“你是新人，不清楚规矩也正常。”负责人耐心解释，“我们专管城东治安，平日除猎妖外，还承接护卫、押运、悬赏等活计。你刚交的那枚妖核，正是公会发布的‘裂山熊’悬赏任务所得，只要猎得对应级别妖核，当场兑现奖励。”
“此外，所有妖核都会由公会统一评级、估价，再按实际价值折算酬劳。”
张世安心头一亮：“还有奖金？！”
“想参拍？”他指了指墙上悬挂的鎏金榜单。
“当然可以，有妖核就能报。”
“那我能刷卡竞标吗？”
“行，缴十枚银币押金就行——这笔钱，能在拍卖会上直接抵扣货款。”工作人员笑着答。
“谢啦！”张世安掏出二十枚铜币递过去。在他看来，十枚银币已是厚道价，多给一分都嫌亏。
他转身离开猎妖公会，慢悠悠踱上街头。沿路小摊鳞次栉比，叫卖声此起彼伏；更有几处药香浮动的摊位，竟真摆着几株泛着微光的灵草——张世安睁大眼睛，这还是头一回亲眼见到活的灵药。
可这些灵药的标价实在不菲。张世安扫视一圈，发现货架上九成都是黄阶下品，偶尔才冒出一两株蓝阶下品，稀罕得紧。
“系统，有没有能立马回满灵气的丹药？”张世安在心里急唤。这段日子他全靠嚼碎灵石硬撑，灵气补得又慢又涩，像用漏勺舀水。
“宿主可选购聚气丹——蓝阶品质，服下即化，灵力翻涌如潮。”系统985号应道。
“买一颗！”张世安脱口而出。他早听过聚气丹的名头，只是一直攒不够积分，眼下顾不得了，直接掏金币顶上。
“叮——您已扣除五千银币，兑换聚气丹（蓝阶）x10瓶。”系统985号提示音刚落。
张世安指尖一捻，拈出一粒澄澈如蓝水晶的小丹，仰头吞下。随即盘膝闭目，催动《八荒六合唯我独尊功》，灵力如春水破冰，在经脉里奔腾涌动。
他丹田干涸已久，非得一口气灌满不可。
心神沉入修炼，周遭万物顿时褪色，连风声都模糊了——他信得过这方天地，也信得过自己此刻的专注。
“嗷——！！！”
一声震山裂林的虎啸猛地劈进耳膜，将他从内景中狠狠拽了出来！
“我靠？真撞见老虎了？！这运气是喝凉水都塞牙啊！”张世安瞳孔骤缩，眼睁睁看着那团裹着腥风的庞然巨影朝自己扑来，腿肚子当场发软。
他本能往侧边闪，可身后是断崖，左右是密林，退路全被封死——只得撒开脚丫子亡命狂奔！
一口气蹽出几百步，他才踉跄刹住，扶着树干大口喘气。回头一瞥，那头巨兽已踏着碎石与落叶，轰隆隆碾压而至。
这回他看清了：哪是什么寻常猛虎？分明是头成年白纹苍虎！银白条纹如刀刻，獠牙森寒泛青，光是甩尾带起的劲风就刮得人脸生疼。而他自己……只剩一层薄皮挂着，连只野狗都未必敢硬碰，更别说这等凶煞。
“系统！快支个招！”张世安心跳擂鼓，声音都在发颤。
“宿主可召唤契约坐骑。”系统985号平静答道。
“哈？”
张世安一愣——坐骑？他连马毛都没摸过，哪来的契约？再说这会儿逃命都来不及，谁有空搞驯兽仪式？！
正犹豫间，远处忽传来一阵急促踏地声。
他抬眼望去，只见五六名猎妖公会执法队成员正疾步包抄，黑底金徽的制服在日光下晃得刺眼。
为首的队长目光如钩，死死锁住白纹苍虎，眉头拧成疙瘩——按公会铁律，此兽袭人即判死罪，但真要动手，代价恐怕不小……
“站住！”一名执法者厉声断喝。
白纹苍虎非但没停，反而喉间滚出低吼，四爪猛蹬，朝着林子深处暴射而去！
“找死！”几人齐齐拔出兵刃，寒光一闪，直取要害。
“吼——！！！”
巨尾横扫，如钢鞭抽空，四五条人影当场腾空翻飞，重重砸进树丛。
张世安倒吸一口冷气——这哪是野兽？分明是披着虎皮的杀神！他先前还当它只是莽撞，现在才懂什么叫“山崩于前而色不变”。
白纹苍虎冷冷扫了眼瘫在地上的执法者，随意叼起一具尚有余温的躯体，纵身跃入密林，眨眼没了踪影。
“追！”剩下的人爬起来便追，身影迅速消失在树影深处。
原地只剩张世安一人，杵在风里，喃喃自语：“……我真是躺着中箭，连盾牌都没举啊！”
他抹了把汗，也拔腿跟了上去。
追了小半个时辰，肺叶烧得火辣辣，双腿灌了铅似的沉，可那虎影却越拉越远，连尾巴尖都看不见了。
“吼——！！！”
一声咆哮再度炸响，整座猎妖镇都在震，山峦仿佛跟着抖了三抖。
张世安屏息细听，隐约听出几分焦躁——像是在驱赶同类，又像是……嗅到了什么不得了的东西。
“不行了……”他一屁股跌坐在地，胸口剧烈起伏，喉咙里泛着铁锈味。
再强也是血肉之躯，何况刚挨过重击，哪扛得住这种级别的掠食者？
刚歇了不到三分钟，前方忽传来闷雷般的搏杀声，拳风撕裂空气，兵刃撞出刺耳锐响。
张世安霍然起身，循声疾奔。
转过一片乱石坡，眼前赫然分成两拨人：七八条汉子围攻一头巨狼。那畜生足有两丈高，通体覆着淡绿长毛，嘴里喷着滚滚灰烟，显然已负重伤，却仍龇着染血的利齿，嘶吼如雷。
张世安一眼认出——二星妖兽，铁背狼！向来诡诈阴狠，专挑落单猎物下手，如今被逼到绝境，难怪疯了一样反扑。
他目光一扫，便锁定了人群中的领头人：黑衣劲装，手握一柄黑红缠纹长刀，刀势未出，威压已压得人呼吸一滞。此人气息沉厚如渊，分明已是宗师境九层，离王者境只差半步之遥。
更惹眼的是他左耳垂上那枚暗纹耳钉——不是装饰，是猎妖公会核心令牌，只有高管或执法队顶尖战力才配佩戴。
张世安心头微动：刘毅……这名字，怕是公会里响当当的人物。
“嗷呜——！！！”
铁背狼再次发出凄厉长嚎，拼尽最后力气猛撞，却被数道刀光死死钉在原地。
终究，它轰然倒地，四肢抽搐几下，彻底不动了。另一伙人见状，悄然后撤，隐入林间。
张世安远远看了眼，没凑近，也没搭话，转身便走。
他现在只想找个僻静角落，把伤口缝上，把力气养回来。
同一时刻，猎妖公会总部。
刘毅正带着一队猎妖公会的精锐，围着一幅徐徐展开的卷轴凝神细看。
这幅卷轴正是刚缴获的《镇妖图鉴》，墨迹未干，杀气犹存，与公会任务榜紧密关联——每一张图鉴，都对应着一个专属任务区。
整个任务榜划为五大战域，各配一幅图录：清剿妖兽、采集晶核、斩首妖兽、围猎人魔、诛灭妖族。
“队长！快瞧这儿！”一名执法队员猛地指向“围猎人魔”栏，指尖几乎戳到画中那道血色符印上。
“哦？悬赏翻了三倍？”刘毅俯身扫过任务详情——目标是一名黄极境初期以上的人魔，通缉令右下角还盖着三枚朱砂火印，显是紧急加急。
“可这人魔凶名在外，曾一夜屠尽三支猎妖小队！”
“慌什么？咱们十七号猎妖团，十六人全在宗师境八层往上，联手之下，他再横也得折戟！再说，这次酬金足足一万金币——够换两套玄铁甲、四柄破煞刀，还能给战团添三头风影豹坐骑！”刘毅嘴角微扬，目光灼灼。这支队伍，本就是公会里响当当的王牌，连会长见了都要多问一句“刘队最近又拔了哪座妖山”。
“成！就凭队长这句话，我老李今晚包下醉仙楼！等咱拿下人魔，庆功宴上，我亲自烤整头火鳞猪！”一名络腮汉子拍着胸脯吼道。
“哈哈哈，好！冲你这股劲儿，接了！倒要看看那人魔的骨头，到底有多硬！”
……
“队长，这活儿，够味儿！”话音未落，一道如铁塔般的身影拨开人群走了进来。是猛虎战团团长张勇，公会战力榜第六，宗师境九层巅峰，臂上青筋盘虬如蟒，腰间腰刀鞘上还嵌着三颗妖王獠牙。
“确实够味儿，但也够呛。”刘毅眯起眼，“稍有差池，怕是连骨头渣都剩不下。我琢磨着，至少得派五支尖刀队协同围猎。”他顿了顿，指腹无意识摩挲着袖口一道暗红血痕——那是昨夜亲手擒下的二星铁背狼留下的，虽是重伤之躯，但那对獠牙差点撕开他左肩护甲。
“五支？人手怕是太单薄。”张勇浓眉一拧，五支小队拢共才三十人，面对人魔，未必压得住场。
“不单薄。”刘毅斩钉截铁，“每支队伍，必须配两名九层宗师打头阵——一个主攻，一个压阵，缺一不可。”
“高见！”张勇重重颔首，“听队长的，稳妥！”
“等等，各位前辈，容我插句嘴。”一直静立角落的张世安忽然开口，声音不高，却像块石头砸进水里。