神农宫。
垂拱前殿。
此乃朱高燧在神农谷的寝殿。
空气中弥漫着一股老年人特有的陈腐与药味。
朱高燧正半躺在一张铺着厚厚软垫的紫檀木太师椅上，手里把玩着两枚加在一起重达三十多斤的黄金球，闭目养神。
八十岁后，朱高燧就没有再新纳妃嫔了。
自从在九十岁时实现百子千孙的目标之后，朱高燧就逐渐把身边的许多妃嫔与儿子们送出神农宫了。
换言之，自九十岁以后，朱高燧再也没有宠幸过妃嫔贵人。
截止到今年，按虚岁算，他的诸子之中，年纪最小的都已经二十四岁了。
而那些离开他的妃嫔，基本上都是年纪太大，已经丧失生育能力，所以被准许跟随子嗣一起搬离神农宫，前往王府生活。
至于少数因为身体有隐疾，无法生育子女的，有些年纪太大已经病逝，还有些依旧生活在神农宫，代替了宫女的位置，照顾朱高燧的起居生活。
没错！
朱高燧早在九十五岁的时候，就遣散了神农宫的年轻宫女，留下的都是被他宠幸的女人。
如今的神农宫，可谓是暮气沉沉，全都是五十岁以上的老妇人或老宦官在照顾一百多岁的朱高燧。
且说当下。
正宪皇帝朱祁铭在司礼监太监汪直的陪同下来到了垂拱前殿。
汪直守在殿门外，没有进去。
朱祁铭挥手遣散闲杂人等，独自走进了朱高燧的寝殿。
朱高燧听到脚步声，缓缓睁开眼，那双历经沧桑的眼睛在看到大孙子的那一刻，闪过一丝疑惑。
“你怎么这时候过来了？朝会散了？”
朱祁铭走到朱高燧身前，双膝一软，重重地跪在了地毯上。
他张了张嘴，喉咙像是被什么东西死死堵住，眼泪不受控制地涌了出来，哽咽着喊了一声：“爷爷！”
朱高燧心头猛地一跳，手中的两枚黄金球先后掉落在地，把地板砸出两个球形凹陷。
他虽然年迈，但脑子依旧清醒。
朱祁铭这副模样，绝不是朝政出了什么乱子，而是家里出了天大的事。
“是不是……瞻堂他？”
朱高燧颤抖着伸出手，想要去扶朱祁铭，却发现自己这一瞬间因为极度的悲伤，连抬起胳膊的力气都快没有了。
朱祁铭伏在地上，额头抵着冰冷的地面，终于哭出了声，道：“爷爷，爹……今晨在妙乐宫……驾崩了！”
这句话像是一道晴天霹雳，狠狠地劈在了朱高燧的头顶。
朱高燧整个人僵在了那里，脸上原本慈祥的表情瞬间凝固，眼神变得有些空洞和恍惚。
他没有哭，也没有喊，只是呆呆地看着前方虚空的一点，仿佛灵魂已经出窍，飘到了那个他再也见不到的儿子身边。
时间仿佛在这一刻静止了。
殿内静得可怕，只能听见朱祁铭压抑的抽泣声和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
足足过了好几分钟，朱高燧那双浑浊的眼睛里才慢慢蓄满了泪水。
他颤抖着嘴唇，猛地吸了一口气，随后发出一声撕心裂肺的悲鸣。
“我的儿啊——！”
这一声哭喊，凄厉而绝望，像是要把这一百多年来积压在心底的所有情感都宣泄出来。
朱高燧身子一歪，若不是旁边的朱祁铭眼疾手快地扶住，恐怕就要从椅子上栽下来。
朱祁铭抱住朱高燧，痛哭道：“爹是寿终正寝，走得安详，爷爷您节哀！”
朱高燧趴在朱祁铭的肩头，老泪纵横，浑身都在剧烈地颤抖。
这与他当年送别墨王、祁王时的心情截然不同。
那些儿子的离世虽然也让他痛心，但朱瞻堂不一样！
朱瞻堂是他一手培养起来的接班人，是他在这世上最得意、最完美的继承人！
对于朱高燧来说，朱瞻堂就像当年的朱标之于朱元璋。
白发人送黑发人，送走的还是那个最能承欢膝下、最像自己的儿子！
这种痛，是剜心之痛！
祖孙俩在神农宫内哭了许久，直到朱高燧的声音都哑了，才慢慢止住了悲声。
有一位老贵人端来温水，朱祁铭亲自伺候着朱高燧漱口、擦脸。
看着朱高燧那张仿佛又苍老了几分的脸，朱祁铭强忍着悲痛，轻声说道：“爷爷，爹虽然走了，但圣明还得靠您撑着。如今爹的丧仪正在筹备，谥号已定为‘宣’，礼部那边正在议定庙号。”
“‘圣善周闻曰宣’，用‘宣’作为你爹的谥号，确实是实至名归。”
朱高燧接过茶盏，手还在微微发抖。
他喝了一口水，润了润干涩的喉咙，哑声道：“他们打算给你爹上什么庙号？”
朱祁铭犹豫了一下，还是如实说道：“礼部左侍郎李瑞等人认为，爹功在社稷，开创兴德之治，应当上‘太宗’之号。我心里也是这么想的。”
“糊涂！”
朱高燧猛地一拍扶手，虽然力道不大，但语气却异常严厉。
他深吸了几口气，平复了一下情绪，目光锐利道：“铭儿，你也糊涂！‘太宗’这个庙号，虽然在本朝是极高的尊荣，但你别忘了，文皇帝在神洲大明的庙号就是太宗！”
朱祁铭一愣，刚想辩解“本朝法统独立”，却被朱高燧抬手制止了。
“我知道你想说什么，咱们圣明自有传承，与神洲不同。”
朱高燧摆了摆手，语重心长地说道：“但史书是后人写的，天下人的眼睛是雪亮的。若是你爹用了‘太宗’，将来史书上写起来，岂不是乱了套？后人会怎么议论？说孙子用了爷爷的庙号？还是说你爹不敬先祖？”
他顿了顿，眼神中透出一股子通透，道：“既然已经从中华分出来自立门户，建立东华圣明，就要有自立门户的样子。将来的后世之君上庙号、谥号，都应当与神洲那边加以区别，免得混淆视听，惹出笑话。”
朱祁铭听着朱高燧的话，如梦初醒。
他之前只想着给自家老爹最好的，却忽略了这其中的避讳和长远的影响。
“那爷爷的意思是？”
朱祁铭恭敬地问道。
朱高燧闭目沉思了片刻，缓缓吐出一个字，道：“中。”
“中宗？”朱祁铭默念了一遍。
“对，中宗。”
朱高燧点了点头，道：“‘中’者，正也，和也。你爹一生，守成有余，开拓亦足，用‘中宗’，既显尊贵，又避了祖讳，合情合理。”
朱祁铭心中豁然开朗，当即赞道：“爷爷英明！我回去让礼部拟旨，为爹定庙号为中宗！”
朱高燧疲惫地挥了挥手道：“去吧！你是皇帝，以后这东华大地上的一片天，就靠你顶着了。”
看着朱祁铭退出去的背影，朱高燧重新闭上了眼睛，两行清泪再次顺着满是皱纹的脸颊滑落。
次日早朝。
奉天殿内，气氛庄严肃穆。
文武百官身着素服，头戴乌纱帽，腰系黑角带，分列两侧，大殿内弥漫着一股压抑的哀伤。
正宪帝朱祁铭身穿斩衰丧服，面容憔悴地坐在御座上。
他扫视了一圈殿下群臣，示意司礼监太监汪直宣旨。
“大行太上皇，德配天地，道冠古今。承圣皇之法统，开兴德之盛世。文治武功，光被四表；爱民如子，泽被苍生。今礼部议定，上大行太上皇庙号为‘中宗’，谥号为‘孝宣皇帝’！”
随着汪直尖细的嗓音落下，满朝文武齐刷刷地跪倒在地，山呼万岁，哭声震天。
“中宗孝宣皇帝”这六个字，从此便成了朱瞻堂在史册上永恒的名字。
随后的日子里，圣洲大明进入了漫长的国丧期。
根据礼部拟定的大丧礼仪，京城内外实行戒严，全国停办娱乐与禁屠四十九天。
文武百官换上最重的“斩衰”丧服，在指定宫殿外哭临。
朱瞻堂的梓宫被安放在妙乐宫前殿，供宗室王亲和文武百官哭奠。
按照太祖高皇帝朱元璋当年定下的规矩“诸王临国中，毋至京师”，就藩海外各地的藩王并未被允许进京奔丧，只能在自己的封地遥祭。
但是，圣明有内外王制度，故而国内亲王，也就是内王宗室，却依旧按照礼法，前来奔丧。
这些内王宗室，要么是朱瞻堂的弟弟，要么是子、侄，或者孙子、侄孙。
朱瞻堂一生有十九子，除了一子夭折外，其余十八子皆长大成人，娶妻生子。
他这十八子之中，有十二人出海建国，其余六人选择成为了内王。
这六位内王，传承到如今，最久远的已经传到了第三代，爵位也从当初的亲王，传到了如今的一等宗室侯爵。
因此，前来参加祭礼的宗室人数相当的多。
数月后，一个选定的吉日。
梓宫从大明门起驾，正式出殡。
朱祁铭亲自送至午门，随后由太子朱见沛及其他宗室亲王步行护送梓宫，一路哭奠，直至安陵。
沿途经过的桥梁、城门，均有官员设祭。
百姓们自发地站在街道两旁，身穿素服，目送这位开创了兴德盛世的皇帝走完最后一程。
最终，朱瞻堂的梓宫被缓缓放入安陵地宫之中，与早已长眠于此的诚穆敬皇后郑氏合葬。
随着最后一捧黄土落下，一代帝王朱瞻堂正式走完了他辉煌的一生，成为了圣洲大明历史长河中的一座丰碑！