冻土面往前推，把低矮灌木的枝条压得全朝南倒。夏洛塔在空中盘旋了两圈，翅膀扇动时带起的风声盖过了地面上的所有动静。她的龙眼在夜色里泛着淡金色的光，竖瞳收缩成一条细线，盯着下方那片夹在两片矮坡之间的浅沟。
沟不长，大约两百步，底部铺着碎石和干裂的苔藓。两边的坡脊上长着几丛矮灌木，枝条被风常年吹扫，表皮光滑，没有一片叶子。沟底没有积雪——这里的地势背风，北风从坡顶越过，在沟底形成了一片相对静止的气流。
夏洛塔收拢翅膀，后爪先触地。碎石被龙爪的重量压得往两边炸开，发出哗啦啦一片脆响，好几颗拇指大的石子顺着坡面往下滚，一路磕在石头上，蹦蹦跳跳地滚进了沟底。前爪落下时她的身体往前倾了一下，脖颈低下来，方便背上的人往下滑。
莱克茜第一个跳下来。她的靴子踩在碎石上打了个滑，整个人往前踉跄了一步，手臂在空中划了一下才稳住。她站定之后先低头看了一眼脚下——碎石太碎了，踩上去像踩在一堆瓦片上——然后把被风吹到脸上的头发拨开，抬头扫了一圈周围。
“这地方连棵树都没有。”她说。
“马上就有了。”魏岚从龙颈上滑下来，落地没打滑，靴子踩在碎石上钉得死死的。他往北走了二十步，站在坡脊下方，转过身面朝沟底的方向，抬起右手。
翠绿色的光从他掌心渗出来。光落下的地方，地面开始动了。冻土裂开，粗壮的木质结构从裂缝里挤出来，交错搭接，发出沉闷的摩擦声。先是一根主梁从正中拔地而起，然后是横梁、椽子、墙骨。木料在生长过程中自己找平、自己对榫。
不到一盏茶的工夫，一座木屋就戳在了坡脊下方。
屋子占地比寒冰荒原上那座大了三倍不止。正面朝南，一排四扇窗户，窗框上长着半透明的植物薄膜。门开在正中间，比普通的门宽出一半，门框两边垂着藤蔓，放下来就是门帘。
魏岚没停手。木屋的主体成型之后，他从中间往两边分。进屋是堂屋，摆着一张长桌和六把椅子——有靠背的那种，椅面上覆着一层压实的植物纤维。堂屋左手边隔出两个小间，每间各有一张单人床，床上的垫子比寒冰荒原那座屋里的苔藓厚了三倍，垫子上面铺着藤蔓纤维织成的床单，边角压得整整齐齐。
右手边隔出一个大间，里面并排放着两张稍宽一些的床，床与床之间立着一个矮柜。堂屋最里侧靠北墙的位置又隔出一小间，门框上垂着藤蔓门帘——那间最小，只有一张床和一张桌子，桌面上放着一个木碗。
屋子的最东侧单独隔了一间出来，没有门，只有门洞，里面砌着一个半人高的灶台。灶台是土和木纤维混合压实的，灶膛里已经铺好了一层细碎的枯枝。灶台旁边的架子上摆着几个木碗和木盘，还有一个带盖的木桶。
魏岚把手放下来，光灭了。
“进去看看。”他说。
莱克茜已经走进去了。她在堂屋里转了一圈，摸了摸椅背——椅子比她屁股底下常坐的那把还高一些——然后推开左手边第一个小间的门。单人床靠墙，床头有一盏嵌在墙里的灯托，灯托上放着一小块发光的晶石，光很弱，但足够照亮整个房间。她站在门口看了一瞬，回头朝魏岚的方向喊了一声：“您这是盖房子还是开客栈？”
“开客栈你给钱吗？”魏岚已经走进来了，在长桌边坐下，后背靠着椅背，两条腿往前伸。
“给不起。”莱克茜关了小房间的门，又推开右手边大间的门看了一眼，然后走到灶台前面。灶膛里的枯枝不知道什么时候已经烧上了——大概是魏岚进来的时候顺便点的。灶台上的木桶里盛着水，水面已经冒出了细密的气泡，还没开，但快了。她从架子上拿了一个木碗，舀了半碗水，吹了两下，抿了一口。
“热水都有了。”她说，语气里带着一种说不清是服气还是无语的东西。“您是不是还想搓个浴缸出来？”
“要吗？”
“不要。”莱克茜把手插进口袋里，“您再搓下去我怕您连马桶都搓出来。”
魏岚没接话。他走到堂屋的长桌边，在椅子上坐下来，后背靠着椅背，两条腿往前伸。翡翠色的眼眸半眯着，看着桌上那个光秃秃的桌面。
贝露弥娅从龙背上滑下来，落地几乎没有声音。她穿着一件深灰色的厚外套，领口竖起来遮住了半张脸，只露出一双暗红色的眼睛。从龙背上下来之后她没有动，就站在碎石地上，看着那座木屋。风吹着她的外套下摆，一下一下地拍打在小腿上。
贝拉还趴在龙脖子上。
她整个人缩在夏洛塔的颈窝里，浅蓝色的裙摆垂在龙鳞片上一动不动。两只手攥着龙颈侧面一块凸起的鳞片的边缘，攥得很紧，指节泛白。她的脸埋在手臂里，只露出头顶，金色的头发在夜色里显得比平时暗。
夏洛塔侧了一下头，龙须扫过贝拉的后背。“她睡着了。”
莱克茜走到龙颈旁边，仰头看着贝拉。
“贝拉。”
莱克茜喊了一声，没反应。
“贝拉！”
莱克茜又喊了一声，声音比刚才大了一点。
贝拉的手臂动了一下。她慢慢抬起头，脸上全是刚才压在鳞片上压出来的红印子，从颧骨一直延伸到下巴，一道一道的。她的眼睛半睁着，看了莱克茜两秒才聚上焦。
“下来。”莱克茜说。
贝拉没动。她低头看了一眼地面，又把脸埋回了手臂里。
莱克茜看了她两秒，爬上龙颈，踩着龙肩胛骨上的一块凸起，一只手抓住龙颈侧面的鳞片边缘，另一只手伸过去搂住贝拉的腰，把人从龙背上扯了下来。落地的时候她自己的膝盖弯了一下，用大腿垫住了贝拉的后背。
贝拉脚踩到地面之后晃了晃，伸手抓住莱克茜的袖子才站稳。她的头靠在莱克茜的肩膀上，眼睛又闭上了。
莱克茜没松手，就那么搂着贝拉的腰，把人拖到了木屋的门洞前，往里一推。贝拉踉跄着走了两步，膝盖碰到了木地板，整个人往前一栽，趴在了地板上。她没有爬起来，也没有翻身，就那么趴着，脸朝下，四肢摊开。
莱克茜站在门洞口低头看着贝拉，嘴角动了一下。她弯腰把贝拉翻了过来——仰面朝天——然后把自己的斗篷解下来，抖开，盖在贝拉身上。斗篷太大了，盖住贝拉的全身之后还多出一大截，拖在地板上，她把多出来的那截塞到贝拉的身体底下压住。
贝露弥娅站在堂屋中间。她从龙背上下来之后一直站在那儿，外套领口竖着，半张脸藏在里面，只露出一双暗红色的眼睛。她看着堂屋里的桌椅，又看了看隔出来的那些小房间，没有动。
莱克茜从大房间里出来，走到左手边推开第一间小房的门，往里看了一眼，回头喊贝露弥娅。“给你留了一间。”
贝露弥娅走过来，站在门口往里看。单人床靠墙，床头有灯托，床上铺着垫子和床单。她没有进去，转身走回堂屋，在长桌边坐下了。椅子对她来说有点高，坐上去之后脚够不着地，两条腿悬着，一晃一晃的。
“我一会儿再睡。”她说。
“随你吧。”莱克茜在她旁边坐下，从行囊里摸出干粮袋，掏出两块饼。饼是行粮果的果粉和面烤的，放了一天，硬得像石头，边缘裂了好几道口子。她掰了一块递给贝露弥娅，贝露弥娅接过去咬了一口。
“硬的。”贝露弥娅说。
“废话。行粮果做成果子的时候是软的，烤成饼就硬了。”莱克茜已经把饼塞进嘴里了，腮帮子鼓着，嚼得太阳穴一跳一跳的。
夏洛塔的身躯在夜色里急速缩小，鳞片退去，四肢收回，翅膀折叠进肩胛骨里。几秒钟的工夫，银龙消失，一个穿着深灰色长袍的高挑女人站在碎石地上。她把垂到面前的银白色辫子甩到身后，浅金色的竖瞳扫了一圈周围，走到木屋门洞旁一块平整的石头上坐下。
她在堂屋里站了一下，看了看左右两边的房间，然后走到长桌边，在莱克茜对面坐下。
“灶台上有热水。”莱克茜朝灶台的方向抬了抬下巴。
夏洛塔摇了摇头：“我不渴。”
莱克茜把饼咽下去，又掰了一块，朝魏岚的方向递了一下：“老板？”
魏岚坐在长桌的另一头，摆了摆手。莱克茜把手缩回来，把那块饼放在桌上，自己吃刚才没吃完的那半块。
贝露弥娅站在她旁边，一小口一小口地咬着，咬一口嚼半天。
贝拉翻了个身。她侧过身体，把盖在身上的斗篷往上拉了拉，拉到下巴的位置，然后蜷起来，膝盖缩到胸口，两只手塞在脸颊下面。眼睛还是闭着的，但嘴唇在动，像是在梦里说什么话，声音太轻，没人听得清。
莱克茜把饼吃完了。她拍了拍手上的渣，把干粮袋的系绳重新系好，塞回行囊里。
“老板。”她喊了一声。
“嗯。”
“咱们到了北境，然后呢？您打算怎么找苍牙的麻烦？总不能指望维多利亚自己从天上掉下来正好砸咱房顶上吧？”
魏岚转过身来。他的动作很慢，先是头转过来，然后是肩膀，然后是整个身体。翡翠色的眼眸看着莱克茜，停了一秒，然后开口了。
“先搞清楚她们在哪儿。苍牙主力几万人，不会凭空消失。这些东西在天上看得最清楚。等天亮了，夏洛塔带我上去转一圈，就知道她们主力在哪边了。”
“那然后呢？”莱克茜问，“知道了又怎样？您飞过去，落地，走到苍牙的营地门口，跟站岗的说‘麻烦通报一声，魏岚来了’？”
“倒也不失为一种办法。”魏岚想了想，“如果我能找到苍牙指挥部的所在地的话，来个直捣黄龙效率也挺高的。”
莱克茜愣了一下，然后笑了一声。那声笑很轻，像是从鼻子里哼出来的。
“还有问题吗？”
“有。”莱克茜把干粮袋从行囊里又摸出来，在手里掂了掂，然后朝一旁的贝露弥娅和贝拉努了努嘴，“你准备怎么安排她们？”
魏岚看了她一眼，摇了摇头：“暂时还没想好。”