林蓉望着苏倩元那副正儿八经的神情，微微一怔，将手里的茶盏搁在膝上，半晌也没有动弹。直到窗外那几声鸟鸣不知何时歇了，院子里静悄悄的，连风都仿佛屏住了呼吸，像是连天地都在等着她往下说。
林蓉仔细端详着苏倩元的面色，见她眉尖微蹙，便轻声道：“我看你这副模样，怕是不止面上这些罢？还有没有别的‘不过’？”
苏倩元点了点头，目光沉静如水，她指尖在案卷上那行批注旁边轻轻一点，那里有一道极细的墨痕，像是写字之人落笔时犹豫了一瞬，笔尖在纸上顿了一顿，留下了一道若有若无的尾迹，若非仔细看，几乎察觉不到。
“有的。”她正儿八经地答道，声音不高不低，却字字清晰，“案卷上记的是‘面目未毁’四字。可包振业既然要灭口，为何不毁去他们的脸？他连尸首都丢去了城郊乱葬岗，却偏偏留下了面容——这不是粗心，这是故意的。”
林蓉的眉头微微蹙起，指尖在膝上轻轻叩了两下，沉吟道：“故意的？他为何要故意留下容貌？若是叫人认出了那二人的身份，岂不是引火烧身？”
苏倩元没有立刻回答，只是将案卷往前翻了两页，纸页哗啦一声轻响，她的指尖停在一处，缓缓道：“你瞧这里——案卷上还记了一笔，说是那两具尸首被发现时，身上的衣料虽然染了泥污，却并无撕扯痕迹，腰间的佩刀也在鞘中，连靴子都穿得整整齐齐，鞋带系得一丝不苟，像是有人在他们死后，替他们一一整理过。”
她抬起眼来，目光清亮如秋水，里头映着窗棂间透进来的日光：“一个要灭口的人，杀人之后还要替死者整理衣冠、系好佩刀、穿齐靴子，再丢到城郊去——你见过这样的灭口么？”
林蓉怔住了。她细细一想，只觉得后心一阵阵发凉。
苏倩元将案卷轻轻合上，向后靠在椅背里，她缓缓道：“我估摸着，包振业这一次杀人，不是为了叫那两个人消失，而是为了让他们‘被发现’。”
“他把尸首留在那里，面容完好，衣冠整齐，就是要让孙正清知道——人是我杀的，可他们临死前说过什么，我全听见了。谭家的线，我包振业也攥着一头。你若想往下查，便得来找我。”
林蓉倒吸了一口凉气，低声喃喃道：“他……他这是在递话，不是在灭口？”
苏倩元轻轻“嗯”了一声：“所以我才说，有不过。不过的是——包振业这一步，究竟是自保，还是入局，如今还说不准。他像是在棋盘上落了一颗看似弃子的棋，可那弃子底下，是不是还牵着一根看不见的线，连他自己也未必清楚。”
她说罢，端起案上的茶盏，抿了一口，茶水早已凉透，却仿佛浑不在意。她放下茶盏时，目光忽然一顿，像是想起了什么极要紧的事情，眉头又微微蹙了起来。
林蓉见她不说话，忍不住问道：“怎么了？”
苏倩元沉默了片刻，方缓缓道：“还有一事，我越想越觉得蹊跷。”
“何事？”
“咱们眼下的这位长公主，刘令仪，是当今天子的嫡亲妹妹，封号尊贵，权柄在握，可你知道么”她抬起眼来，目光里多了一层说不清道不明的深意，“她非嫡非长。”
林蓉微微一愣，手里的茶盏顿在了半空：“非嫡非长？那她如何坐得住这长公主的位置？”
林蓉愣了一下，手里的茶盏搁在膝上，望着苏倩元，迟疑道：“长公主……不是天子的妹妹么？我怎的记得，先帝驾崩后，当今圣上登基，封了自己的妹妹为长公主。”
苏倩元听了，倒也不急，只端起案上那盏凉茶又抿了一口，慢条斯理地将茶盏放回案上，指尖在盏沿上轻轻转了一圈，方抬起眼来，嘴角浮着一丝若有若无的笑意：“你说得不错。从宗法上说，刘令仪确实是天子的妹妹，是最年幼的胞妹，论辈分，当今圣上还要唤她一声姑母。可你细想，无论是宗碟还是卷宗，都在表面一件事……”
林蓉被她这一问，倒怔住了，半晌答不出话来。
苏倩元缓缓站起身来，走到窗边，负手望着院子里那棵老槐树：“按规矩，皇帝的女儿称公主，皇帝的姊妹称长公主，皇帝的姑母称大长公主。可你见过哪朝哪代的皇帝，会把自己的亲妹妹封作长公主，还赐予封地、军权、开府建牙的？”
她转过身来，目光落在林蓉脸上：“刘令仪这个长公主，与其说是先帝给的封号，不如说是她自己挣来的。当年先帝驾崩，几位皇子争位，宫中血流成河，她一个未出阁的公主，手无寸铁，却能在夹缝中周旋保身，还能扶当今圣上登基——这份本事，比那些只会跪在龙椅前磕头的宗室子弟，不知强了多少。”
林蓉听得入神，手指不自觉地攥紧了膝上的衣料，低声道：“可那卷宗说的大公主刘令瑶与罗家联姻，也是……”
“应该是罗家为了站稳脚跟。”苏倩元接口道，“罗家虽不是南诏五姓之一，却也是书香门第，累代清贵，在士林中有几分名望。刘令瑶下嫁罗家，一则是为自己寻个安稳的归宿，二则——也是给自己添一道护身的屏障。毕竟，天家姊妹这个身份，稍有不慎，便会扎出血来。”
她说到这里：“所以我才说蹊跷。如今罗家祠堂被烧了，罗夫人下落不明，谭家浮出水面，包振业杀了人又留了脸，孙正清拿着铜扣步步紧逼——这一局棋，看似是谭家与罗家的旧怨，可你猜，刘令仪会站在哪一边？”
林蓉沉默了很久，低声道：“这个案子是武隆前朝的事情，而她如今是文定朝的长公主，我觉得应该是站在胜利的一方了。”
苏倩元轻轻“嗯”了一声，没有再说话。